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间倒吸一口凉气。
死者面目全非,血肉模糊,连五官都难以辨认。尸体上的伤口狰狞可怖,似乎是被什么利器反复切割过。
院子里弥漫着一股浓重的血腥气,几个年轻的衙役忍不住捂住口鼻,脸色发白。“这是怎么回事?”
谭明转身,目光如炬地盯着李虎七,他的手指不自觉地摩挲着腰间的佩刀。
李虎七立刻收起扇子,一脸悲痛,眼角甚至挤出两滴混浊的泪水。
“大人明鉴,这是我的小跟班阿四,本是我好心收留的可怜人。谁知他竟是山贼余孽!若不是柳娘子及时出手相救,我这条命怕是...”
说着,他还不忘给柳芸投去一个感激的眼神,那模样要多谄媚有多谄媚。
柳芸微微一笑,纤细的手指轻轻拨弄着额前的碎发。“周大人,事情就是这样。阿四狗急跳墙,想要伤人性命,我也是被逼无奈。”她的声音轻柔婉转,仿佛在诉说一件再平常不过的事。
谭明将信将疑地打量着两人。
“既然如此,这具尸首我们就带回衙门查验。”谭明沉声道,目光在院子里来回扫视,“李虎七,你改日需去衙门做个证。”
“那是自然,那是自然,草民一定配合。”李虎七连连点头,额头上的汗珠滚落下来,沾湿了他的衣领。
几个衙役将尸体抬上担架,血迹在地上留下一道暗红的痕迹。
谭明最后看了柳芸一眼,转身带着人离去,马蹄声渐渐远去。
目送官差离去,柳芸轻轻拍了拍衣袖上并不存在的灰尘。
李虎七立即献殷勤,额头上的汗还未擦干,“柳娘子,我在前面有处玉泉庄,咱们去那里谈生意如何?”
柳芸轻轻颔首,纤纤玉指轻抚过腰间的香囊。那香囊绣工精美,上面的牡丹花栩栩如生,却隐约可见几点暗红的痕迹。
一行人浩浩荡荡来到李虎七的私人玉泉庄。
近千亩良田在阳光下泛着金黄,果园瓜地郁郁葱葱,一派富贵景象。
玉泉庄的下人看到李虎七,纷纷低头行礼,却又偷偷打量着柳芸一行人。
李虎七将受伤的韩宇安置在上房,又让人请来大夫诊治。那大夫是附近有名的郎中,须发花白,一双眼睛却格外明亮。
“这位相公骨骼清奇,是练武的好料子啊!”大夫号完脉,一脸惊叹,苍老的手指轻轻点着韩宇的手腕。
韩宇眼前一亮,“当真?”话音刚落,一根长针已经扎进他的淤青处。“嗷!”韩宇的惨叫声回荡在房间里。
柳芸看着这一幕,嘴角微微上扬。
待一切安排妥当,李虎七又将五袋上等麦子和一百两医药费奉上,还特意准备了一辆崭新的马车。
马车漆着朱红色的漆,车厢里铺着柔软的垫子,就连车帘都是上等的锦缎。
“柳娘子,以后咱们就是自己人了。”李虎七笑得谄媚,额头上的汗珠不停地往下滚。他的眼神时不时瞟向柳芸的腰间。
直到送走柳芸一行人,他脸上的笑容才骤然收敛。
阳光下,他的脸色显得格外阴沉。“蠢货们!”他抄起痒痒挠,对着手下一顿乱打,“下次动手前,给老子把人底细摸清楚了再说!”
那些手下缩着脖子,不敢吭声。打完又故作悲痛,“阿四啊阿四,你可别回来找我...”他的声音中带着几分真实的恐惧。
夜色渐深,李虎七缩了缩脖子,快步走进了屋。