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胁老夫,不想活了不是?银枪都的勇士听令,谁再敢胡言乱语,无理取闹,就地诛杀!”四周的银枪大槊一齐应了一声,突然横起武器,对准愤怒的观刑和请命的人群。
李庆吉发现人潮开始涌动,人群里接连不断地质问越来越激烈,有的人甚至破口大骂起来,如此下去肯定会激怒当政不久的朗人,也很可能殃及无辜,于是动情地对大家说道:“各位父老乡亲,感谢大家声援!常言道,天地之间有杆秤,这杆秤就在大家心里!既然王廷认定,我瑶池不肖子孙李云博犯下谋逆大罪,祸国殃民,作为他的祖辈父辈和族里尊长,也定然难辞其咎。既然天亡我瑶池李氏,我们也只能听天由命了——天命不可违啊!既然事已至此,我们死不足惜,大家千万别为了我们而白搭性命。我李庆吉求求大家了!”说罢,跪倒在地,朝人群叩起头来。
目睹李庆吉此番言行,愤怒的人群顿时安静下来,突然一个个跪倒在地,一片啜泣之声。
只见李丰业突然说道:“大人,既然我等请命不成,瑶池李氏在劫难逃,求大人恩准,让我等代表爆业业界举行活祭,送他们最后一程吧。求大人应允。”
“活祭?”徐威沉吟道,“瑶池李氏何德何能,怎么能享受活祭大礼?更何况,此等大祭,尚需上报王廷,由楚王殿下亲自恩准才行。老夫决断不了。”
“那就恳请大人即刻上报王廷,求王上恩准吧!”
“胡闹!午时即将到来,哪里还能来得及啊?不准!”
“大人,民意有愿,还望成全啊!王廷滥杀无辜,本已失信于民。现在连活祭都不准,这让我们情何以堪啊!这天地良心,大人定要违逆吗?”
“你等打着什么天地良心的旗号,纯属无理取闹,真是不想活了……”徐威怒道,“银枪都的勇士们,把这些搅扰法场的乱民,全部抓起来!”
“慢着!”这时候,行刑官何静真大声喝住,连忙走下来,小声说道,“徐将军,这事可别一味强硬。我们初来长沙,本来就人心不稳。如此下去,惹怒众怨,大闹法场,不仅我等交不了差,而且对王廷今后不利。依下官看,还是让他们活祭吧。”
徐威道:“这怎么行!自古以来,举行活祭,都是功勋盖世的名臣,抑或名动古今的大贤,牵扯刑狱,关系国计民生,朝廷忍痛处决,才顺应民心允许活祭。李氏何德何能,断然不可恣意。”
何敬真和李云博有一面之交,也清楚李云博被徐威构害的内幕,本来就同情李云博一家,加上他性情耿直,早就看不惯徐威的胡作非为,不禁怒道:“我是行刑官,这事,我说了算。”
徐威也毫不退让:“老夫是监斩大臣,有权处置法场突发情势。”
“你监斩大臣只负责监督下官是否将人犯处决,其余诸事,有何某这个行刑大臣,不用你老费心。”他看也不看徐威,一转身,对李丰业说道,“本行刑官准许爆业业界活祭瑶池李氏。请诸位法场设祭,为他们身赴黄泉饯行。”
“多谢行刑官大人。”李丰业拱手谢道,瞥了一眼徐威道,“原来,您老不是行刑官,只是个监斩官,这事您做不了主啊。”
“你……”徐威见何敬真允许活祭,又被李丰业抢白几句,气得脸都紫了,半晌说不出话来。
李丰业又一挥手,对众人大声说道:“请各位赶紧准备,立即开始祭祀,为瑶池李氏饯行。”众人应了一声,突然闪开,法场前空出一块地方。但见一群人忙碌开来:匆匆忙忙搬来早就准备好的竹薪,浇上松油,又简单铺设了些器具物什,换上款式颜色各异的服饰。而带着悲哀的人群,被这突如其来的特殊祭祀,甚至从未听说更不用说见过的所谓“活祭”惊得不知怎么办才好,一个个瞪大眼睛,看着他们有条不紊地忙乎着。