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和文官争斗的事情根本没什么可在意的，这是避免不了的事情。
按摩结束，马寻叫醒朱雄英，“起来喽，得出去玩了。”
朱雄英和马祖佑立刻来了精神，这是一直都惦记着的。
马秀英笑着对马寻说道，...
“那火器造得如何？”马祖一边走一边问陈之栋，后者刚从火器试制现场赶来，脸上还带着烟灰和汗水，显然刚经历了一番激烈的试验。
陈之栋擦了擦脸上的灰，点头道：“基本成型了，但还有一些细节需要调整。马祖，你这新枪的结构确实比现在的火铳复杂不少，尤其是那个火绳装置，一旦点火，几乎可以连续射击，不过……”他顿了顿，语气略显迟疑，“火药的配比和装填方式还需要进一步优化，否则容易炸膛。”
马祖闻言，眉头一皱，随即又舒展开来，笑道：“炸膛？那说明还没完全稳定，不过没关系，只要能连续射击，就有改进的空间。你回去告诉他们，先别急着大规模制造，先让几个老工匠试试，看看哪里容易出问题。”
陈之栋点头应下，正要离开，忽然又想起什么，压低声音道：“对了，霍全庆那边也派人来问了，说是要亲自来试枪。”
“他？”马祖挑了挑眉，嘴角露出一丝意味深长的笑容，“那就让他来吧，正好让他看看，我马家的火器，可不是他一句话就能打压下去的。”
两人正说着话，远处传来一阵急促的马蹄声，紧接着，一个身穿锦衣卫服饰的中年男子翻身下马，快步走到马祖面前，单膝跪地，抱拳道：“国舅爷，宫中传来消息，陛下召您即刻入宫，有要事相商。”
马祖微微一愣，随即点头道：“知道了，我这就过去。”
锦衣卫起身退下，陈之栋则低声问道：“是不是出什么事了？”
马祖摇头，神色略显凝重：“不知道，但既然是陛下亲自召见，想必不是小事。”
两人告别后，马祖便带着几个亲随，快步赶往皇宫。一路上，他心中隐隐有些不安，总觉得这次召见，恐怕和火器有关。
果然，当他踏入乾清宫时，朱元璋正坐在龙椅上，神色严肃，旁边站着霍全庆，脸上带着一丝若有若无的笑意。
“臣马祖，叩见陛下。”马祖行礼道。
朱元璋抬手示意他起身，随即开门见山地说道：“马祖，你最近在研制新式火器的事，朕已经听说了。霍爱卿说，此事关系重大，需得朕亲自定夺。”
马祖拱手道：“回陛下，臣确实在尝试改进火器，目的只是为了提升我军战力，并无他意。”
霍全庆冷笑一声，道：“提升战力？你倒是说得轻巧。火器本就威力有限，若再胡乱改进，万一出了岔子，岂不是误了军国大事？”
马祖淡淡一笑，不卑不亢地说道：“霍大人，火器虽有不足，但若加以改进，未必不能成为战场上的利器。臣所研制的新式火绳枪，已初步试验成功，射程远超现有火铳，且可连续射击，若能推广，必能助我大明将士横扫敌军。”
朱元璋闻言，眼中闪过一丝兴趣，但随即又恢复了平静：“你说的这些，朕暂且信你。但火器终究只是辅助之物，真正的战力，还是要靠骑兵与步兵配合。你若真有本事，不妨亲自带兵上阵，用事实来证明你的火器之利。”
马祖心中一动，随即明白了朱元璋的意图。皇帝这是要让他亲自出征，用实战来检验火器的威力。
他当即抱拳道：“臣愿效犬马之劳，若陛下允许，臣愿亲自带队，前往边关试练火器。”
朱元璋微微一笑，点头道：“好，既然你有此心，朕便准你暂调边军五千，前往北疆，与鞑子一战。若真能建功，朕自当重重赏你。”
霍全庆脸色一沉，显然没想到朱元璋会答应得如此爽快。他原以为皇帝会对火器持怀疑态度，没想到反倒给了马祖一个机会。
马祖心中大定，躬身谢恩：“臣谢陛下恩典，定不负所托。”
离开皇宫后，马祖回到府中，立刻召集亲信，开始筹备北疆之行。他知道，这不仅是一次军事试验，更是一次政治博弈。霍全庆等人显然不希望他成功，若他能在战场上用火器击败敌人，便能彻底打破旧势力对火器的偏见。
与此同时，常遇春也闻讯赶来，兴奋地说道：“马兄，这次你可真是大展宏图了！我听说你要带兵出征，我已经让兵部那边准备好五千精兵，都是久经沙场的老兵，绝对听你调遣。”
马祖笑道：“多谢常兄支持，不过这次出征，除了士兵，我还需要一些工匠随行，负责火器的维护与改进。”
常遇春拍胸脯道：“没问题，我这就让人去安排。”
几天后，马祖带着五千士兵和一队工匠，浩浩荡荡地出发前往北疆。临行前，马秀英亲自为他送行，叮嘱道：“你此去务必小心，火器虽好，但也要量力而行，切不可冒进。”