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一连好多天,蒋元瀚一大早就从家里出来,然后在京城的住满苦力鳏寡的小巷、杂乱嘈杂的市场和饭肆酒楼穿梭。
各种真的假的,荒唐的平淡的消息都从各个角落传递出来,到了他这里。
最后一汇总发现二十年前在京城当产婆到如今还活着而且住在京城的人屈指可数。蒋元瀚不知道这些消息到底哪些是准确的,决定自己先去探探。
他瞥见程海棠在楼下,知道她多半在打听他的下落,有些头疼。
那天见裴千里那么谨慎,他也提醒自己小心一点。他下定决心这次不管程海棠怎么撒娇耍泼也不带她一起。他特地每日那么早出门,很晚才回来,也不像往日一样去程海棠住的小院早晚问安,就是为了避开她。
只是程海棠太贪玩,见蒋元瀚躲着她,越发日日到处找他。
蒋元瀚叮嘱小二和掌柜不许告诉程海棠他来过,然后下楼从后门溜走了。
蒋元瀚一天走了好几个地方,仅有的几个老产婆,疯的疯傻的傻,提供不了什么有用的东西。蒋元瀚庆幸自己先来看看,不然裴千里就要白跑好多地方。他决定今天去完最后一个地方就收工。
他从一个产婆家里出来,瞥见有个人站在巷子口,暗暗捂眼哀叹:“怎么还是被她找到了?”
“天下第三,你太不地道,有这么好玩的事情都不带我。”程海棠得意地摸着怀里的团子。
原来她是从韩冷香那里借了团子,闻着他的气味跟过来的。
程海棠跑过来,仰头看着蒋元瀚:“你还要去哪里?这次你别想甩掉我了。”
她那小脸在夕阳下如涂了胭脂一般白里透红,两只杏眼乌溜溜地转,比平日还要灵动俏丽。
蒋元瀚脸颊发热,心如擂鼓。
“走走走。发什么呆?”程海棠抱着蒋元瀚的胳膊把他一拉。
蒋元瀚笑了笑:算了,她跟着就跟着呗,反正有他在能出什么大事?
在小巷里穿行,七拐八拐才到了一处河边。要不是有乌衣帮的人带着,蒋元瀚自己还未必能找到这里来。
那产婆住在一条船上。除了乞丐,一般最穷的人才会住在船上。更别说这条船还四处漏风,摇摇晃晃,像是多上一个人就会直接沉了。
就连常年跟乞丐混在一起的程海棠站在岸边都直皱眉。
“要不你先回去吧。”蒋元瀚上船前对程海棠说,“别弄脏了你的裙子。”
程海棠昂头:“怕什么不就是条船。”
最近没怎么下雨,河里的水面比岸边要低矮很多。蒋元瀚自己跨上去,伸出腿搭在岸上,让程海棠踩着稳稳当当走到船上。
船上一股恶臭传来,那是死鱼的腥臭和人的汗液以及粪便尿液混合的气味。
程海棠差一点直接吐出来,强忍着恶心站在船头看向别处。
黑漆漆的船舱中有一团东西疑似是个人。蒋元瀚蹲下去试探着叫了一声:“产婆。”
那团东西动了一下,一个满是白发的头从那堆脏的看不见原本颜色的被子里露了出来。
“谁在叫我?”
“二十年前,你可是在京城里当产婆?”蒋元瀚问。
“是。可是我如今眼睛瞎了,没法为人接生了。”
蒋元瀚听见岸上传来细细的脚步声。那是很多高手在悄悄接近。
想起裴千里的叮嘱,蒋元瀚不敢大意,示意程海棠别出声,跳到了河堤之下的淤泥上冲程海棠伸出手。
程海棠看着黑黑的稀泥直皱眉摇头。
蒋元瀚急了直接把她抱了下来贴着岸边跑到桥洞下,按着沉到水里只露出一个头。他捂住程海棠的嘴,伸出一只手指在唇边示意程海棠不要出声。
过了一会儿,几个人靠近了那条船。他们分散开来,捉住路边的乞丐和行人询问。
蒋元瀚知道多半是他们在找产婆的事情惊动了某人。这些人虽然穿着常服,可是从步态和黝黑的皮肤来看,分明都是常年在外行军打仗的人。
岸上的乞丐认识程海棠,自然是装傻一问三不知。
蒋元瀚他们被桥洞完美地遮挡住,若不下到水里根本看不见他们。
那些人见问不到什么,便从船里把产婆拖出来要离开。
“救命,救命。”产婆用苍老的声音微微颤颤呼叫。
可是没有人敢过来救她。
程海棠知道裴千里最近一直在帮崔景初查什么东西,而蒋元瀚又是帮裴千里干活。现在好不容易找到了线索,眼看却要被人带走了,她心里着急便完全忘了蒋元瀚的嘱咐“喂”地一声叫了出来。
岸上那些人立刻警惕起来,朝这边围了过来。
蒋元瀚叹了一口气,捉住程海棠的肩膀盯着她的眼睛低声对她说:“我现在出去把他们引开,不管等下发生什么事,你都不要出来。”
程海棠心里有着不好的预感,正要捉住蒋元瀚,蒋元瀚