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。他知道益西在说什么。新赞普不像他父亲那么有魄力,也不像他父亲那么会用人。但他不会说,他只是走了出去。
今年青稞收成不好。不是天灾,是人祸。新赞普为了显示自己的权威,把刘琦封地上的一部分佃农调走了,调到王宫去修新的宫殿。人少了,地就种不过来。种不过来,收成就少了。旺久的老伴坐在田埂上,看着那些没收完的青稞,不说话。她的眼睛不红了,泪早流干了,脸像一张被揉皱又被展平的、老旧的、褪色的羊皮。
刘琦蹲在地里,自己割。他割得很慢,镰刀在手里不像以前那么稳了。达娃蹲在他旁边,也割,比他快。两个人从早割到晚,割了三天,才把该割的割完。
次仁来帮忙。他的眼睛不好,割不快,但他割得很仔细。割几把就捆一捆,捆好了码在身后,码得整整齐齐。他的儿子丹增也来了,八岁的孩子帮着抱青稞捆,从地里抱到田埂上,一趟一趟地跑。
扎西——佃农扎西——也来了。他的腿完全好了,跑得飞快,割得也快。他割完自己的地,又来帮刘琦割。他老婆也来了,旺久的孙女,会种地,会做饭,会缝衣服。
多吉没来。他在铁匠铺里打刀。新赞普要打一批新刀,换掉王宫侍卫手里那些旧的。多吉打了三天,打了十把。贡布打了五把,多吉看不上,全部回炉重打。贡布没有怨言,把刀扔进炉里,重新烧,重新打。多吉说,刀不好,人会死。人不会死,刀就好。
刘琦在石室里整理收成账目。达娃蹲在旁边,帮他念数字。她不认识所有的数字,但刘琦教过她,她记住了。她的记忆力很好,教一遍就能记住,比刘琦自己还强。
“旺久家,收成七袋,年贡四袋,结余三袋。次仁家,收成四袋,年贡一袋,结余两袋。扎西家……”她停下来,看着刘琦,“扎西家的收成怎么这么少?”
“他的人被调走了。地没种完。”
“调到哪里去了?”
“王宫。修新宫殿。”
达娃沉默了一会儿,把羊皮卷起来,用牛皮绳扎好,放在灶台上。坐到刘琦旁边,靠在他肩膀上。
“新赞普,比老赞普怎么样?”
刘琦想了想。“老赞普是种地的,新赞普是收租的。”
“种地的不好吗?”
“种地的知道地难种,收租的不知道。收租的只知道收租,不管地难不难种。地难种,收成不好,他就收不到租。收不到租,他就不高兴。不高兴了,他就换人种地。”
达娃靠在他肩膀上,没有说话。灶台里的火在烧,牛粪在消耗,热量在散发。石室里很暖和,比外面暖和多了。
深夜,刘琦一个人去了蓄水池。月光很亮,把池水照得像一面巨大的、银色的镜子。池子里的水很满,这些水够封地上的人喝,够地浇,够牲口喝。水够了,但人不够。人不够,地就种不好。地种不好,收成就少。收成少,人就吃不饱。吃不饱,就没力气干活。没力气干活,就更没人种地。
他蹲下来,用手摸了摸池壁上的“刘”字。字还在,刻痕很深,磨不掉。他在,池就在。池在,水就在。水在,地就能浇。地能浇,就能种。能种,就能活。但谁来种?
他站起来,拍了拍袍子上的土,朝石室走去。达娃在石室里等他,茶还没凉。他推开门,走进去,坐下来。她倒了一碗茶,递给他。他喝了一口,烫得舌头发麻,没有放。
她在被褥上铺好了被子。她躺下来,盖好被子,闭上眼睛。他躺在她旁边,也闭上眼睛。灶火灭了,石室里黑得什么都看不见。
她的声音从黑暗中传来。“刘琦。”“嗯。”“你还种地吗?”他想了想。“种。”她握紧了他的手。他握紧了她的手。
(第四十七章完)