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些晃出来的水。想起老头浑浊的眼睛。想起他走开时，微微佝偻、仿佛下一刻就会散架的脊背。
然后他走回自己那棵树前，继续挥刀。
“笃！笃！笃！”
这一次，他尝试着调整角度，模仿老周头那种垂直、精准的落点。很难。手臂的酸痛让控制变得困难，柴刀的钝刃也让每一次劈砍都充满不确定性。但他还是尽力去做，将注意力从“尽快砍倒”转移到“如何砍得更好”上。
树终于倒下时，日头已经升得老高。陈默用绳索捆好柴禾，试了试分量，比昨天那捆似乎扎实些。他扛上肩，往回走。
路过老周头刚才砍树的地方，老头已经不见了，只留下一个新鲜的树墩，断口平整，年轮清晰。
陈默的脚步顿了顿，目光在那树墩上停留了一瞬，然后继续下山。
中午交柴时，赵胖子照例在木牌上划了一道。陈默领了午饭——两个粗面馒头，一碗能照见人影的菜汤。他依旧在角落坐下，慢慢地吃。馒头很硬，嚼久了腮帮子发酸，菜汤只有盐味和一股说不清的涩味。他吃得很干净，连掉在桌上的渣子都捡起来吃了。
吃完，他破天荒地没有立刻离开，而是走到灶房门口的水缸边，用葫芦瓢舀了半瓢凉水，慢慢喝下。然后，他走向赵胖子。
赵胖子正坐在一张破藤椅上打盹，听到脚步声，眼皮掀开一条缝。
“管事，”陈默的声音很平静，“我想问问，磨刀石……哪里可以领？或者买？”
赵胖子像是没听清，又像是懒得理，好半天才从鼻子里哼出一声：“磨刀石？库房有，杂役份例里没这东西。想买？后山溪边，自己捡去。要钱的，去山下镇子铁匠铺，五个铜板一块。”
五个铜板。陈默默默算了一下。杂役月例是三十个铜板，勉强够买最劣质的伤药，或者攒几个月，去山下换身不那么破的衣裳。五个铜板，是他六七天的饭钱——如果只吃最差的糙米的话。
“谢管事。”他低下头，转身离开。
他没有去后山溪边，也没有去镇子。而是回到通铺，从自己那个破包袱最底层，摸出一个小小的、用破布包着的布包。里面是他攒了快一年的铜板，一共十七枚，用草绳串着，沉甸甸的。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第二章磨石录(第2/2页)
他数出五枚，握在手心，冰凉的触感透过皮肤传来。然后他将布包重新系好，藏回原处。
下午的活是清理东院后头的杂草。这片地荒了很久，杂草长得有人高，根茎盘结，很不好清理。陈默和另外三个杂役一起，用镰刀和锄头，一点点地刨。泥土的腥气，草汁的青涩味，还有飞溅的尘土，混合在一起。
太阳很晒，汗水流进眼睛，又涩又疼。一个叫王虎的年轻杂役干了一会儿就开始骂娘，把镰刀往地上一摔：“这他娘的干到什么时候去！赵扒皮就是变着法折腾人！”
旁边一个年长些的杂役叹了口气：“少说两句吧，早点干完早点歇着。”
“歇？歇个屁！干完这个，指不定还有什么幺蛾子！”王虎骂骂咧咧，但还是捡起了镰刀，有气无力地挥着。
陈默没说话，只是弯着腰，手里的镰刀稳定地挥动，每一次都贴着地皮，尽量将草根也割断。他的动作不快，但很有效率，不一会儿，身前就清理出一小片。
“哎，陈默，”王虎凑过来，用胳膊肘碰了碰他，“听说了吗？下个月初，外门有收徒小比。”
陈默手上的动作停了一下。“小比？”
“对啊，三年一次，炼气三层以下的弟子都能报名。听说要是表现好，能被外门长老看中，直接收入门下，那就不用在这鬼地方砍柴挑水了！”王虎眼睛里闪着光，但很快又暗淡下去，“不过……跟咱们有什么关系。就咱们这灵根，去了也是丢人现眼。”
陈默低下头，继续割草。镰刀划过草茎，发出轻微的嚓嚓声。
“试试又不要钱。”年长杂役慢悠悠地说，“不过啊，我劝你们别抱指望。上次小比，杂役院去了十几个，最好的一个，也就撑了半炷香。那些外门弟子，就算同是炼气一二层，功法、丹药、指点，哪样是咱们能比的？”
王虎不吭声了，愤愤地踹了一脚地上的土块。
陈默割草的动作没有丝毫变化。下个月初，还有二十多天。他默默在心里算了一下自己《引气诀》的进度，或者说，近乎于无的进度。气感依旧渺茫，体内那丝微弱的暖流时有时无，比风中残烛还要飘忽。
他没再想小比的事，只是将眼前的杂草，又割倒了一片。
傍晚收工时，天色已近黄昏。陈默没有直接去灶房，而是绕道去了杂役院后面。那里有一条从后山流下来的小溪，水很浅，溪底铺满了大小不一的石头。
他脱掉草鞋，卷起裤腿，踩进冰凉的溪水里。溪水刺骨，激得他小腿一阵发麻。他弯下