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，口中喃喃：“像你爹，眉眼都像……”
众人闻讯纷纷入内探视。婴儿酣睡正香，额头饱满，鼻梁挺直，唇线分明，确有几分常茂遗风。常森跪在床前，哽咽道：“嫂嫂辛苦了。”
宋氏勉强一笑：“森弟不必如此，你是家中男儿，今后更要担起责任。”
这时，马寻靠近床沿，轻轻揭开襁褓一角，查看脐带结扎情况，又摸了摸婴儿手脚温度，点头道：“气血通畅，筋骨强韧，日后定能习武。”
朱标凑上前问：“依你看，这孩子体质如何？”
“先天禀赋极佳，”马寻沉吟道，“肺强肝旺，心脉有力，若加以调养，文武双全可期。只是……”他顿了顿，“肾气稍弱，需防少年时期易患寒疾，我回头开一副固本培元的方子，每月服食一次即可。”
众人皆喜。余绍彬更是激动得老泪纵横：“好啊，好啊！我常家后继有人了！”
就在一片欢庆之中，宋氏佑悄悄溜进屋角，蹲在柜边偷听。他原本奉命在外守候，却按捺不住好奇心，趁人不备钻了进来。此刻听得众人议论孩子未来，心中五味杂陈。
他是庶出，母亲早亡，在家中地位尴尬。虽与常森同辈，却被视为“旁支”，连参与家族议事的资格都没有。而今这个新生婴儿，一落地便集万千宠爱于一身，连太子都亲自前来探望，反观自己，平日连句话都说不上。
“要是我也能有这样的出身就好了……”他低声自语，眼神黯淡。
偏偏这话被耳尖的云郡伯捕捉到了。老人冷笑一声，走过去揪住他耳朵：“小兔崽子，谁让你进来的？偷听长辈说话，该当何罪？”
宋氏佑痛呼求饶：“祖父恕罪！我只是想看看侄儿……”
“侄儿？”云郡伯怒极反笑，“你比他爹还小两岁，喊一声‘叔’都不过分！滚出去！没我的命令不准踏进后院半步！”
宋氏佑狼狈逃出，躲在柴房里抽泣。外面锣鼓喧天，赏钱四散，红鸡蛋撒了一地，人人脸上洋溢着喜悦。唯有他，像个影子般被遗忘在角落。
与此同时，皇宫之内，朱元璋已在奉天殿召见群臣。
听完朱标奏报，老头子抚须良久，终是开口：“常家得子，乃社稷之喜。既然你们提了，朕便赐他一名??‘承志’，寓意承继忠勇之志，不忘先辈功勋。”
朱标叩首谢恩：“儿臣代常家谢陛下隆恩。”
退朝之后，朱元璋独留马寻于偏殿。
“你昨夜值守产房，辛苦了。”皇帝目光如炬，“朕听说，你又救了一条命。”
马寻躬身道：“臣分内之事，不敢言功。”
朱元璋点头：“你姑母若在，定会为你骄傲。这些年，你行事稳妥，医术精湛，更难得的是懂得避嫌守礼。朕信你，如同信标儿。”
马寻心头一震，知这是极高的评价。当今圣上多疑寡恩，能得一句“信任”，胜过万贯赏赐。
“不过，”朱元璋话锋一转，“朕听说，西洋教士近日在南京城内传播异端学说，说什么‘上帝造人’、‘灵魂不灭’，甚至质疑轮回因果。你身为太医院首领，对此有何看法？”
马寻沉声道：“臣以为，此乃蛊惑人心之术。我华夏文明，讲究阴阳五行、气血运行，生死有命，富贵在天。彼辈妄图以虚无缥缈之说动摇纲常伦理，实为大患。臣建议严加查禁，驱逐出境。”
朱元璋满意颔首：“你与朕想到一处去了。已下令锦衣卫暗中监视，若有聚众传教者，一律拿下问罪。”
谈话至此结束。马寻退出宫门时，阳光正洒满金水河畔。
回到府中，他立即提笔写下《禁洋医论》，列举西洋医学十大悖谬之处，并呈递礼部尚书胡惟庸审阅。他知道，这场文化之争才刚刚开始。
数日后，常家举办满月宴。宾客盈门，车马塞巷。徐达、李文忠、汤和等开国元勋悉数到场，连久不出府的刘伯温也派子代贺。
席间，朱标抱着小承志逗弄，惹得婴儿咯咯直笑。余绍彬满面红光，频频敬酒。唯有宋氏佑，仍被安排在偏厅伺候茶水，连主桌都未能靠近。
宴会将散时，马寻忽觉袖中一物滑落??是一张折叠整齐的纸条。展开一看，上面墨迹潦草：
>“舅父大人：
>我知您医术通神，能活死人、肉白骨。恳请您救救我母。她病已三月，咳血不止，家中郎中皆束手无策。若您肯施援手，愿为您做牛做马，终生不渝。
>??宋氏佑泣书”
马寻凝视良久，轻轻折好纸条，收入怀中。
当晚，他独自骑马出城，前往城南贫民窟。在那里的一间破败小院里，他见到了奄奄一息的老妇人??宋氏佑之母，原是常家婢女，因私通被逐，孤苦度日。
诊脉之后，马寻叹道：“肺痨晚期，毒已入髓。若早三个月来，或可延命五年。如今……只能减轻痛苦。”
老妇人睁开浑浊双眼，颤声道：“只求让我儿……有个娘……”
马寻沉默片刻，取出随身药囊，配制了一剂镇痛安神散，叮嘱每日服用。
临行前，他对宋氏佑说：“你记住，医者仁心，但规矩不能坏。今日之举，非因你求我，而是念你母无辜受苦。今后若再有类似之事，须经我正式问诊，不得私下乞怜。”
宋氏佑跪地叩首，泪流满面。
那一夜，马寻归途遥望星空，心中百感交集。他知道，自己虽居高位，却无法真正改变这个等级森严的世界。有些人一生都在光里，有些人注定只能活在阴影中。
但他仍愿做那一缕微光，哪怕只能照亮一方寸土。
数月后，小承志周岁抓周，抓了一支毛笔，举座皆赞“文曲星下凡”。朱标更是当场许诺：“待他八岁，送入文华殿伴读，与雄英同窗共学。”
消息传出，朝野震动。常家一门，自此跻身顶级勋贵行列。
而此时的宋氏佑，正默默站在人群之外，望着那个被众人簇拥的婴儿，眼中燃起一丝从未有过的火焰。
他知道，属于他的路，才刚刚开始。