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作为将军，他肯定不是普通人。或许他在无意间得知了吴浩天拥有特殊香料的秘密，利用这一点做了些什么。
陈牧听完觉得有道理。紫衣本想同行，但考虑到玲儿单独留在客栈不安全，决定留下照看玲儿，并教她一些防身之术。
等玲儿基础稳固后，她打算用鲛人眼泪项链助玲儿一臂之力。
第二天清晨，陈牧早早出发，前往袁将军的驻地。
城门刚开，他就策马疾行，一路不停，直到傍晚才找到目的地。
为了避免引起注意，他在不远处停马，藏好后小心翼翼地接近。
然而，眼前的屋舍一片漆黑，没有丝毫炊烟。陈牧感到不对劲，立刻提高了警惕。
陈牧用力嗅了嗅空气，除了森林特有的清新气息，再无其他。
显然，这里已经多日无人生火。
他皱起眉，低声自语：“袁将军他们莫非已离开此地？”
为求证实，陈牧决定悄悄探查一番。
他轻手轻脚地接近最近的一间房屋，轻轻推开虚掩的门，一股霉味扑面而来。伸手触摸炉灶，冰冷的表面证明这里早已无人问津。
取出火折子点亮，微弱的光芒下，桌椅和床上覆盖着厚厚的尘土，一切都在无声中诉说着久无人居的事实。
陈牧迅速熄灭了火折子，悄无声息地检查了附近的几间房屋，发现情况大同小异。
心中已然明了，袁将军一行人确已离去。正欲转身离去，耳边却传来细微的声响，似是从脚下地面传来。
这突如其来的动静让陈牧心下一紧。他屏住呼吸，小心翼翼地靠近声源。
“咚咚咚”，像是石块撞击地面的声音。陈牧弯腰贴地，确认声音确实来自地下。
接着，他仔细搜寻房间内的任何可能藏有机关的地方，但除了简陋的家具，一无所获。
就在陈牧准备放弃，准备到外面继续搜索时，不小心碰落了桌上的一只茶碗。
茶碗滚落在地，发出不同于先前的声响。
陈牧立即警觉，蹲下身来，手指轻抚地面。
那一刻，他发现地面虽看似普通泥土，但触感却异常，似乎掩盖着什么秘密。
普通的土地摸起来通常温温的，但眼前的地面却异常冰凉，手指间仿佛能感受到微风拂过。
陈牧起身，疾步走到门外，发现墙角竖着一把锄头。
他拿起锄头，回到屋内，开始用力刨地。
几下之后，“叮”的一声，锄头撞上了硬东西。
陈牧心生好奇，刨土的速度更快了。不一会儿，大部分泥土被刨开，露出了下面的一块块石板。
原来，那声音是从石板下方传来的。
为了安全，陈牧只掀开了被茶碗碰过的那块石板。一股冷风随之涌出。
因为屋里的光线昏暗，他找来一些废旧的布条，做了一个火把点燃，扔进了石板下的空间。
火光照亮了下方，那里是一个大约一人高的密室，显然是最近才挖出来的。
考虑到未知的危险，陈牧决定等到天亮再探索这个秘密空间，于是重新盖上了石板。
正当他把最后一块石板放回原位时，外面传来急促的叫声：“等等！”
陈牧立刻停下动作，抽出腰间的短刀，警觉地握在胸前。接着，他听到了石板移动的声音，一个脑袋从洞里冒了出来。陈牧迅速将刀尖抵在那人的喉咙上，严厉地问道：“你是谁？为什么藏在这里？”
那人感到脖子上的寒意，急忙解释道：“大侠饶命啊！我们只是被追杀，不得已才躲在这里。”
这声音让陈牧觉得有些熟悉。他重新点亮火折子，借着光亮，看清了对方的脸。
两人目光相遇，几乎同时惊讶地喊道：“胖子，怎么会是你？”
“西世子，怎么是你？”
短暂的沉默后，胖子像是找到了救命稻一样，急忙爬出来问道：“西世子，你是不是得到消息来救我们的？”
面对胖子的问题，陈牧一时之间也愣住了。
带着疑惑，那人问道：“袁将军不是和你们在一起吗？你们遇到了什么事？”
胖子听他这么一问，便开始讲述事情的来龙去脉。
原来，在上次袁将军派他和大个子跟踪陈牧后，一切看起来都很正常，没有什么特别的情况。于是，袁将军将重点转向了探索腾图国。
然而，派出的人马都没有带回有价值的信息。正当袁将军准备带领大家撤退时，他们在夜晚遭到了不明身份者的袭击。
大部分人未能幸免于难，袁将军只带着少数人拼死突围出去。至于他们是不是最终脱险，无人知晓。
胖子之所以能幸存，全因他曾在屋内挖了个地洞，原本是为了存放从山上采来的草药，没想到这一无心之举竟成了他的救命稻草。
听完胖子的故事，陈牧轻叹一口气，安慰了几句，然后问道：“现在这里只有你一个人了吗？”
胖子点点头，回答道：“应该是这样，毕竟像我这样的人不多。”
尽管如此，陈牧还是拉着胖子仔细检查了每一间房，确认这里真的只剩下了胖子一人。
等胖子的心情稍微平复后，陈牧又详细询问了那晚被袭击的具体情况。但胖子当时躲在地下，了解的情况有限。
无奈之下，陈牧只能放弃追问。两人找了一间干净的房间，打算先对付一夜，明天再做打算。
第二天早晨，陈牧早早起床，见胖子还在熟睡，便独自巡视了一遍所有房屋，发现了些剩余的食物，简单准备了早餐。
等胖子醒来，两人匆匆吃完，勉强填饱了肚子。
陈牧身上没带多少钱，原计划是给胖子一些银两，让他尽快返回北尔国。
但胖子却像粘上了膏药一样，怎么也不肯走。
最后，在胖子一番可怜巴巴的请求下，陈牧同意暂时带他同行。
虽然陈牧决定带上胖子，但他并没有直接带他去吉洋镇，而是根据周围的痕迹继续追踪下去。
他想知道袁将军是不是平安无事。两人一路追踪，可是在接近腾图国的地方，所有线索都突然消失了。