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乱葬岗外。
一座向阳的山头。
这里立着两座坟，一大一小。
大坟前的木板碑上，刻着三行字，字迹深浅不一，上面写着“大乾忠良沈墨、妻李氏、女宝儿之墓”，旁边的小坟要更小，更矮，就像一个小小的土包。
那是小石头的。
武曌站在不远处，看着高阳的背影。
夕阳西下，把天边烧得通红。
高阳的背影被拉得很长，瘦削，却挺得笔直。
他蹲下身，从袖中掏出一支炭笔。
那支笔，是他来时路上随手削的，笔杆粗糙，笔尖却削得很细。
他看着那块木牌，沉默了片刻。
然后，他落笔。
一笔一划。
很慢。
很认真。
武曌走过去，站在他身后。
她低头看去。
高阳的字迹，一向龙飞凤舞，张扬跋扈，叫人看不出来，此刻却是一笔一划，端正得像是初学写字的孩子。
“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。”
武曌的眉头，微微一动。
高阳继续写。
写出了后两句。
“粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。”
写罢。
他搁笔。
武曌看着那四句话，看着那“清白”二字，又看着眼前这座简陋的坟，这个用木板当碑、连个棺材都没有的坟。
她的眼眶，一下子就红了。
“粉身碎骨浑不怕……要留清白在人间……”
她轻声念着，声音沙哑。
“沈墨……他做到了。”
高阳没有回答。
他只是站在那里，看着那块木牌。
风吹过，纸钱纷飞。
那些纸钱在夕阳下飞舞，旋转，像是无数只金色的蝴蝶。
大虎跪在远处，手里攥着一把纸钱，撒向天空。
丫丫也学着，小手扬起，纸钱纷飞。
孩子们一个接一个。
纸钱如雪。
纷纷扬扬。
高阳抬起头，看着天边那轮落日。
“沈墨。”
“本王随口说的漂亮话，你拿命去守。”
“本王……不如你。”
他顿了顿。
然后，他笑了。
那笑容，苦涩，释然，还有一种说不清道不明的坚定。
“但本王答应你。”
“从今往后，大乾的寒门子弟，不会再跪在县学门口。”
“他们会有书读，有饭吃，有盼头。”
“这是本王欠你的。”
“本王也会用命，用一生去做。”
风吹过。
纸钱纷飞，落在他的肩上，落在武曌的发间，落在那一大一小两座坟前。
远处，夕阳沉入地平线。
天边最后一抹光，消失了。
长安城的灯火，一盏一盏亮起来。
后世史官秉笔，书于简册。
“大乾开元三年，夏，帝亲下罪己诏，诛贪吏三千六百一十九人，自大乾开国以来，未有若此之烈者。时人谓之‘开国第一大案’。案起于七品主事沈墨之死，墨死而天下知有清白，案成而百官不敢复贪。帝尝谓左右：‘朕非嗜杀，然不杀，则沈墨白死，则天下寒门永无出头之日。’闻者默然。”
——《大乾书·沈墨案》