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两位老人回到村里时,天已经完全黑透了。
寒风呼啸着穿过村子的小路,夹杂着刺骨的冰霜气息。光秃秃的树枝在风中摇曳,发出“咯吱咯吱”的响声。陈老三站在敞开的院门前,目光不时投向漆黑的门外。听到脚步声,他连忙迎了出去。
“阿爹阿娘,怎么磨蹭到现在才回来?福生呢?”陈老三的声音里带着几分焦急。
话音未落,沈氏就像一阵风似的冲进院子,嘶声力竭地喊道:“福生!我的儿啊!”她的声音在寂静的夜空中显得格外刺耳。
“闭嘴!”白氏厉声喝道,眼中闪过一丝怒意,“大晚上的嚎什么嚎!想让全村人都来看笑话吗?”
沈氏的哭声戛然而止,但眼泪却止不住地往下流。她抽噎着说:“阿娘,我知道你们嫌弃我们三房没出息,可福生也是你亲孙子啊!这天寒地冻的...”
“够了!”陈老头打断了她的话,重重地叹了口气。他在院子里的石凳上坐下,捻了捻胡子,眉头紧锁。
白氏接过儿媳递来的水碗,喝了几口,这才把陈福生去了青河书院的事说了。
这话一出,陈老三夫妇俩都愣在原地,仿佛被雷击中一般。
“阿爹,这...这不对啊!”陈老三猛然惊醒,激动地说,双手不自觉地握成拳头,“青河书院现在根本没到招生的时候,我早些时候已经暗中查探过了,他们只收那些学问好的,连启蒙的孩子都不要啊!”
陈老头的脸色稍微缓和了些:“你以为我不知道?”他抬起浑浊的眼睛看着儿子,“今天我可是豁出这张老脸,求了县太爷帮忙。”他转向沈氏,语气严厉,“你听好了,福生去学堂的事已经定了。你一个妇道人家,以后就别去学堂添乱。让老三得空去看看就成。”
“不行!”沈氏惊叫道,泪水又涌了出来,“我是福生的亲娘啊!孩子从小就没离开过我...”
“你懂什么?”白氏冷笑一声,眼神锐利如刀,“除了整天念叨让孩子用功,你还会什么?孩子跟你去兴州城一年,回来我都快认不出来了。你要是再这样,把我孙子前程毁了,你担待得起吗?”
沈氏被这番话说得抬不起头来,心里憋着一肚子委屈,却不敢再说什么。她低着头,眼泪一滴一滴地落在地上。
陈老三见气氛不对,赶紧转移话题,把韩氏白天说的事告诉了父母。
“陈汉那小子...”陈老头皱起眉头,手指无意识地敲打着石凳,“他可是山里的一霸,那些荒山野岭都被他摸得透透的。这人不轻易开口,一开口就没一句顺耳的话。”说到这里,他停顿了一下,目光变得深邃,“老三,你最近可要当心些。”