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役院的干粮粗糙难咽，且易腐坏。他需要准备更耐储存、能量更高的食物。或许可以尝试用那简陋的陷阱，捕捉些小型野兽，制成肉干。水囊需要检查，确保不漏。还需要准备一些空的小竹筒或皮囊，用于在谷中可能寻到的净水。
衣物。他只有身上这身破旧棉袄，难以抵御谷中可能出现的极端寒冷或潮湿。他需要想办法，弄到一些更保暖、也更利于活动的衣物，哪怕是其他杂役淘汰的、稍好一点的旧衣，或者用兽皮简单缝制。这需要机会，或许可以找王虎帮忙，用他上次“捡到”的、一块品相不错的黑铁（非纹铁）碎片作为交换？王虎似乎对这类东西有些兴趣。
信息。他需要知道更多关于“问道坪”集合的细节，关于复核的具体流程，哪怕只是一点模糊的风声。这很难，杂役院消息闭塞。或许……可以试着从刘三那里“打听”？刘三似乎与某些外门弟子有联系，或许知道些内幕。但这是与虎谋皮，风险极高。或者，去山下青石镇，找小荷？她家或许能从其他渠道听到些风声？但时间紧迫，且下山需管事批准，不易。
时间，只有八天。每一刻都珍贵如金。
他像一台被上紧了发条、精密到极致的机械，开始高速、沉默、却有条不紊地运转。
白日，他依旧是那个沉默劳作的杂役，只是效率“不经意”地提高了些许，以挤出更多“自由”时间。他利用砍柴、清理的间隙，目光如同最细致的篦子，扫过途经的每一寸土地，辨认、采集一切可能有用的草药。动作隐蔽，绝不多拿。遇到毒虫或可疑的植物，他也更加留意，在心中默默记下其特征和可能应对之法。
他“偶然”帮了王虎一个小忙，修好了一件破损不算严重的旧铁镐（用了点黑铁粉末“精炼”刃口），然后“随口”提起自己需要一件更厚实点的旧衣过冬，问王虎有没有门路。王虎得了好处，又见陈默似乎真的“认命”了，只是想过得好点，犹豫了一下，答应帮他留意，但不敢保证。陈默也不催促，只是道了谢。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第三十七章八日(第2/2页)
他甚至“无意中”在刘三附近，与另一个杂役“闲聊”，提到自己听说“外门复核”很危险，有些师兄进去就再没出来，言语间透着一丝“后怕”和“庆幸自己没资格”。刘三果然竖起了耳朵，眼神闪烁，似乎想从陈默的话里判断他到底知不知道背阴坡地之事，又或者，在打探什么。陈默点到即止，绝不多言，留给刘三自己去猜。
夜间，他不再去东岭石穴“修炼”或“刻画”，而是将全部时间，用于两件最重要的事。
其一，淬炼柴刀。他在石穴中，将那块黑铁原石置于掌心，以弯钩工具为媒，极其小心、缓慢地，引导出比以往更加“精纯”、却也更加“温和”的一缕金气。然后，他将这缕金气，引导向平放在青石上的柴刀，不是注入，而是如同最细腻的砂纸，或者最温柔的水流，以极其缓慢、均匀的速度，反复“冲刷”、“浸润”刀身内部的那些暗色纹路，尤其是刀尖附近的“锋芒”节点。
同时，他自身那缕凝实的气息，也全力运转，与刀身内部的“金”行悸动保持最深层次的“共鸣”，引导、安抚、调和着外来金气的融入。这是一个水磨工夫，需要极致的耐心和对气息的精准控制。每一次“冲刷”，柴刀都会发出极其低微的、愉悦般的颤鸣，刀身上的暗色纹路，也会随之微微亮起，颜色仿佛更深沉、更内敛一分。刀身内部那股“金”行力量，也以肉眼难辨的速度，变得更加凝练、活跃，与他之间的联系，也越发清晰、紧密。
他能感觉到，这把柴刀，正在向着某个“临界点”缓慢逼近。一旦突破，或许能产生质的飞跃，但也可能因为承载不住过于强大的金气而崩坏。他必须慎之又慎，控制好“量”与“度”。
其二，伪装与模拟。在淬炼柴刀的间隙，他会花大量时间，练习“伪装”自身气息。他尝试着，将体内那缕凝实的气息，强行“打散”、“稀释”，模仿出《引气诀》那种粗糙、散乱、运行不畅的状态。同时，还要刻意“制造”出一些气息流过膻中穴“缝隙”和右臂旧伤时的“滞涩”与“隐痛”感，以表现“重伤未愈”。
这比淬炼刀更难，更痛苦。如同将一根绷紧的弓弦强行放松、扭曲，还要让其发出符合预期的、难听的杂音。每一次尝试，都伴随着经脉的胀痛和气息的紊乱，心神消耗巨大。但他坚持着，一遍遍练习，直到能够较为熟练地在几个呼吸间，完成从“真实状态”到“伪装状态”的切换，并能维持这种“伪装”一段时间而不露明显破绽。
他也开始尝试，在不点灯的情况下，于石穴中模拟“幻雾谷”环境。闭上眼睛，凭借记忆和对危险的想象，在脑海中构建出各种复杂、诡异、危机四伏的场景。然后，尝试着仅凭听觉、嗅觉、触觉，以及对气息波动的感知，去“应对”想象