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众人一听都惊讶地望向蒋大头。乌衣帮不是他一手创立的吗?后来他传给儿子,也是天经地义的事,怎么叫‘占着’?
蒋大头叹了一口气:“乌衣帮第一任帮主其实是原来聚宝阁的掌柜,裴先生。”
裴千里也是头一次听说这件事,诧异得微微张嘴。
蒋大头看了一眼裴千里:“是的,就是那个把你养大的裴乞丐。”
裴千里垂下眼,脑子里千万个念头搅成了乱麻。
“我那个时候只是一个在京城游荡四处打苦工的苦力。裴先生暗中成立乌衣帮原本就是想要让我这样的人能有个靠山,抱成团。他见我还算肯干,身手也算不错,就让我做他的副手,平日也是由我来出面打理帮中的各种事情。所以大家都只知道我是乌衣帮的帮主,却不知道真正的帮主另有其人。”
裴千里皱眉思索这件事的可能性。裴乞丐一生乐善好施,若是看城里那些苦力整日像个无头苍蝇一般游走,是有可能出头整个接活,再分派给他们。
“后来,聚宝阁被烧了。裴先生一家都惨死。我带人把火灭了找到裴先生时,发现他已经疯了。他嘴里反反复复念着一句颠三倒四的话,‘有钱有什么用,我不该教你们只习文墨和经商。’我本来把他留在家中,他却悄悄离开了京城,还给我留了个字条,说把乌衣帮交给我,让我好好管理乌衣帮。”
裴千里有些迟疑的问:“你什么时候知道我的?”
“我发现你盘下了聚宝阁开了寻物坊,也姓裴,就怀疑你跟裴先生有关系,所以才让元瀚来收你的保护费,借以试探你的本事。”蒋大头说着笑了起来,“结果在京城打架没输过的元瀚大败而归,我几乎就肯定了你的身份。我后来才想明白,他当时说的意思是,如果他让儿女学点防身的本事,也不至于毫无反抗能力,一个也没能逃出来。我想裴先生若是再抚养孩子,肯定会让他学武。”
“那你为什么不告诉我?”裴千里觉得不能理解,蒋大头其实算得上他半个亲人,为何不早跟他相认,让他这么孤单。
“是,这就是我的私心。如果我认了你,按规矩,我应该把乌衣帮交还给你,可是我不想,我想传给蒋元瀚。因为在我这二十几年的努力下,乌衣帮早不是那个时候的小门小户,已经成了渗透到京城各处,人数过万的大帮派。所以,我打算让这些事烂在肚子里,反正裴先生已经去了,再没人知道。”
裴千里默然不语。蒋大头大概没想到蒋元瀚却跟裴千里做了朋友。
“我没想到朝廷忽然下决心清剿乌衣帮。其实归根结底,还是因为我贪心没听从当年裴先生要我保持低调的教导,把它扩张得太快,太猖狂。阴差阳错,最后乌衣帮还是回到了你手中。”
蒋大头没说出口的话时:为了裴千里身边的人,蒋元瀚还变成了这副模样。
裴千里沉默了好一会,才说:“当时我养父把乌衣帮交给你,就是觉得你是最合适的,应该就没想过要别人来继承。而且蒋元瀚比我更适合做乌衣帮帮主,是我拖累了蒋元瀚。这些年你劳苦功高,乌衣帮能有今天,也都是您的功劳。蒋大叔不必为这件事挂怀。”
“你如此大度,还真是像裴先生。”蒋大头望着裴千里,轻轻点头,“他若在天有灵,知道你能长成如今这般人物,也定会欣慰不已。”
蒋元瀚坐在房间里面听得清清楚楚。他抱着头,痛苦地把脸埋在两肘之间:他原本觉得自己对乌衣帮有责任,又放不下程海棠,才挣扎着也要活着。如今才现在才知道原来乌衣帮本来就不是他的,所以没有责任可言。有了他,程海棠反而天天哭,果然活着不如死了好。那时候死了,他还是程海棠的英雄。如今他要死,却只能像个懦夫一样自残。
老鸨忽然从门口进来:“公子。”
裴千里看她神色紧张又欲言又止,估摸着肯定是独孤初来了。他走了出去,走远了才问老鸨:“他来了?”
“嗯。我怀疑他知道蒋公子的事情了。”
“莫慌。走一步看一步。谁在接待他?”
“紫烟。”
“嗯,紫烟性格沉稳,叫她去最好。”
四楼的雅座里,等上酒菜的人都下去了,只剩下独孤初和紫烟时,紫烟才给独孤初倒了一杯酒:“王爷请试试我们红烟楼的玉冰醇。”
她用只有他们能听见的声音快速说:“这几日他们比较防备,我不敢给王爷递消息。二王爷结婚那天,裴公子领来了个高大的男人。程小姐似乎也跟那人很熟悉。”
独孤初端酒地手顿了顿:“姓什么?”
紫烟皱眉:“他们很小心,从来不在我面前相互称呼。不过,我偷听了一下,他好像姓蒋。”
独孤初攥紧了酒杯,盯着紫烟:“可有一个胖老头跟着也进来了?”
“是。他们现在住进了后院。不许我们靠近,一应物品全是妈妈亲自送过去。”