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次日清晨，胤京的晨雾还未散尽，带着几分料峭的寒意。玄黑色的将军正装裹着沈清漪挺拔的身姿，只身御空，身形化作一道淡紫流光，径直朝着总督府的方向疾驰而去。
府门守卫见沈清漪孤身前来，当即单膝跪地行天鹰礼，玄铁长枪拄地发出整齐脆响，无人敢有半分阻拦——这位新晋镇疆侯丶领主将军丶西境副总督，乃是总督大人亲手提拔的心腹，更是凭一己之力打下一整个附属位面的绝世猛将，整个西境军区，无人不敬，无人不服。
「沈副总督，总督大人已在书房等候。」亲卫统领躬身行礼，语气满是恭敬。
沈清漪微微颔首，步履沉稳踏入府中。一路直行来到最深处的书房之外。
「进来。」
燕苍浑厚的声音从屋内传出，带着返虚中期的沉稳威压。
沈清漪推门而入，躬身行礼：「末将沈清漪，参见总督大人。」
书房内陈设极简，唯有一面巨大的疆域沙盘占据中央，沙盘旁的案几上，摆放着三枚流光溢彩的储物戒，正是皇帝赵启元亲赐的封赏。
燕苍身着玄色总督军袍，端坐于主位，虎目扫过沈清漪，眼底的欣慰几乎要溢出来。
他还记得，初见时这女子还是焚天宫少宫主夫人，元婴修为，却以过人胆识直面自己和苏承安的威压；不过短短数十年，竟已踏进化神，成为西境军区副总督，授领主将军衔，麾下掌五万精锐，手握通天灵宝，放眼整个东域年轻一辈，无人能出其右。
从一个边陲宗门的少宫主夫人，到如今大胤帝国的镇疆侯，他亲眼看着这把利刃出鞘丶锋芒毕露，心中的赏识与欣慰，早已超越了上下级的界限。
「不必多礼。」燕苍抬手虚扶，将案几上的三枚储物戒推至身前，「这是陛下亲赐的封赏，你清点一番——亿枚灵晶，尽数储存在这枚须弥戒中；天品功法万劫雷经，内含完整雷道法则，比你修炼的雷皇经高出整整一阶；还有这件通天灵宝阴阳生死图，可掌阴阳生死之力，乃是罕见的至宝。」
沈清漪抬手接过三枚储物戒，神识探入一扫，心中亦泛起波澜。起身再次躬身：「谢总督大人费心。」
「这些都是你应得的，不必谢我。」燕苍摆了摆手，示意她落座，目光落在她身上，带着几分了然，「今日过来，不止是为了拿赏赐吧？有话直说便是。」
沈清漪也不绕弯子，直言道：「回总督大人，末将想向您告个假，回一趟炎洲。」
她顿了顿，补充道：「末将与萧煜已分开大数十年了之久，此番征战归来，一直未曾得空相见。加之前锋营扩编事宜繁杂，非一日之功，末将想趁此间隙，回炎洲一趟，半月之内，必返西境，绝不会耽误防务。」
燕苍闻言，并未意外，只是微微颔首：「人之常情，准了。你刚打完一场硬仗，也该歇歇，去见见想见的人。」
话音落下，他周身灵力悄然一动，一道密语便顺着灵力，精准传入沈清漪的耳中，外人听不到半分声响：「「清漪，回炎洲务必小心。太子赵烨色厉内荏，垂涎你的美色与力量，朝堂之上被你当众拒绝，颜面尽失，他不敢对你下死手，怕激起西境兵变，但刺客庭的栽赃陷害的手段，必定防不胜防。」
「还有，本督猜测，刺客庭应该早已潜入炎洲，不知在炎洲动了什么手脚，你多加留意，切莫大意。」
沈清漪心头微动，面上不动声色，同样以灵力密语回道：「末将明白，谢总督大人提点。」
「西境的扩编与防务，你安排妥当即可。」燕苍收回传音，恢复了平日里的威严，「前锋营经此一役，伤亡惨重，扩编五万人的名额，本督已令军需处优先拨付资源，新兵优先挑选百战老兵与天骄子弟，务必让前锋营尽快恢复战力。」
「末将明白。」沈清漪躬身行礼，「末将这便前往前锋营，主持扩编事宜，三日后准时返回西境。」
「去吧。」燕苍挥了挥手，「记住，西境永远是你的后盾。」
沈清漪不再多言，转身退出书房，玄黑色的身影消失在晨雾之中。
看着她离去的背影，燕苍端起案上的灵茶，轻轻抿了一口，虎目之中闪过一丝凝重。
赵烨与皇室的算计，他一清二楚，可他身为西境总督，手握重兵，不能公然与皇室对抗，只能暗中庇护沈清漪。
这把利刃，绝不能折在皇室的权术之中。
辞别燕苍，沈清漪径直往前锋营的驻地而去。
刚入营门，震耳欲聋的操练声便扑面而来。校场之上，幸存的前锋营将士正在操练，哪怕刚从九死一生的战场上归来，身上带着伤，也没有半分懈怠，一招一式都带着沙场淬炼出的凌厉杀气。见到沈清漪的身影，操练的将士们纷纷停下动作，齐齐躬身行礼，声音洪亮：「见过将军！」
「免礼，继续操练。」沈清漪抬手示意，目光扫过校场，眼底掠过一丝不易