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“我去一趟贝西克街，很快就回来。”
饭后，克莱恩对哥哥和妹妹留下这样一句话，戴好丝绸礼帽、拿上镶银手杖，匆匆推门离去。
班森正坐在沙发上阅读《初级会计基础》，听到之后，好奇地发挥想象力：
“贝西克街那边，除了一家酒馆，剩下的好像都是些私家侦探事务所吧。”
“难道克莱恩有什么事情要找侦探？”
“或许是安保公司的委托。”
梅丽莎沉静地接口，她正坐在餐桌前，专心地给一只小蛋糕点缀水果。
“有这种可能性。”
班森轻笑出声，合上教材，目标直指那枚小蛋糕。
“梅丽莎，谢谢你，你真是一个贴心的小天使。”
“不过，你实在不用特意为我准备饭后甜点的。”
班森的语调中带着惊喜和兴奋。
梅丽莎嘴角抿起一个浅浅的梨涡，在班森即将碰触到那枚蛋糕之前，一下子移开：
“不用客气，班森，因为这不是给你的。”
“不是给我的？”
班森惊讶地感叹了一声。
思索了片刻，他眼睛滴溜溜地围着梅丽莎上下打量：
“妹妹，你背着哥哥在外面偷偷有男朋友了？”
班森的语气里不乏喜意，对于正值花季年龄，却整天埋头在机械零件中的梅丽莎来说，这不失为一件好事情。
“什么呀。”
梅丽莎好笑又好气地打断了哥哥的调侃：
“这是给詹妮准备的，她明天过生日，我收到了她的邀请。”
“詹妮？”
班森眨了眨眼睛，消化着这个有点陌生的名字，过了一小会儿，他才像想起来什么似的说道：
“你是说以前住在我们铁十字街隔壁的小詹妮？”
“自从她父亲受伤丢了工作之后，他们家好像就搬走了吧，你知道他们现在搬到哪去了？”
班森自顾自地说着，忽然想到了什么，福至心灵地止住了话头。
在廷根市，那些花光了所有积蓄，不得被不被房东赶出去的可怜人，能去的地方就那么几个，无非是济贫院或者下街。
“他们搬去了下街，铁十字街下街。”
梅丽莎轻轻地说，抚摸着蛋糕上的水果，陷入了短暂的黯然。
班森也沉默了一会儿，坐到妹妹身边，问道：
“梅丽莎，你在犹豫要不要去吗？”
“有一点。”
梅丽莎诚实地点了点头。
克莱恩提醒犹在耳畔，他不会无缘无故地提醒自己远离铁十字街，那地方应该正隐藏着什么危险。
但同时另外一件事，也让梅丽莎陷入了犹豫。
詹妮搬去下街之后，就不愿意让以前的朋友们找她玩了，渐渐地，这份友情就疏远了下来。
然而，在詹妮16岁生日来临之前，不知出于什么原因，她重新联系了以前的好朋友，赛琳娜、伊丽莎白和自己。
不巧的是，赛琳娜在生日宴后出了些健康问题，前一段时间去了东区的疗养院休养。
伊丽莎白也在三天前和父母去了拉姆德小镇度假，短期之内没有返回的计划。
赛琳娜和伊丽莎白的失约已经让詹妮失望了一轮，自己真的忍心让她再次失望吗？
……
第二天清晨，克莱恩正站在穿衣镜前用小刷子清理着正装，忽然惊讶地看见梅丽莎也收拾停当地站在门口，手里还提着一个可疑的野餐篮。
“技术学校的上课时间这么早吗？”
克莱恩转身，好奇地问了一句。
梅丽莎有些嗫嚅，她怎么能告诉克莱恩，她今天并不是要去上课的，而是要去逃课的。
梅丽莎没有继承哥哥的优点，撒谎不是她擅长的领域。
幸而正在她搜肠刮肚琢磨怎么编造借口的时候，克莱恩主动结束了话题。
“我今天公司里有很重要的事情，应该会晚一点回来，你和班森不要等我一起吃饭了。”
克莱恩叮嘱了一句，整理好衣服，拍了拍梅丽莎的肩膀，推开门走出去。
“哦，好的。”
梅丽莎悄悄松了一口气，在目送克莱恩走远后，她又在门厅处等了一小会儿，才提着篮子轻手轻脚地离开。
“香煎猪大肠……食物的本味……”
“菠萝腰子派……”
“羊肝儿羊心儿羊肺儿小甜点……”
小贩辛苦地沿街叫喊，穿越喧嚣的铁十字街，梅丽莎进入了真正意义上的铁十字街下街。
刚进入这条街道，梅丽莎就感觉到了强烈的颓败气息。
穿着陈旧破烂的居民面无表情地走过，气味强烈的粪便、垃圾随处可见。
尿的骚味儿，汗的臭味儿，以及发潮的霉味儿，共同构成了这条街道的主要气味。
梅丽莎皱紧眉头，小心