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回到家里,大郎二郎主动去灶房忙活,蒸米饭的香气很快就飘了出来。柳芸则拿出平日里用的手抄本,坐在堂屋的方桌旁,耐心地陪三郎四娘预习功课。
四娘格外认真,小手指着字一个个地读,就连临睡前还在背诵自我介绍。倒是三郎,一点都不担心,倒头就呼呼大睡。
第二天天还没亮,鸡才刚打了第一声鸣,柳芸就起床了。她轻手轻脚地生火做饭,生怕吵醒了孩子们。
简单吃过早饭,她赶着马车,带着四个孩子往玉泉镇进发。清晨的露水打湿了车轮,发出吱呀吱呀的声响。
半路上,前面竟然排起了长龙。
那些昨天还信誓旦旦说不去的村民,居然半夜就带着孩子出发了。火把的光亮在晨雾中忽明忽暗,像是一条会发光的长龙。
韩峰韩松兄弟俩走到村口时,看见那么多火把,也惊得说不出话来。他们面面相觑,心想这些人还真是口是心非,明明都说不去,结果一个个跑得比兔子还快。
他们走了一会儿,听见后面传来马车的声音。回头一看,是三弟妹家的车。车轮碾过泥土的声音在清晨特别清晰。
韩峰拍了拍银莲的肩膀,银莲立刻扬起笑脸喊道:“三婶婶!”
车厢里虽然有点挤,但总算是坐上了马车。柳芸把四娘抱在腿上,让两个大人赶车。只是看着他们笨拙的样子,她有些不放心:“你们真的行吗?”
韩松握着马鞭,脸上写满自信:“放心吧弟妹,这点小事难不倒我们。”
等到了玉泉镇,眼前的景象让他们都傻了眼。排队的人从沈氏塘一直排到官道上,足足有三里地那么长!人声鼎沸,马车络绎不绝。
韩峰挤到前面打探了一圈,回来时摇着头:“这路咱走不通了,前面堵着好几辆富户的大车。”
“那可不行!”韩松急得直跺脚,“咱们得赶紧走过去。”
韩峰没多想就点头答应,叮嘱银莲要跟紧大伯和三婶。
四娘牵着银莲的手,两个小姑娘已经准备就绪。银莲穿着件浅蓝色的棉袄,头发梳得整整齐齐,一看就知道是花了心思打扮过的。
柳芸把大郎二郎也留在身边,目光扫过眼前的几个孩子。她的嘴角微微上扬,眼神中闪过一丝精明。“准备好了吗?”她轻声问道。
孩子们用力点头,眼中闪烁着期待的光芒。
“那就跟紧了。”柳芸深吸一口气,“一声令下,都给我往前冲!”
话音刚落,一对夫妇领着四个萌娃,如同一阵风般冲了出去。他们的身影在街道上快速移动,引得路人纷纷侧目。有人皱眉,有人好奇,更多的是不解的目光。
“这是要去哪儿啊?”
“看着像是往沈氏书院去的。”
“一大早的,跑这么快做什么?”
议论声此起彼伏,但柳芸充耳不闻。她带着一行人直奔队伍最前方,运气不错,那些富贵人家的马车后面恰好留出一片空地,她毫不犹豫地占据了这个位置。
小姐弟俩还没长大,倒是跑得轻松。银贵和银莲这两个大孩子却累得不轻,差点瘫坐在地上。银莲的脸蛋红扑扑的,额头上渗出细密的汗珠,呼吸急促得像是要岔气。
“别坐!”四娘赶紧把姐姐拉起来,小脸上写满了认真,“剧烈运动后突然坐下会头晕的。我在医书上看过。”
银贵摆摆手,脸色发白:“我现在就晕。”他的声音有些发颤,双腿像是灌了铅一般。
韩松连忙把他扶住,轻声教导:“慢慢呼吸,对,就这样。吸气,呼气,别着急。”
四娘也在教银莲:“深呼吸,对,就这样。”说着,她取下腰间的小葫芦,和银莲分着喝了几口水。葫芦里的水微凉,让两个小姑娘精神为之一振。
身后的人群开始骚动,有人不满地质问他们为什么插队。议论声渐渐变大,夹杂着不少尖锐的指责。
“凭什么你们可以站在前面?”
“这么多人排队,你们算什么东西?”
“赶紧滚到后面去!”
韩松涨红了脸,一言不发。他的手微微发抖,但仍然挺直了腰板。
马车前方跳下几名路人打探消息。这些人衣着华贵,举止优雅,看了看现场的情况,见并不妨碍他们,又悠然回去了。
后面的人见状更加愤怒,大声呵斥让柳芸几人退后。有人甚至开始推搡,想要强行把他们赶走。
柳芸纹丝不动,还让孩子们把耳朵捂上。她轻声安慰道:“这地方本就无主,他们不敢占,还不许别人占,哪有这样的道理?”
四娘眨着大眼睛问:“那我们敢站在这里,就是应该的吗?”她的眼中闪烁着光芒。
柳芸摸了摸小姑娘的丸子头,笑道:“聪明。”她的笑容温和,但眼底却藏着一丝冷意。
这些人看见前面贵人家不理会,才敢来找她们的麻烦,不就是欺软怕硬吗