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从末榜开始张贴。
第一张榜单贴出来后，等着看榜的人，就涌了过去。
京城四府合考，共有八百多人参考，却只有五十八个名额。
识字的人大声读着榜：“第五十八名，方镜。”
人群中立即传来一声欢呼：“我！是我，我是方境……”
人群骚动。
一位看着年近不惑的男子，他穿着的学子衫，洗得发白却很干净。
他踉跄着挤到榜前，核对名字和考号之后，确定是自己中举。
“爹……娘……，媳妇，我没有辜负你们的期望，三十几年的努力，终于有了结果。
呜呜呜呜……”男子又哭又笑。
扑通一声跪倒在地，朝一个西南方向连磕三个响头。
不少围观的人，也被他的情绪所感染，跟着热泪盈眶。
心软的妇人已经开始抹眼泪。
这便是十年寒窗无人问，一举成名天下知。
科举一途，让多少家族一夜之间鱼跃龙门，改换门庭。
但同样的又有多少寒门子弟，靠举全家、乃至全族之力供养。
最终也止步于秀才，甚至是童生。
眼前这位方举人，是其中的幸运者。
“第五十七名，孔郏……”
随着张贴的榜单越来越多，闻颜听见好几个熟悉的名字，都是应知林的同窗。
梧桐书院，果然名不虚传。
直到最后只剩前十名。
前来看榜的学子们，越发的激动。
但更多的学子，觉得自己中举无望，已经黯然离场。
应知雪激动道：“哥哥能进前十，太好了！”
闻颜眉头抽了抽：“你就这么确定，你哥能中举？”
如果不出意外，按照前世的轨迹，应知林这次落榜字。
应知雪傲骄地哼了一声：“那是当然，我哥哥的学问很好的，连季山长都夸他呢。”
闻颜也不想打击她的自信心，笑笑没再说话。
最后一张榜单贴出。
念榜之人大声道。
“第六名，霍耀行。”
无聊到打哈欠的闻颜一怔。
霍耀行？
第六名？！
就听念榜的人大声道：“第一名，应知林。”
众人惊诧不已。
应知林？
这是什么人？
以前怎未听过此人名号？
竟能打败几个热门人选，夺得魁首。
也不知此人是何模样，他们好奇得想要一窥究竟，四处张望寻人。
闻颜瞬间瞪圆了眼睛。
她吃惊不已。
应知林，依然是本次解元。
可前世的解元，分明是应霍耀行。
应知林根本没有上榜。
这到底怎么回事？
闻颜突然想到，敬明媚说起的，闻如月的那碗汤。
霍耀行只喝了一口，就腹痛了一天一夜时间，无法安心答题。
如果闻如月前世也给应知林熬了汤，应知林也喝了下去，并且还喝得不少。
那么，他落榜也不是不可能。
是了！
只有这样才解释得通！
不过，应知林中举不奇怪。
他能直接拿下第一名，却出乎闻颜的意料。
京畿四府，无论是学风，还是求学条件，都不是他处可比。
应知林能杀穿八百多人，直取魁首，实力可见一斑。
以前，是自己小瞧他了。
想起自己曾经安慰他说，考不考得中都没关系，重在参与。
闻颜只觉得小脸通红。
应知雪挤进人群，确定榜一大哥是自己的亲哥哥，她又挤回闻颜得意，昂头看着她，得意地哼哼：“我说了，我哥哥读书很厉害的。现在惊掉下巴了吧！”
被闻颜压制几个月，今儿可算是能扬眉吐气一回了。
闻颜手动合上下巴，对应知雪竖起大拇指：“你哥真厉害。”
“糟糕，忘记准备赏钱了。”闻颜突然以拳击掌，暗叫一声糟糕。
她因为前世记忆，觉得应知林不可能中举，便没有准备赏钱。
如今中了头名。
报喜的官兵上门，什么都没准备，岂不是贻笑大方。
“走走走，我们快回去准备。”
闻颜一手抓一个，就带着姐弟俩就往回走。
闻颜前脚刚刚离开贡院，后脚老应家的人就到了。
乔婆子穿着一褴褛衣衫，特意饿得面黄饥瘦。
她声音颤抖，颤颤巍巍地拉住一个人询问：“第一名叫什么名字？真……真的叫应知林吗？”
得到肯定答复之后，乔婆子先是怔了一怔，眼中闪过一抹不可思议。
她以为应知林顶多考个末等尾名。
没想到，应知林竟考了解元，已经能直接选官了。
不行！
不能让他势大。
乔婆子突然呜咽一声，就捂着脸哭了出来：“呜呜，中了，中了好啊。
我老应家，终于能改换门庭了！
我没有辜负老应家的列祖列宗，就是现在死了，也有脸去见他们了。
我的闺女啊，你的牺牲也算值了！
呜呜呜呜……”
有方举人的事在前，乔婆子一哭诉，就引起旁人的恻隐之心，劝她好生将息身体，日后才能跟着孙子享福。
但也有心思玲珑之人发现她话中蹊跷，起了八卦之心。
什么闺女牺牲？
莫非，这位解元干了什么天怒人怨之事？
这一询问。
心直口快的乔大双就把什么都吐露出来：“什么享福，他不把我们敲骨吸髓，就要谢天谢地了。”
众人越发好奇，继续追问。
乔大双当即抹起了眼泪：“那应知林早早没了爹娘，是我们全家十几口人，节衣缩食一点一点供养他读书。
他不知感恩，我们传出时也没想送要回报，可他去丧尽天良。
他书读得好，生活也极度奢靡。
此次进京乡试，不仅抢了亲祖母的棺材本，还卖掉亲小姑，就为了奢靡享受。”
她哭得一把鼻涕一把泪，再加上她们衣衫褴褛，面庞枯瘦，很多人都对她心生怜悯。
路边二楼的房间里。
霍耀行面沉如水，冷漠地俯瞰着楼下发生的一切。
他的小厮恭敬地候在一旁，大气不出。
倒是他的幕僚，神情自若。
霍耀行脸上铁地露出一抹冷笑，对小厮道：“既然他们想闹事，把那个叫应知林的解元拉下马，你就下去帮他们一把。”
“是，小的这就去。”小厮如蒙大赦地退了出去。
房中，只剩霍耀行和幕僚二人。
霍耀行想过，自己可能会错失解元之位，却没想到竟然是第六名。
这个名次，对别人来说可能还不错。
对霍耀行来说，却味同嚼蜡。
根本不会让皇帝注意到。
而那个应知林，又是谁？