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马车突然停了下来。
道路被毁坏，瓦砾堆积，狭窄的街道上，挤满了马车，寸步难行。
“您的孩子们吗？”马车夫问道。
“你觉得呢？”
“不像。”马车夫用手指敲了敲自己缺了一颗牙的嘴巴，说道。
他转过头，看着坐在菲勒蒙身边的几个孩子，眼中充满了怀疑。
“抱歉，他们看起来和您不太像，更像是孤儿。”
菲勒蒙看了一眼孩子们，他们紧紧地蜷缩在一起，身体微微颤抖着。
“你说得对，他们不是我的孩子，是我的亲戚的孩子，他们的家被烧毁了，我朋友住在伦敦郊外，他们让我把孩子们送到他那里去。”
菲勒蒙随口编了个谎言，他知道，马车夫不会相信，但现在，没有人会在意这些细节。
马车夫转过头，继续赶车。
菲勒蒙听到，孩子们轻轻地叹了口气。
一声叹息，包含了多少无奈和悲伤？
这些不到十岁的孩子，已经学会了如何隐藏自己的情绪。
菲勒蒙转过头，看着窗外。
没有人会在意真相。
除了他。
他知道，这场火灾，并非天灾，而是人祸。
威尔逊已经迫不及待地去追查真相了，而他，则要更加谨慎。
他要等到真相大白的那一天，将幕后黑手绳之以法。
“咯噔，咯噔……”
马车行驶在坑洼不平的道路上，剧烈地颠簸着。
菲勒蒙抓住一个孩子的胳膊，防止他从座位上摔下去。
他们沉默不语，如同车上的货物一般，被运往郊外的弗兰克庄园。
菲勒蒙的脑海中，依然萦绕着那个挥之不去的念头。
这场火灾，远比表面上看起来更加复杂。
他有一种预感，自己正在接近真相。
……
弗兰克庄园，一如既往地荒凉，却又充满了生机。
花园里的荆棘，肆意生长，如同贪婪的巨兽一般，吞噬着周围的一切。它们爬满了墙壁和大门，甚至将原本生长在那里的常春藤都挤死了。
每一次来到这里，菲勒蒙都有一种时空错乱的感觉。
单一的物种，竟然能够改变人类创造的景观，这让他感到莫名的不安。
他知道，总有一天，人类会从地球上消失。
但这些顽强的生物，却会一直存活下去，直到太阳爆炸的那一刻。
它们会占领地球的每一个角落，最终将人类文明的痕迹，彻底抹去。
但那是很久以后的事情了。
现在，这些贪婪的生物，依然臣服于人类的统治。
花园里，有一条通往宅邸的小路，小路两旁，没有荆棘，也没有玫瑰，只有修剪整齐的草坪。
就连植物，也知道如何讨好人类。
从这个意义上来说，它们是人类文明的见证者，也是人类文明的掘墓人。
“吸血鬼！”
大门打开，一个孩子惊恐地喊道。
菲勒蒙这才意识到，这座宅邸，在孩子们眼中，是多么的恐怖。
自动打开的大门，爬满荆棘的花园，腐朽的木质建筑，蒙着灰尘的窗户……
这里，简直就是孩子们噩梦中的场景。
“别害怕，那只是房子而已。”
一个年纪稍大的女孩，安慰着弟弟妹妹们。
菲勒蒙松了一口气，他并不擅长照顾孩子。
“其实，这栋房子里，确实住着两个怪物。”
菲勒蒙的话，让孩子们再次陷入恐慌。
“你为什么要吓唬我们？”女孩瞪着菲勒蒙，问道。
“我只是实话实说。”菲勒蒙解释道，“不过，你们不用担心，这两个怪物都很善良，比大多数人都要好。走吧，进去吧，这里就是你们的新家了，如果那个脾气古怪的房东同意的话。”
孩子们犹豫着，跟着菲勒蒙走进了花园。
……
“咚咚咚！”
菲勒蒙走到门口，用力地敲了敲门。
很快，门就打开了，仿佛有人一直在里面等着他。
“赫伯特先生，您怎么带了这么多客人？”
“我有事要和亚瑟谈，让他出来。”
“很抱歉，老爷现在不方便见客。”
“什么意思？”
“这是机密，我不能告诉您。”
菲勒蒙看了一眼身后的孩子们，点了点头，说道：“你们先到旁边去，捂住耳朵。”
孩子们很听话地退到了一边。
“现在可以说了吧？”
老管家探出头，确认孩子们已经走远，才说道：“老爷昨晚遇袭，现在昏迷不醒。”
“什么？！”
菲勒蒙一把推开门，走了进去。
孩子们看到老管家的脸，都吓得倒吸了一口凉气。