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脚步。
两人走入枫林中,脚下是厚厚的落叶,踩上去软绵绵的,发出沙沙的声响。阳光透过红叶的缝隙洒落下来,在地面上投下斑驳的光影,整片枫林像是被染成了一片绚烂的红色海洋。
沈清辞走在前面,目光警惕地扫视着四周。枫林很安静,安静得有些过分——没有鸟鸣,没有虫叫,只有风吹过枫叶的沙沙声和他们自己的脚步声。他心中隐隐有些不安,但又说不上来哪里不对。
就在他们走到枫林深处时,沈清辞忽然停住了脚步。
前方的路中间,站着一个人。
那是一个身穿灰色僧袍的老者,身形枯瘦,面容苍老,双手合十,静静地站在路中央,仿佛已经在那里站了很久很久。他的双目微阖,口中似乎在念诵着什么,神态安详而平和。
沈清辞的手按在了剑柄上,目光紧紧盯着那个老僧,沉声道:“大师有何指教?”
那老僧缓缓睁开眼睛,目光落在沈清辞身上,浑浊的眼中闪过一丝复杂的光芒。他开口说话,声音苍老而沙哑,却带着一种穿透力极强的力量:“施主身上,有净心花的气息。”
沈清辞心中一凛,面上却不动声色:“大师在说什么,晚辈听不懂。”
老僧微微一笑,笑容中带着一丝悲悯:“施主不必隐瞒。老衲是忘忧幽谷的人,奉长老会之命,前来取回幽谷圣物。施主若肯将净心花交还,老衲保证,绝不伤害施主和这位姑娘分毫。”
沈清辞沉默了片刻,缓缓道:“净心花已经被我用掉了。”
老僧的目光微微一凝,沉默了片刻,然后轻轻叹了口气:“那便可惜了。既然如此,老衲只好带施主回幽谷,向长老会当面交代了。”
他说着,缓缓抬起右手,五指微张,一股无形的压力瞬间笼罩了整片枫林。枫叶停止了飘落,风声也仿佛凝固了,空气变得沉重而压抑,仿佛有一只无形的大手,正从天而降,将整片枫林紧紧地攥在掌心之中。
沈清辞的脸色变得凝重起来。他知道,这个老僧的武功,远在他之上。他甚至怀疑,这个老僧的实力,恐怕不在鹤砚尘之下。幽谷长老会竟然派出了这样的高手来追捕他,可见他们对净心花的重视程度。
他握紧了剑柄,正准备拼死一搏,身后忽然传来云知鸢的声音,平静而从容:“大师,你确定要在这里动手吗?”
老僧的目光越过沈清辞,落在云知鸢身上,微微眯起了眼睛:“姑娘此话何意?”
云知鸢从药篓中取出一个小小的布包,打开来,里面是一些淡黄色的粉末。她将那包粉末举到嘴边,淡淡道:“这是我特制的毒粉,一旦我吹出去,整片枫林都会被笼罩在毒雾之中。中毒者不会立刻死亡,但会全身麻痹,动弹不得,持续十二个时辰。大师武功高强,或许不怕这毒,但不知道大师带来的那些人,是否也有大师这般深厚的功力?”
老僧的脸色微微一变。
云知鸢继续道:“大师应该感觉到了,从你们进入这片枫林的那一刻起,我就已经在空气中散布了一种无色无味的引子。这种引子本身无毒,但一旦与我手中的毒粉接触,就会立刻转化为剧毒。现在,整片枫林中,到处都是这种引子。”
老僧沉默了片刻,忽然笑了起来:“好一个聪明的女娃子。你师父是谁?”
“家师的名讳,不便透露。”云知鸢淡淡道,“但家师曾教导过我,行走江湖,不仅要会救人,更要会自保。大师若是执意要动手,那便试试看,是你的掌力快,还是我的毒粉快。”
老僧看着她,目光中闪过一丝欣赏之色,但随即又化为一声叹息:“可惜了。这么好的苗子,却要与幽谷为敌。”他缓缓放下了右手,那股笼罩整片枫林的压迫感也随之消散,“罢了。老衲今日便放你们一马。但你们记住——幽谷不会就此罢休。净心花是幽谷的圣物,丢失圣物的罪名,总要有人来承担。”
他说完,转身向枫林深处走去,步伐缓慢而稳健,灰色的僧袍在红叶中渐渐远去,最终消失在枫林的尽头。
沈清辞站在原地,握着剑柄的手缓缓松开,掌心已经渗出了一层冷汗。他转头看向云知鸢,发现她的脸色也有些苍白,额角渗出了细密的汗珠。
“你刚才说的那些……是真的吗?”他问道。
云知鸢收起那包毒粉,摇了摇头:“假的。那包粉末只是普通的草药粉,根本没有毒。我是在赌他不敢冒险。”
沈清辞愣了一下,随即忍不住笑了起来:“你胆子真大。”
云知鸢看了他一眼,淡淡道:“跟你学的。”
两人对视一眼,都从对方眼中看到了一丝劫后余生的笑意。然后他们没有再多说什么,转身继续赶路,身影消失在枫林深处的红叶之中。