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秋老虎刚褪了最后一层威，黄土坡上的风就裹着细沙，刮得人脸皮发紧。
日头斜斜挂在天上，没了盛夏的毒辣，却透着一股干巴巴的凉，吹得田埂边的狗尾巴草蔫头耷脑，也吹得郭任庄的人心头，压上了一块沉甸甸的石头。
任世平扶着母亲进了屋，土坯房里光线昏暗，墙角堆着去年剩下的玉米秆，散发着干燥的草木气。
老太太坐在炕沿上，手还在微微发抖，刚才跟徐德恨对峙时硬撑起来的精气神，这会儿全泄了，浑浊的眼睛里蒙着一层水光。
“娘，喝口水缓缓。”任世平端过桌上豁了口的粗瓷碗，碗里是凉白开，他特意往灶膛里添了把柴，烧温了才递过去。
老太太接过碗，指尖碰到温热的瓷壁，才稍微定了神，叹了口气：“德恨那小子，心是黑透了。当年拐走王家坳的媳妇，全村人都戳他脊梁骨，如今当了队长，反倒横行霸道起来，这是要把咱任家往绝路上逼啊。”
任世平蹲在地上，手指抠着炕沿的木头，指节泛白。
他今年二十五岁，长得浓眉大眼，身板结实，是庄户地里一把好手。
早年爹走得早，娘一个人拉扯他和哥哥世和长大，日子过得紧巴，却从没让他受过委屈。
哥哥任世和争气，当兵复员，在部队表现好，入了党，到了村里没干多久，被抽调到四清队工作，成了吃商品粮的公家人，家里才算有了点盼头。
可谁能想到，徐德恨当了队长，竟把歪主意打到了自家宅基地上。
“娘，您别担心。”任世平抬起头，眼神坚定，“他家孩子多住不下，也不能抢咱的地。这宅基地是爹留下的，是咱任家的根，别说三分，一寸都不能让。他要是再敢来闹，我就去公社找书记评理，实在不行，我给哥拍电报，让哥回来做主。”
老太太点点头，伸手摸了摸儿子的头，像他小时候受了欺负时那样：“你哥在城里工作忙，别轻易打扰他。咱庄稼人，能忍则忍，可也不能任人拿捏。徐德恨记仇，往后你上工、出门，都多留个心眼，别让他抓了把柄。”
“我知道。”任世平应着，转身走出屋。
院门外，任家的宅基地宽敞平整，靠着村口的黄土路，地势高，不积水。
靠东墙种着三棵枣树，是爹当年亲手栽的，如今枝繁叶茂，每年秋天都能结满红彤彤的枣子；西边是一片菜地，种着白菜、萝卜、小葱，被老太太打理得整整齐齐，菜叶绿油油的，看着就喜人。
隔壁徐家的院子就窄小得多，两间土坯房挤着六口人，院墙歪歪扭扭，堆着乱七八糟的柴火，对比之下，更显得任家这块地金贵。
任世平蹲在菜地边，把刚才徐德恨亲戚踩乱的菜畦一点点整平。
指尖插进凉湿的黄土里，泥土的气息钻进鼻腔，他心里那股怒火却越烧越旺。
徐德恨仗着手里的权力，明抢暗夺，眼里根本没有王法。
今天能强占宅基地，明天就能抢粮、抢地，把郭任庄搅得鸡犬不宁。
他整平了最后一畦白菜，站起身，望着隔壁徐家紧闭的院门。
院门是破旧的木板门，缝隙里能看到刘兰华晃动的身影，那双精明的眼睛，仿佛正透过门缝，死死盯着自家的宅基地。
任世平攥紧了拳头，心里暗暗发誓：只要有他在一天，就绝不会让徐德恨得逞。
自打那天宅基地对峙之后，郭任庄的风气，彻底变了。
徐德恨没再带着人直接闯任家闹事，可那双三角眼，就像阴魂不散的苍蝇，总在任世平上工干活的时候，阴恻恻地瞟过来。
往日里生产队派活，都是老队长按人头、按力气公平分，割麦、翻地、挑水、喂牛，轻重搭配，谁也不亏。
可如今到了任世平这儿，全是最累、最苦、最没人愿意干的差事。
天不亮，生产队的铜钟就“当当当”地响，震得整个庄子都能听见。
社员们扛着锄头、扁担，揉着睡眼往队部凑，徐德恨背着双手，站在土台上，三角眼扫过人群，扯着嗓子派活。
“李老栓，你带两个人去南坡割草！”
“张老汉，你去牛棚喂牛！”
“任世平！”徐德恨故意拖长了音调，声音里带着刻意的刁难，“北坡那片盐碱地，该翻了，你一个人去，三天之内必须翻完！”
话音一落，社员们都低下了头，没人敢说话。
北坡的盐碱地，是郭任庄最硬的地。土里掺着白花花的碱霜，板结得像石头，一锄头下去，只能刨出一个小坑，震得人手虎口发麻。
别人翻地，一天能翻半亩，那片地，一天能翻二分就顶天了。
三天翻完，根本是不可能完成的任务，明摆着是故意刁难。
任世平没说话，扛着锄头就往北坡走。
他知道，争辩没用，徐德恨现在是队长，手握工分大权，不顺从他，轻则扣工