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打了开来。
空空如也！
荀彧跌坐了下来，身形再次凝固，脸色已错愕骇然到无以复加的地步。
萧和又算对了。
曹操给他的，确实是一只空食盒。
食者，禄也。
曹操是在通过这种方式来告诉他，你食的是我曹操的禄，不是汉朝的禄。
我不给你饭吃，你就得饿死！
你只有两个选择，要么向我低头服软，跟我讨口饭吃，要么就饿死。
饿死，便代表着自行了断。
曹操这是在给他下最后通牒，要么拥护我封公建国，要么就自尽，别逼我亲自动手！
“这世上，怎能有如此无所不知的神人？”
“这世上，又怎能有如此冷血绝情之人？”
“这，这……”
荀彧拳头紧握，咬牙欲碎，脸上扭曲出极度复杂的神色。
失望，惊骇，困惑，茫然…
既是惊骇于萧和开了天眼般的未卜先知之能，又是失望于曹操逼他自尽的绝情冷血。
一时间，这位曾经的北方第一智者，陷入了失魂落魄，茫然无措之中。
“荀令君大可不必绝望，我家大将军说了，令君只需牢记匡扶汉室的初心便是。”
“曹操欲废汉篡位，大将军却志在匡扶社稷，再兴大汉。”
“曹操不能与令君同行，大将军却想邀令君同行，一起走到天下一统，汉室再兴的那一天。”
冗长的铺垫结束，邓芝终于抛出了橄榄枝，在荀彧最绝望的时刻，在他前方点燃了一盏希望的明灯。
荀彧身形一震，猛的抬头惊望向了邓芝。
他怎么听不明白，刘备这是在招揽于他。
“匡扶汉室的初心，匡扶汉室的初心…”
“他说的没错，当年我投奔曹操，就是想借其之力，匡扶汉室。”
“既然曹操背弃了扶汉的誓言，我为何不能另择一个扶汉的明主？”
荀彧心中翻江倒海，若有所悟。
片刻后，却又摇头一声叹息：
“玄德公虽与彧志同道合，可到今日这般地步，他想让我荀彧抛下一切，只身前往应天投靠于他，怎么可能呢？”
邓芝神色如常，似是荀彧的回答，早在他意料之中。
因为萧和曾说过，荀彧扶汉是扶汉，却并不代表他不会顾及到家族的利益。
且荀彧还是要面子的。
让他此刻抛弃荀氏一族，放弃现有的声名地位，孤身一人落魄来投刘备，显然是不现实。
“我家大将军知令君有难处，并没有强求令君现下就南渡来投。”
“大将军说了，令君既不可自尽，也不必向曹操低头服软，只需辞官归乡，蛰伏待机便是。”
“以令君的功劳，只要令君不自尽，曹操绝不敢主动杀害令君。”
“令君需要做的，只是忍辱负重几日，待到我家大将军挥师北伐，兵临颍川之时，令君能振臂一呼，号召颍川仁人志士群起响应，以助大将军他收复中原，迎奉天子还于旧都！”
邓芝将萧和为荀彧所指的明路，缓缓道了出来。
荀彧站了起来，负手踱步，沉吟不语。
理想，荣辱，家族，颜面…
种种因素，如乱麻一般，在他心中纠缠不休。
此时的他，必须要理清这些乱麻，做出人生中第二次重大的选择。
就如当年，他选择背弃袁绍，投靠曹操一样。
现在的他，则要选择是为曹操所逼自行了断，还是忍辱负重，等到刘备北伐中原之日再投新主。
踱步良久。
荀彧蓦然停止，再回首时，眼神已决然如铁。
“砰！”
那只打开的食盒，被他狠狠关上。
…
十日后，荀彧劳军结束，回许都复命，尔后便上表辞官，请求告老还乡。
曹冲的计策失算，荀彧并没有选择自杀，这让曹操大感意外。
不过荀彧的主动辞官，却令他也松了一口气。
这代表着，荀彧选择了逃避，既不拥护他建国封公，也不再站出来公然反对。
进位为公道路上的这枚最大障碍，自己挪到了路边。
曹操遂放弃了弄死荀彧的念头，专注于进位为公之事。
数日后，“天子”正式正诏，加封曹操为国公。
曹操断然拒绝。
在一番三辞三请的过场戏码后，曹操终于在天子的坚辞，百官的苦劝之下，接下了天子的封公诏书。
七日后。
曹操正式受封公爵，封国建号为“魏”，加九锡，以冀州河东，河内，魏郡，赵国，中山等十郡国为魏公国疆土，以邺城为魏国国都。
时年春，曹操进位魏公！
…
十日后，应天。
清晨，萧府。
正与关银屏和步练师这一妻一妾，共进早食的萧和，拿到了邓艾急冲冲送至，来自于北方的最新情报。
如他所料，荀彧辞官归乡，保住了性命。
曹操没了绊脚石，终于是建国封公，当上了他梦寐以求的魏公，迈出了篡汉的最关键一步。
看着手中情报，萧和冷冷一笑：
“曹操做了这出头鸟，当了魏公，咱们的大将军怎么能落后呢，也该跟着曹操一起进步了…”
(本章完)