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详查,人云亦云,指认无辜,该当何罪?”
曹公公和刘内侍磕头如捣蒜:“掌印饶命!奴才知罪!奴才当时确实未曾细查……那衬布和边框,是……是黄内侍交给奴才的,说是按例采办……奴才真不知其中有诈啊!”
这话等于将黄内侍卖了。黄内侍脸色惨白,指着曹公公:“你……你胡说!我何时交给你有问题衬布?分明是你自己采办不力!”
眼看几人要狗咬狗,刘掌印一拍桌子:“够了!”他看向黄内侍,目光冰冷,“黄三,你滥用禁药,勾结外民,构陷良商,证据确凿,还有何话说?”
黄内侍瘫软在地,知道大势已去,但犹自挣扎:“掌印明鉴!奴才……奴才也是奉命行事!是……是郝副总管!郝副总管吩咐奴才,要给那凤栖阁一点颜色看看!奴才只是听命行事啊!”
终于攀扯出郝副总管了!林墨心中一紧。胡公公也猛地抬头,厉声道:“黄三!你休要胡言乱语,攀扯郝副总管!郝副总管何等身份,岂会与你等小人同流合污!”
刘掌印和高公公对视一眼,眼中皆闪过厉色。牵扯到郝副总管,事情就更复杂了。但黄三此刻攀咬,未必是真,也可能是为了脱罪胡乱攀扯。
“住口!”刘掌印喝道,“郝副总管之事,本掌印自会查问。你滥用禁药,构陷良民,事实俱在,容不得你狡辩!来人,将黄三押下,听候发落!钱掌柜勾结内官,使用禁药,破坏贡品,构陷同行,一并拿下,交顺天府严办!曹奉御、刘内侍,疏忽职守,罚俸半年,各领二十板子,以儆效尤!”
“胡良,”刘掌印看向面如土色的胡公公,“你御下不严,失察渎职,险些酿成冤案,罚俸一年,停职反省半月!那幅绣屏,既已查明是装裱材料问题,与绣庄无干,着即发还。内务府即刻释放郑氏,撤销查封,不得有误!”
“是……是,下官遵命。”胡公公躬身应道,声音干涩。他知道,刘掌印这是给他留了情面,只以“失察”论处,没有深究他是否与黄三同谋。但他也明白,经此一事,他在刘掌印心中已失分不少,停职反省更是颜面扫地。这一切,都拜林墨所赐!他低着头,眼中闪过一丝怨毒。
“林司晨,”刘掌印转向林墨,语气缓和了些,“此事已查明,乃内官黄三勾结奸商,滥用禁药,构陷于你。尊夫人无辜受屈,可即刻归家。你铺子所受损失,可列出清单,由内务府酌情赔偿。你勇于揭发,查明真相,使宫闱丑闻得以昭雪,咱家会记你一功。”
林墨心中一块大石落地,连忙躬身道:“多谢刘掌印明察秋毫,还我夫妇清白!下官不敢居功,只求公正。内子无辜受累,能平安归家,已是万幸。铺子损失事小,只盼日后能安稳营生,不再受无妄之灾。”
刘掌印点点头:“你放心,此事咱家既已过问,自会给你一个交代。那‘腐丝散’流散之事,咱家也会彻查。你且先回去,接尊夫人回家吧。”
“谢掌印!”林墨再次行礼,又向高公公投去感激的一瞥。高公公微微颔首。
林墨退出值房,脚步轻快了许多。他知道,这场危机,暂时过去了。郑氏马上就能出来,铺子也能重开。黄三和钱掌柜必将受到严惩。胡公公被罚,短时间内应不敢再明目张胆报复。郝副总管被黄三攀咬,虽然未必能伤其根本,但至少能让他有所收敛。
他跟着御用监的一名宦官,前往内务府广储司的杂院。胡公公已经先一步派人去传令放人。当林墨看到郑氏从杂院中走出来时,虽然只是隔了一夜,却恍如隔世。郑氏面容有些憔悴,但眼神依然清亮坚定,看到林墨,露出如释重负的笑容。
“夫君。”郑氏快步上前,紧紧握住林墨的手。
“没事了,我们回家。”林墨握住她的手,感受到她指尖的冰凉,心中涌起怜惜与后怕。
回到凤栖阁,秀云等人早已望眼欲穿,见郑氏平安归来,皆欢喜不已。街坊四邻也闻讯前来探问,林墨只简单说是误会,已查清是有人构陷,内务府已还了清白。众人唏嘘不已,痛骂奸人,也佩服林墨有本事,能这么快讨回公道。
郑氏沐浴更衣,喝了安神汤,精神稍复。林墨将事情经过详细说与她听,隐去了夜寻阿香、威逼钱掌柜等惊险细节,只说是查到了“腐丝散”和锦绣阁勾结的证据,又得高公公和伯府相助,才在御用监刘掌印面前讨回了清白。
郑氏听得心惊,又感佩林墨的机敏果决。她握着林墨的手:“这次多亏了夫君。只是,经此一事,我们算是彻底得罪了郝副总管和胡公公,他们怕是怀恨在心,日后……”
林墨点点头:“我知道。此次虽侥幸得脱,但仇是结下了。郝副总管树大根深,此次只折了一个黄三,他毫发无伤,必不甘心。我们日后行事,需更加小心谨慎。铺子的生意,短期内或会受影响,但清白已还,伯府的关系仍在,高公公那里也算结了份善缘,未必是坏事。只要我