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“阿娘,你这次去哪里了?”大郎问道,眼睛里满是好奇。
“去办点事。”柳芸简单地回答,伸手揉了揉他的头发。
“阿娘,你下次能带我一起出门吗?”三郎拉着柳芸的手,眼巴巴地问。他生得最像柳芸,一双眼睛黑白分明,透着机灵。
“不行。”柳芸摇头,看着小家伙失落的表情,又柔声道,“听说你最近在书院表现不错?”
三郎立刻来了精神,眼睛亮晶晶的:“对啊对啊,夫子还夸我呢!说我写的字比二哥都好看。”
“胡说!”二郎不服气地反驳,“夫子明明说我进步最大。”
四娘趁着两个哥哥争执的功夫,蹭着柳芸的胳膊撒娇:“阿娘,你不在家的时候,我都吃不下饭。”
韩宇闻着院子里飘来的香味,忍不住打趣:“那正好,今晚的肉就都给阿爹吃了。”
“不要!”四娘朝他做了个鬼脸,“我要阿娘喂我!”
一家人说说笑笑地回到家中,阿珑已经把饭菜准备好了。桌上摆着几个家常小菜,还有一盆热气腾腾的鱼汤。
“阿珑,你去休息吧。”柳芸对忙碌的阿珑说道。
阿珑擦了擦手:“夫人,我再给您热点酒?”
“不用了。”柳芸摇头,“你这几天照顾孩子们辛苦了。”
柳芸看着桌上简单的菜肴,心里满是温暖。再精致的山珍海味,也比不上这一顿家常便饭来得舒心。她给每个孩子夹菜,看着他们狼吞虎咽的样子,嘴角不自觉地扬起。
“慢点吃,没人跟你们抢。”韩宇说道,但语气里满是宠溺。
用过晚饭,柳芸洗完澡坐在堂屋门口。
看着书房里韩宇在教导大郎二郎功课,再看看自己身边还有两个非要挨着她练字的小家伙,她心里说不出的满足。三郎写字时总是皱着眉头,一副认真的模样;四娘则时不时偷看她一眼,生怕她突然不见了似的。
正当她享受这难得的宁静时刻,院门突然被敲响。
“咚咚咚”的声音在夜色中显得格外刺耳。柳芸眉头微皱,右手不自觉地按在了腰间。
“谁?”她沉声问道。
“三婶,是我,韩超!”门外传来熟悉的声音。
柳芸示意阿珑去开门。门一开,韩超就急匆匆地跑了进来。
“三婶,我爹在路上救了个姑娘,她说是你的徒弟。”韩超气喘吁吁地说,“我爹怕自己被骗了,让我来问问。那姑娘...那姑娘脸上有道疤...”
柳芸眼角一抽,心说这殷欢还真是阴魂不散。
“稍等片刻。”
她转身回屋,褪去身上略显厚重的衣裳,换上一身轻便的青色短衫。纤长的手指轻轻拢起刚晾干的青丝,用那支银鹭簪挽了个简单却不失大方的发髻。
从檀木柜子里取出今日在镇坊买的糕点,又去厨房舀了约莫十斤小米。月光透过窗棂洒在地上,将她的影子拉得很长。
“阿珑。”柳芸唤来阿珑,吩咐道:“去知会韩宇父子一声,就说我有事外出,让他们早些歇息。”
阿珑应声而去,脚步轻快地消失在夜色中。
待一切准备妥当,柳芸这才跟着韩超出了门。夜色已深,村中大多数人家都已熄灯。韩超打着灯笼在前引路,昏黄的光晕在泥泞的小路上摇曳。
“村长的身子可好些了?”柳芸轻声问道,语气里带着几分关切。
韩超的脚步微顿,提着灯笼的手略显颤抖:“自打上回受了风寒,阿爷的身子就一直不大利索。最近病情突然恶化,咳出血来,我爹和叔父赶紧送他去镇上医馆。”
他的声音哽咽了一下,继续道:“今日接回来,看着是好转了些。只是年纪大了,这一场病耗去不少元气。大夫特意叮嘱,往后不能太过操劳,得用细米调养。说喝药喝了太久,需要养胃。”
柳芸心中一惊,她离村才四天,竟发生了这么多事。小小风寒竟会演变至此,果真是上了年纪,抵抗力明显下降。
“年前卖狼时,老人家还能和人扳手腕呢。”柳芸不禁感慨,眼前浮现出村长中气十足的模样。
“可不是。”韩超语气低落,灯笼在她手中轻轻晃动,“如今瞧着阿爷像是一下老了十岁,连说话都没了往日中气十足的样子。前几日夜里发热,整个人昏昏沉沉的,可把我们都吓坏了。”
柳芸一时语塞,默默地跟在后面。脚下的泥土还带着些许潮湿,踩上去发出轻微的声响。
夜色渐深,远处传来几声犬吠。两人沿着村中小路前行,不时有零星的灯光从窗户里透出来。
很快来到了村长家,一进院子,柳芸就感受到一道炽热的目光。抬眼望去,只见殷欢正坐在堂屋的矮凳上,半披着头发遮住脸。
见柳芸来了,殷欢立刻放下手中的米汤站起身,却不敢与柳芸对视,只是低着头,手指不安地绞在一起。她身上穿着明显不合身的衣裳,应该是村长的家人临时借给她的。
柳芸走上前,仔细打量了一番。除了头发有些凌乱,倒是没什么伤。倒是那双眼睛,透着一股子执拗,让柳芸心中暗暗警惕。
“你没事吧?”
殷欢连忙摇头,偷偷瞄了柳芸一眼,眼中又燃起了希望。那眼神让柳芸想起了山间迷途的小兽,既怯弱又倔强。
柳芸见她无恙,便不再理会,提着点心和小米进了里屋看望村长。屋内点着一盏油灯,昏黄的光线中飘散着淡淡的药味。
村长躺了几日,这会儿精神还不错,正靠在床头喝着米粥。见到柳芸,老人眼睛一亮,脸上堆满了笑容。
“芸娘来了!”
柳芸点点头,举起带来的东西:“听说您受了罪,带些甜食来给您去去苦。这小米是今日刚从镇坊买的,您养病时用。”
韩超他娘赶忙接过,连声说着太客气,又要给柳芸倒茶。她的动作虽然麻利,但眼角的疲惫却难以掩饰,想必这几日没少操心。
“不用了嫂子,我过来看看村长,说两句话就走。”柳芸婉拒道。
“那成,你们聊,我先出去照顾那可怜的姑娘。”韩超他娘走到门口,又好奇地问:“弟妹,那姑娘说她是你的徒弟,当真?”
柳芸没有正面回答,只是拜托他们照看一下,并道谢。屋内的光线忽明忽暗,在墙上投下摇曳的影子。
“这有什么好谢的,既是你认识的,那就更该救了。”韩超爹不以为然,想起青石镇那两个混混就来气,粗糙的脸上浮现出怒色,“两个好手好脚的后生,不干正经事,改日我得去和他们爹娘说道说道,管教不好孩子,竟敢欺负良家姑娘!”
他重重地哼了一声,继续道:“不过那姑娘也够厉害。其实也不算我们救的,到那时她已经捡了块木头,把那两个混账砸得哭爹喊娘。要不是我们赶到,怕是要出人命。”
柳芸暗自挑眉,难怪刚才听说殷欢被纠缠时觉得蹊跷。这丫头,看着柔弱,骨子里却是个狠角色。