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林墨沉吟片刻，道：“沈师爷，草民有个不情之请。不知今夜，可否允草民留在此园附近，子时前后，亲身观察一番？或许能有所得。”
沈师爷面有难色：“这……林掌柜，此地毕竟是内院，夜间留宿外男，恐有不便。且大人有严令，夜间无事不得靠近此园，以免再生事端……”
“草民明白。可否请沈师爷禀明大人，允草民在园外邻近的阁楼或回廊暂歇，子时前后，由护院陪同，入内查看片刻？若实在不便，草民便在园外静听亦可。此事不解，大人心忧，府中不宁，终非长久之计。”林墨语气诚恳。
沈师爷思忖片刻，点头道：“林掌柜言之有理。我这就去禀明大人，请大人定夺。林掌柜可先在此稍候，或去前厅用些茶点。”
“有劳沈师爷。”林墨拱手。他并未离开，而是继续在沁芳园中缓步细察，尤其是那假山附近，不放过任何细节。他甚至蹲下身，查看了假山底部的石缝、水潭边的水渍痕迹，又仰头观察假山上方的孔窍与周围树木枝叶的方位关系。心中那个模糊的猜测，渐渐成形。
约莫一炷香后，沈师爷去而复返，脸上带着轻松了些的神色：“林掌柜，大人准了。特命在沁芳园东侧的‘听风阁’二楼为林掌柜准备一间静室，今夜可于彼处观察。子时前后，会有一队可靠护院陪同林掌柜入园查看。大人吩咐，务必小心，若有发现，及时禀报。”
“多谢大人，有劳沈师爷安排。”林墨道谢。听风阁位于沁芳园东侧，地势较高，正好可以俯瞰大半个园子，是个理想的观察点。
是夜，林墨在沈师爷的安排下，于听风阁二楼一间清雅的客室中用过晚饭。房内已备好床铺、灯烛、茶水，甚至还有几本书籍。窗外，正对着夜色笼罩下的沁芳园。园中未点灯火，只有朦胧月色勾勒出假山树石的轮廓，影影绰绰，平添几分幽深静谧。
林墨推开窗户，凭栏而立，望着下方的园子。夜幕下的沁芳园，与白日所见又有不同。沉滞的“气”感似乎更加明显，空气中弥漫着一种淡淡的、湿冷的、带着草木与苔藓气息的夜露味道，其中，似乎还夹杂着一丝若有若无的、难以言喻的忧伤氛围。
他并未立刻动用铜镜，而是凝神静气，仔细倾听。夜风穿过园中树木枝叶，发出沙沙轻响。远处隐约传来更夫打更的声音。除此之外，一片寂静。
时间一点点流逝。林墨耐心等待着。他相信，那所谓的“女子夜泣”和“白影”，绝非空穴来风。巡抚不会无的放矢，下人们的恐慌也非凭空而来。问题，一定存在。
亥时将尽，子时将至。园中依旧安静。陪同的护院小队已来到听风阁下等候，共四人，都是精壮汉子，腰佩刀棍，神色警惕中带着些许紧张，显然对园中怪事亦有所闻。
林墨看了看天色，月已中天，清辉遍洒。他转身下楼，对护院头领点了点头：“有劳几位，我们入园吧。”
护院头领是个三十来岁的黑脸汉子，姓赵，抱拳道：“林先生请，我等奉命保护先生安全，但有所命，尽管吩咐。”
一行五人，提着灯笼，轻轻推开沁芳园的月亮门，走了进去。灯笼的光晕在夜色中显得微弱，仅能照亮脚下丈许之地。园中更显幽暗，假山树石的影子被拉得老长，随着灯笼晃动而摇曳，仿佛活物。
林墨示意众人噤声，缓步向假山方向走去。他全神贯注，调动起所有感知，尤其是听觉。夜风似乎大了一些，吹过假山上的孔窍，发出呜呜的声响，时而低沉，时而尖锐。水潭边，似乎有极细微的潺潺水声。
他们来到白日观察的假山附近。林墨停下脚步，示意护院也停下，灯笼的光集中照向假山区域。他闭上眼睛，排除视觉干扰，将全部心神集中在耳朵上，仔细分辨风声、水声，以及……任何不寻常的声音。
起初，只有风声呜咽，水声滴答。但渐渐地，在那风声与水声的间隙，似乎真的夹杂进了一丝极其轻微、若有若无的啜泣声！那声音幽幽咽咽，时断时续，仿佛从假山内部传来，又仿佛来自四面八方，在寂静的夜里，显得格外清晰而哀戚**！
护院们显然也听到了，脸色都是一变，手下意识地握紧了刀柄棍棒，紧张地四下张望。赵头领低声道：“林先生，就是这声音！”
林墨缓缓睁开眼，眼中并无惧色，反而闪过一丝了然。他竖起手指，示意众人安静，自己则迈开步子，开始绕着假山，以特定的节奏和方位，缓慢行走，同时耳朵微微翕动，仔细捕捉那啜泣声的细微变化。
他发现，当他走到假山的西北侧某个特定角度时，那啜泣声似乎变得更清晰、更连贯了一些，而且，声中那股哀戚忧伤之意，也似乎更浓。当他离开那个角度，声音又变得飘忽断续。
是了！问题就在这假山，不，更准确地说，是在这假山的形态、孔窍分布，与特定时间、特定风向、水流相互作用，产生的特殊声学效应！这