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然而，在这份应节的喜庆之下，帝国权力中枢的几人心中，却始终紧绷着一根弦，弦的另一头，牵系着北方那片广袤而躁动的土地。
紫宸殿后殿的暖阁内，地龙烧得暖融如春，与外间的严寒隔绝。
慕容嫣斜倚在窗边的凤榻上，身上穿着那件作为寝居常服的黑金苏锦棉质睡裙——神凤降世裙。
墨黑的底料在透过窗棂的雪光映照下，更显沉静深邃，织入的金色棉绒与金线绣成的凤凰暗纹，流淌着一种介于柔和与威仪之间的光泽。
那件黑金貂皮披肩随意搭在榻边的熏笼上，汲取着温暖。
长达五丈的苏锦拖尾，从榻沿垂落，在光洁的金砖地面上铺散开一片迤逦的墨色云锦，因她近日多在榻上休养阅书，裙摆堆叠皱褶，蜿蜒至殿门方向，与铺设的厚绒地毯边缘交织，形成一种静谧而慵懒的凌乱。
宽大的喇叭袖一只软软搭在引枕上，另一只被她用来执着一卷书简。
她左手拇指上的墨玉扳指，在翻阅书页时，偶尔与玉质书简轻轻相叩，发出细微清响。
林臻坐在榻前的绣墩上，手中也拿着一份文书，是北疆八百里加急送来的军情邸报。他眉头微锁，显然内容并不轻松。
“夫君，北边……又有新动静了？”慕容嫣放下书卷，抬眼看向他，声音带着一丝不易察觉的凝重。
她的气色比前些日子好了不少，脸颊透出些微红润，但眉宇间那抹因国事而生的忧思并未散去。
林臻将邸报递给她，语气沉稳却透着重压：
“嗯。漠北王庭这个冬天异乎寻常的安静，各部首领收缩在龙城周边，少有大规模狩猎。但我们的‘夜枭’探到，漠北左贤王乌维，近期频繁召集各部首领议事，而且……加强了对各部落年轻子弟的骑射集训，规模远超往年。更值得注意的是，他们似乎在大量囤积箭矢和打造攻城器械。”
慕容嫣接过邸报，快速浏览，越看神色越是清冷。她放下邸报，指尖无意识地划过榻上铺着的白虎皮褥子，发出轻微的沙沙声。
“事出反常必有妖。漠北人耐不住冬日的寂寞，往年此时也会有小股骚扰，如今这般蛰伏，要么是内部生变，要么……”她凤眸微眯，寒光乍现，“就是在酝酿一场远胜从前的风暴。”
“我与杜相、兵部周尚书商议过，也认为后者可能性更大。”
林臻起身，走到悬挂的巨幅北疆舆图前，手指点向漠北龙城的方向，
“乌维此人，野心勃勃，又新得了孔家子这面‘旗帜’，绝不会甘于久居苦寒之地。他此时按兵不动，更像是在等待时机，或许……就在开春冰雪消融之后。”
慕容嫣也起身，走到他身旁，那长长的墨金色拖尾随之在地面滑动。她仰头看着舆图上那片代表漠北的广阔区域，目光锐利如刀：
“开春……草长马肥，正是用兵之时。他想借孔家遗孤之名，行吞并之实，打得好算盘！”
她冷哼一声，
“可惜，他打错了主意！我大乾，不是他砧板上的鱼肉！”