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皇帝沉吟片刻，缓缓点头，“准了。朕会派人手协助。”
安老王爷顿时不乐意了，胡子都气得翘了起来，“皇上就这么防着自己的叔叔？我又不是什么十恶不赦的犯人！”
“姑母的身子骨一直不太行，”皇帝叹了口气，语气中带着几分无奈，“你若是闲来无事，不妨去靖国公府走动走动。”
太医们仔细检查过后，诊断阿怀是脑中淤血所致的失忆。周琴看着安老王爷焦急地在院子里来回踱步的样子，心中不禁感慨，这位老王爷虽然性格古怪，但对阿怀的关心却是真的。
夜色渐深，送走了安老王爷一行人，周琴转身上楼，却见各个包厢探出头来，像是一排好奇的鸟儿。
“广恩伯，可是皇上驾到？”张丞相急切地问道，眼中闪烁着探究的光芒。
周琴微微一笑，“诸位大人，有些事情，还是不知道为好。”她的声音轻柔，却带着不容置疑的意味。
她转身离去，裙摆在楼梯上轻轻拂过，大伙儿都傻眼了。这玉膳楼，怕是不简单啊。
夜色渐深，玉膳楼的灯火一盏盏熄灭。周琴站在二楼的窗前，望着远处皇城的灯火，心中思绪万千。今日这一出，怕是要在都城掀起不小的风波。
周琴刚安抚完二楼的贵客，匆匆下楼寻找陈大头和桃枝。走廊里还回荡着楼上传来的欢声笑语，她的脚步却不由自主地放慢了。
后厨里热气腾腾，桃枝正在给陈大头打下手。灶台上的树勺冒着白烟，空气中弥漫着令人垂涎的香气。见周琴过来，桃枝连忙擦了擦额头的汗珠。
“阿娘，那些贵客可还满意？”桃枝一边忙着切菜，一边关切地问道。她的手腕翻飞，刀工利落，显然是经过长期练习。
周琴走到灶台边，看着儿媳妇被热气蒸得通红的脸颊，心疼地叹了口气：“满意得很。整个都城，也就咱们一家敢这么做辣菜。”她顿了顿，“不过你们两个也该歇歇了，我已经让人伢子物色帮手，总不能让你们一辈子围着灶台转。”
陈大头抹了把汗，手上动作不停：“阿娘，我和枝子不累，您别担心。”
“就是，”桃枝附和道，“能帮上忙我们高兴还来不及。”
周琴看着这对夫妻默契的配合，眼中闪过一丝欣慰。厨房里的温度很高，但她却感受到了一股暖意在心头流淌。
直到申时过半，欧掌柜才送走最后一波客人。他吩咐伙计关门，脸上写满了疲惫，却又带着掩饰不住的喜悦：“今日又是满座，这生意...”
众人瘫坐在椅子上，连动一下手指的力气都没有了。陈大头更是苦着脸，眼泪汪汪道：“阿娘，这会儿人伢子还能来吗？我的胳膊都快抬不起来了。”
桃枝轻轻拍了拍丈夫的后背，动作轻柔却又带着几分嗔怪：“就你话多。”
“宵禁前半个时辰了，怕是来不及。”周琴摇摇头，转而对欧掌柜交代道：“今日的打扫就拜托你了，明日他们会早些过来。”
欧掌柜连连点头：“伯爷放心，这些都是小事。”
马车缓缓驶在回府的路上，车轮碾过石板路发出规律的声响。周琴将安老王爷和阿怀的事情简单说了，车厢里一时安静下来。
“这...这...”陈大头结结巴巴半天，眼睛瞪得溜圆，“阿娘，您说大舅舅还活着，还认了王爷做干爹？这也太...”
桃枝看不下去了，伸手掐了一把丈夫的大腿：“这有什么好惊讶的？要真是这样，对外祖母一家可是天大的好事。舅娘的眼睛没准都能好。”
周琴欣慰地看了看儿媳，桃枝虽然出身不高，但心思细腻，往往能看到事情的关键。“枝子说得对。不过咱们还是要谨慎些，见了安老王爷要恭敬，那位脾气...有些特别。”
马车刚驶入府门，一阵银铃般的笑声就传了过来。三人循声望去，只见安老王爷和阿怀正逗弄着陈欢旭，孩子笑得前仰后合，整个院子都洋溢着欢乐。
夕阳的余晖洒在院子里，给这温馨的一幕镀上了一层金色。周琴看着这一幕，心中五味杂陈。她含笑上前行礼：“王爷可住得习惯？”
“呵！”安老王爷大马金刀地坐下，眼中闪过一丝得意，“老头子什么地方没睡过？你家那位掌勺的水平真是够呛，啧啧...”
陈大头闻言就要去厨房，周琴拦住他：“你陪客人说话，我去做。”
厨房里，周琴熟练地生火备菜。她的动作很快，但每一个细节都做得很认真。油锅里的鱼片滑嫩鲜美，辣椒的香气四溢，一道道菜品在她手下变得色香味俱全。
不多时，一桌热气腾腾的菜肴端上。安老王爷尝了口醉香鱼，眼前一亮，胡子都翘了起来：“好手艺！难怪你儿子这般了得。”
周琴将一盘油煎鱼干放在阿怀面前，声音轻柔得仿佛在对待易碎的珍宝：“从前日子过得紧巴巴的，只能吃些风干小鱼。那鱼又