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棵大树后面,屏住呼吸,侧耳倾听。
脚步声越来越近,伴随着两个人的交谈声。
“……你说谷主是不是疯了?竟然放走了那个小子。”
“谁知道呢。不过听说那小子是前任谷主的儿子,谷主放他一马,也算是念及兄弟之情吧。”
“兄弟之情?呵,我看未必。谷主那个人,什么时候讲过兄弟之情?他要是真念及兄弟之情,当年就不会……”
“嘘!小声点!你不要命了?”
两人的声音渐渐远去,消失在竹林深处。沈清辞从树后缓缓探出头来,望着那两人消失的方向,目光闪烁不定。
他们提到了沈渡。听他们的语气,沈渡放走他的事,已经在幽谷中传开了,而且并不是所有人都赞同沈渡的决定。这意味着,沈渡现在的处境可能也不太妙。
他收回思绪,不再多想,转身朝着暗河出口的方向快步奔去。
他必须尽快找到云知鸢,然后带着她一起离开这里。
他沿着原路返回,重新钻入暗河出口的洞穴,毫不犹豫地跳入了冰冷的河水之中。这一次,他没有净心花的顾虑,游得比来时快了许多,很快就回到了溶洞之中。
他从水中爬上岸,浑身湿透,水珠顺着衣摆滴滴答答地落下。他环顾四周,溶洞中空无一人,沈渡和那些守卫都已经离开了,只剩下那朵被摘走的花留下的空茎,孤零零地立在礁石上。
他快步穿过溶洞,沿着来时的路向上攀爬,穿过那道岩缝,爬上那根麻绳,手脚并用,以最快的速度向崖顶爬去。当他终于翻上离恨崖顶时,天边已经泛起了鱼肚白。
他蹲在崖边,大口喘息着,目光扫视四周。离恨崖顶空荡荡的,没有一个人影。那些守卫不见了,云知鸢也不见了。
他心中涌起一股不祥的预感。
他快步走到之前与云知鸢约定的汇合点,那里空无一人,只有地上散落着几片被踩碎的草叶和一个倾倒的药篓。他蹲下身,捡起那个药篓,认出那是云知鸢的东西。药篓里的药材散落了一地,有几株已经被踩烂了,显然经历过一番挣扎。
他的心猛地一沉。
云知鸢出事了。
他握紧拳头,指节泛白,一股怒火从心底猛地窜起。他深吸一口气,强迫自己冷静下来,仔细检查地面上的痕迹。脚印很乱,至少有四五个人来过这里,脚印的方向朝着幽谷深处延伸。他站起身来,沿着那些脚印的方向望去——那是通往幽谷腹地的路,也是通往沈渡居所的路。
他沉默了片刻,然后迈开步子,沿着那条路走去。
他不知道自己去了之后能做什么,也不知道自己能不能把人救出来。他只知道,他不能丢下她不管。
他欠她一条命。
他欠她很多条命。
他沿着山路走了大约一盏茶的功夫,前方出现了一座院落。院落不大,青瓦白墙,掩映在一片翠竹之中,看上去不像谷主的居所,倒更像是一间雅致的书房。院门口站着两名守卫,看到沈清辞走来,先是一愣,随即警惕地握住了腰间的刀柄。
“站住!什么人?”
沈清辞没有停下脚步,也没有回答,只是径直向前走去。他的步伐不快不慢,目光平静,却带着一股不容忽视的压迫感。
两名守卫对视一眼,齐齐拔出刀来,挡在门口:“再往前走一步,休怪我们不客气!”
沈清辞依然没有停下。
他走到那两名守卫面前,停下脚步,缓缓开口,声音不高不低,却带着一种不容置疑的坚定:“我来找人。”
“找谁?”
“一个白衣姑娘,今天夜里被带到这里的。”
两名守卫脸色微微一变,其中一人冷声道:“这里没有你要找的人。识相的赶紧离开,否则——”
他的话还没有说完,沈清辞忽然动了。
他的身形一晃,快得像一道影子。那两名守卫只觉眼前一花,手中的刀便脱手飞出,哐当两声落在地上。紧接着,两人的腹部各中一掌,整个人倒飞出去,重重地撞在院墙上,滑落在地,昏了过去。
沈清辞收回双手,推开院门,走了进去。
院内比外面看上去要宽敞得多。青石铺地,几株芭蕉种在墙角,叶片在晨风中轻轻摇曳。院子正中有一间厅堂,门敞开着,里面透出昏黄的灯光。
一个紫袍身影正坐在厅堂之中,手中端着一杯茶,似乎正在等他。
沈渡抬起头,看着大步走进来的沈清辞,脸上露出一丝毫不意外的笑容:“我就知道你还会回来。”
“她在哪?”沈清辞开门见山地问道。
沈渡放下茶杯,缓缓站起身来,负手走到厅堂门口,与沈清辞面对面站着。晨光从东方洒落,将两人的影子拉得很长。
“你放心,她没事。”沈渡道,“我让人把她安置在后院的客房里,好吃好喝招待着,没有动她一根毫毛