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燃炮王银指一枚，赏钱五千！请各里燃炮手进场！”
这燃爆王角逐，是瑶池专门从事爆竹燃放人员的一次大比武。虽然，爆竹燃放已经人人都会，过年过节每家每户都自己燃放，但大型活动、婚丧嫁娶一般都请较为专业的燃炮手鸣炮，一则为了安全，二则能够按照规定的礼俗程序准确无误的燃放。因此，在当时，燃爆手也是当地较为走俏而且比较专业的业余职业。
通过几轮的较量，中瑶的李天勋夺得“燃爆王”称号，成绩是一百四十六发。
李庆吉道：“下面进行竞鸣比赛。请判事总执事宣布比赛规制。”
李天亮宣布道：“竞鸣比赛，主要是展示火药新品，相互交流观摩，只排名不封赏。本次竞鸣比赛，仍然为五钱铁角炮三发，由九名判事计分叠加之后，多者为胜。请浏阳瑶池、醴陵麻石街和萍乡上栗三家李氏铁炮队抓阄，按顺序先后燃放铁炮。”
这竞鸣比赛，主要是由三地火药生产和研制的李氏传承人来比较炮火的威力和响声程度。铁炮一般是用铁做成的炮角，也有用牛角或者羊角挖眼然后填充火药制成，点燃就会发出巨响，一般用于重大活动的鸣炮环节。铁炮的响亮程度取决于火药的威力大小和填充的松紧程度。铁角限制了相同的容量，五钱则规定了火药的用量，都要经过严格的审查和计量。
李云闪和其他两地的铁炮手走到台前抓了阄，就来到山边的鸣炮点，按照司仪的引导燃放起铁炮来。每队一组，每组三发。地动山摇的炮轰声，震耳欲聋，人群一片“哇”的惊叹声，很多人捂起了耳朵。炮声嗡嗡地回响了一阵，又归于平静。这时候判事们的成绩也出来了。李天亮宣布道：“竞鸣比赛，醴陵麻石街八十五分，第一；萍乡上栗八十三分，第二；浏阳瑶池七十九分，第三……”
只见醴陵铁炮手们欢呼雀跃，他们已经很久没有得到第一了。李云闪将铁角炮筒一扔，悻悻地走了出去。
李庆吉大声说道：“炮火大赛结束，下面正式开始篝火盛会，期间，还会展示瑶池李氏的部分炮火，来自五湖四海的贵客们，请和瑶池乡民一起尽情狂欢吧！”
李畋墓前巨大的薪柴堆便燃烧起来，欢乐谷的篝火盛会活动也就开始了：先是火龙狮阵欢天喜地的舞，然后是乡歌你亲我爱的唱，接着就是猎手和武师表演起了武艺，还有各地乡亲带来的各式各样的舞蹈、杂技、歌唱等表演，中间不时燃起了爆竹和火药燃烧物，弄得欢乐谷炮声阵阵，色彩斑斓。
这世世代代燃起的篝火，表达着瑶池人对爆竹始祖李畋的感念，也传承着李氏这个古老的火药家族谋福瑶池的信义。欢乐谷熊熊燃起的篝火，正是数百年来瑶池这个偏远小邑安宁幸福生活的真实写照。
“今年的燃炮王比赛真是高手云集啊！”
“用火箭射燃竹堆很有创意！”
“狮子队的表演好看，不仅气势足，而且场面大。”
“瑶池第一次丢了竞鸣第一，遗憾啊。”
“点数比赛精彩纷呈，各作坊准备得很不错，居然有五十发全爆，没有一家劣等作坊！”
“总觉得有点什么不足。对了，今年的炮火展示水平比较一般，也没有进行专门的新产品展示。不知怎么回事，遗憾。”
“火箭三十年前就有了，而那个发亮光的炮火，五年前就有了。”
“是呀，上届爆竹节的炮火好看多了。”
“怎么搞的，前几年常见的雷鸣也没看见了，那响声，真的是地动山摇啊。”
“今年的爆竹节，是畋公的三百五十岁大诞，应该不会这样。唉……”
听着人群议论纷纷，看着人们失望的眼神，李云博五味杂陈。炮火，这些用火药制成的玩意儿，本来就是为人们在节日、喜庆和祭奠的习俗礼仪上表达情感、送上欢乐、增强氛围的，因此，每年的爆竹节都会承载人们对李氏族人创造新产品的期待，李氏族人也都会不遗余力、想方设法为四乡八邻和慕名而来的各方贵客送上惊喜和新奇。今年的新方验试有很大的技术突破，应该可以在今夜燃放。但局势陡变，瑶池顷刻间危机四伏，藏巧守拙自然成为应对危机的首选。虽然有些遗憾，但保护和平与安宁，比送来快乐与惊喜更为重要。李云博相信，总有一天，李氏会将这些前所未有的炮火，倾囊而出，不负乡亲们的厚望和期待。
他身边的四个姑娘，李云岚、西门燕、欧阳雪和慕容碧也有些愤愤不平。单纯的姑娘们七嘴八舌地抱怨判事的不公，她们哪里知道，这是李云博有意安排，使用的是制造爆竹的寻常火药，而导致的平庸战果。
站在高台上的李庆吉，也有一种很不是滋味的感觉。他无可奈何的摇着头，陷入了沉思。虽然如此韬光养晦，不知道能否会迷惑住敌国密探的眼睛。正在沉思时，忽然一个家丁慌慌张张的跑过来，在他耳边低声说着，反复几遍，他一句也没听清，现