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贼至中左登岸,迎敌者止有浙兵,余皆怯走,无一救援者。以是溃败。是夜二更,俞总兵越城而逃,潜抵同安城外。兵船新旧,被焚被牵,无一存者。民房烧毁,流离载道,目击心酸。目下团结各保,百计捍御,所幸地方人心,尚存信义,呼之即应。然力单势孤,望救眼穿。惟台台速调援兵,指授方略,以解燃眉。
上朱抚台书
一条河水如同白练从黄辰面前蜿蜒流过,河的对岸,是一座黛色卧狮状貌的山,天空碧蓝如洗,山水如画,风景无限美好。
黄辰脸上慢慢绽放出笑容,海澄县境已然过半,跨越眼前这条南溪水,再往前走一段路,就是月港了。从旧镇出发到此,上百里路黄辰走了三天,一方面是等待中左结果,另一方面则是提防官兵伏击。事实证明他高估了对手的勇气,漳浦官兵龟缩城内,海澄官兵龟缩溪北,黄辰一路可谓畅通无阻。
入海澄地界不久,黄辰找来郑芝龙部下陈鹏,令他带着手下五百人马去南溪东部溪头、浮宫等地,佯装渡河,吸引对岸海澄官兵注意力。
来时郑芝龙吩咐陈鹏,莫要没头没脑被黄辰当枪使,以自家兄弟性命为其铺路,是以陈鹏心里对黄辰始终抱着一丝警惕。没想到黄辰根本无意把他们当枪使,甚至隐隐有几分看不起,不让他们上阵杀敌,只给他们一个疑兵的任务。
陈鹏好歹在海上算一号人物,被人如此小觑,肺都快气炸了,然而此事不好争辩,争辩也没用。陈鹏一脸铁青的带人离去。
黄辰没在意陈鹏的感受,此事他早有决定,和郑芝龙的人马并肩作战合不合拍且不说,用轻了作用不大,用重了惹郑芝龙不快,不用自然最好。“充疑兵,分敌势”是他们唯一的价值。
之后黄辰又派庄默带领百十来个土蛮弓手和百名长枪、刀牌前往南溪中段方林,和陈鹏一样,亦为疑兵。到底是自己人,庄默比陈鹏痛快多了,领命便走,雷厉风行。
庄默、陈鹏先后抵达南溪中段、东段,两人路上抓来不少百姓,裹挟而行。倒颇有几分声势,顿时牢牢勾住北岸官兵的视线。
黄辰接到前方传回的消息,迅速带兵扑向西北方向,这里果然如他所料,没有官兵看守,他下令渡南溪水,越笔架山,直趋虎渡堡。
虎渡堡是一座典型的福建土楼建筑风格。其依山而建,周围百余丈。仅辟一门,上建一楼安置火器,可谓易守难攻。类似的土堡遍及漳州府各地。由于一个土堡大多只住一姓人家,拥有非常强大的凝聚力,平时为水、为地、为矿、为人、为牲口,为一切利益与他族械斗。养成彪悍的民风,倭乱时也很少有人愿意去啃这样的硬骨头。
黄辰亦无意理它,他的目标是月港。
“把总,不好了!大事不好了!我们彻底上了贼寇的大当!此刻河对岸皆是贼首布置的疑兵,数千贼人主力已从西北渡过南溪。进入虎渡堡,直奔月港而去。”
“!”海澄营把总蔡以藩闻报贼兵出现在自己后方,登时一呆,旋即面露怒意。蔡以藩年约三十余岁,身材和闽人一般不算高大,面容刚毅,气质深沉。他是泉州人,为人精悍,善骑射,从军以来屡立战功,深得巡抚朱一冯器重,将海澄、月港重地交托给他。
“福建府库乏银,数月来延平、汀州诸地官兵陆续回返,刻下月港兵力所剩不多,贼人大军一旦逼近月港乃天子南库,不容有失。把总,我等片刻都耽误不得,必须截住贼军。”哨官蔡春急语道。蔡春不到三旬年纪,中等身量,长得相貌堂堂,孔武有力,堪称蔡以藩麾下第一猛将。他是海澄本地人,比起蔡以藩为公,他对海澄更兼一份私心,一想到家乡有可能受到海盗蹂躏,便感到五内俱焚,因此显得格外焦躁。
蔡以藩深深地看了一眼河对岸晃动的人头,胸腹间充斥着一股屈辱之意,堂堂数千官兵,居然被对方当猴子一样耍得团团转,此事传扬出去,他必将沦为官场笑柄。蔡以藩传令道:“传令河岸诸队,立即北归,截杀贼兵。”言讫率一千官兵、千余乡勇掉头向北疾行。
令蔡以藩等人松一口气的是,他们在虎渡堡东北不远处成功追上贼军,同时心底生起惊疑,贼军脚程再慢,也不该在这么长的时间里只走出几里路,对方好像、好像专门在等他们?
黄辰确实在专门等着蔡以藩部,月港肯定还有不少官兵,他仓促间没法夺下月港,到时蔡以藩部赶回来,与月港官兵合流,解决起来有些麻烦,倒不如在这里歼灭蔡以藩部。更重要的是,他需要时间等待后面的炮队,火炮是他赖以同数倍官兵周旋的本钱。
各处官兵乡勇相继归队,使得蔡以藩总兵力达到了三千三百余人,比黄辰人马多出三成,不过由于赶得匆忙,将军炮一门未带,只携带了十几门轻便的威远、灭虏、弗朗机炮。看到黄辰以数十门火炮组成的炮队,自蔡以藩以下,官兵乡勇无不膛目结舌,心生寒意。