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陈牧愣在原地许久才回过神来，脚底的凉意让他意识到自己的失态。他坐在床沿上心中不禁嘀咕：“你真的如此冷酷无情吗？”
这一夜陈牧辗转难眠，梦中全是与冰心初次相遇的场景，那场生死交锋仿佛又在眼前重现……
翌日清晨天刚蒙蒙亮陈牧便醒了过来。他吩咐冬荷煮了碗面条填饱肚子后便独自出门赴约。
对于要前往的酒楼陈牧并不熟悉，但经过一番打听后终于找到了目的地。
站在酒楼门前陈牧仔细地打量了一番。这酒楼共有两层，一楼是散客区而二楼则是雅致的包厢区。
与他相约的人在二楼的天字号包厢内。陈牧刚踏入酒楼，店小二便满脸堆笑地迎了上来。
“客官几位？”店小二殷勤地询问道。
“二楼雅间天字号房。”陈牧直接报出了房间号。
店小二闻言脸上的笑容愈发灿烂，“哎呀贵人光临楼上请！”说着便引着陈牧向二楼走去。
穿过一排排雅致的包厢，陈牧终于来到了天字号房门前。店小二恭敬地为他推开门扉，“爷您请进！”
陈牧踏入包厢内，却发现里面已经有人捷足先登了。“这位是……”他开口询问道，然而那人却全神贯注地盯着楼下，似乎并未察觉到陈牧的到来。
那人闻声回首，四目相接的瞬间，两人异口同声地惊呼：
“怎么会是你？”
仔细一瞧，里面坐着的那位，竟然是陈牧和紫衣在郊外宅邸偶遇的那位老者。
老者见到陈牧，惊愕得几乎合不拢嘴。
“天哪，咱们居然还能有这样的重逢！”
陈牧落座后，依然有些懵然。
“我也始料未及。”
“世子爷，您体内的毒可曾解除？”
老者关切地询问。
陈牧回应道：“已解大半，尚需时日休养。”
老者颔首，从袖中取出两个瓷瓶置于桌上，对陈牧说：
“这两瓶药给您，还有，昨晚山中那破败小屋已被一把火烧成了灰烬。”
陈牧静听其言，默然无语。老者接着从桌下抽出一封信。
“回宫后，请将此信转交给贵妃娘娘。”
陈牧刚接过信笺，便嗅到一股浓烈的血腥气息。
抬眼望去，老者太阳穴处赫然出现了一个血红的窟窿。
“砰！”
老者突然仰面倒下。
“啊！”
陈牧惊愕之下，低呼出声。
他迅速蹲下身，以防自己暴露。随即探了探老者的鼻息。
已然气绝。
过了许久，陈牧才小心翼翼地探出头来。
环顾四周无异样后，他迅速将桌上的瓷瓶藏入怀中，匆匆离开了雅间。
刚至楼梯口，便撞上了先前招呼他的店小二。
陈牧拉住小二，指了指雅间内，做了一个割喉的手势。
店小二立刻会意，沉稳地对陈牧说：“爷，此地不宜久留，您快走吧，剩下的事情交给我们处理。”
陈牧点头致谢，随即飞奔而去，迅速离开了酒楼。
踏出酒楼大门的瞬间，他感到一股莫名的寒意袭来。
陈牧环顾四周，却未发现任何可疑之人。
为了安全起见，他混入人群之中，几经辗转终于回到了世子府。
一入世子府，陈牧便直奔萧世子的寝殿。
凑巧的是房门大开，里面传来熟悉的声音——正是吴御医在说话。
陈牧踏入房门之际，吴御医瞥见他后满脸惊愕。
“陆公公，你怎会……”
躺在床上的萧世子急忙打断他：“贵妃娘娘挂念本世子身体安康，特遣陆公公前来探望。”
听闻萧世子此言，吴御医未再多言，迅速拔去萧世子身上的银针并收拾妥当后退了出去。
吴御医何等聪明，岂能不知萧世子所言虚实！
待吴御医离去后，陈牧关紧房门走到萧世子床前低声说道：“那老者已经遇害了！”
萧世子闻言大惊失色：“究竟发生了何事？”
于是陈牧将今日所发生之事详细叙述给萧世子听。
“看来此事果真与皇后脱不了干系！”
萧世子愤然说道。
此时陈牧从怀中掏出那两个瓷瓶双手呈上：“这是老者托我转交给你的。”
萧世子接过瓷瓶后立刻倒出一粒药丸吞服下去。
带着淡淡的忧愁，他叹息道：“如今他已不在人世，往后谁来为我们炼制那救命的解毒丸呢？”
陈牧闻言，即刻领悟萧世子口中的“我们”显然包含了他与宁贵妃。
“世子爷，或许我可以尝试一番。”
陈牧挺身而出，自告奋勇。
萧世子的双眼顿时闪过一抹喜色。
“陆公公，你真有把握？”
“成功与否，总得试过才知道，不过现在还不是时候。”
“这是为何？”
萧世子满脸困惑。
“世子爷，我总觉得那被烧毁的树林小屋，定有未解的谜团。”
萧世子深有同感，于是吩咐道：
“你先回去好生休息，明日一早便去现场探查，我会安排人手暗中保护你。”
陈牧回到屋中，将老者所给信件锁入柜中。
他换了身便服，准备外出闲逛。
恰巧此时，冬荷与几名丫鬟笑语盈盈地走来。
陈牧留意到，这世子府内的丫鬟，个个容貌清秀。
然而，与冰心和紫衣相比，她们仍稍显逊色。
陈牧正看得出神，冬荷察觉到了他的目光。
她与身旁的姐妹低语几句，便让她们先行离开，自己则快步走向陈牧。
“陆公公，在想些什么呢？”
冬荷好奇地询问。
陈牧见冬荷近前，随口回应：
“正在想你呢。”
冬荷的脸庞顿时羞得发红。
“陆公公，你又来了！你每次都想占我便宜！”
“这回我可是真心的。”
冬荷闻言更加害羞，低头摆弄着衣角。
“冬荷，刚才与你同行的那些丫鬟，她们都在哪里当差？”
冬荷听到陈牧如此询问，抬起头，用那双大眼睛凝视着他。
“陆公公，你问这些做什么？莫非是……”
冬荷的话语中透露出一丝调侃。
陈牧轻轻在她额头一弹。
“你把我当成什么人了！”
冬荷做了个鬼脸，意识到自己又想多了。
她急忙解释：
“刚才那三个丫鬟，是负责服侍张管家的。”
什么！