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太后，李云博誓死效忠王廷，但这取代之事，上违天命，下逆民意，如此人神共愤之举，不仅救不了楚国，而且会是楚国崩溃更快。到时候，就是将李云博千刀万剐，也悔之晚矣！请太后三思啊！”
太后道：“岫南，你是怕背上谋逆篡位的千古骂名吗？”
李云博道：“非也。属下一介乡野书生，只想为王廷多分担忧虑，为百姓多谋些福祉，至于生前死后之事，从未想过史家评判和后人品点。属下考虑的是，千古以来，王权更替只有父死子继、兄终弟及这两条铁律为世人公认，这‘继贤而立’从来就根本不是传承规制，而是得位者粉饰自身的借口。一旦开了先河，任何手握重兵的将领，都会有非分之想，后唐也好，南唐也罢，正因为帝位来得不正，才用继贤而立掩人耳目，但迟早都会被人取代，这就是晚唐以来天下四分五裂、皇朝更迭频繁的乱源啊！如若属下按照太后旨意‘继贤而立’，那么多节镇刺史、都统将军，都可以矫诏自立，还可以声称上承天命、下顺民意，到时候，楚国大好河山不就分崩离析了吗？太后，属下再次恳请您收回成命！”
太后叹道：“唉，你饱读诗书，学富五车，哀家说不过你。可哀家不明白，这王廷龙椅、玉玺权柄，千百年来那么多人趋之若鹜、不计生死，可你却至死不从。天意如此，哀家也无力回天了！这就是定数，定数啊！唉，罢了！”
“太后明察事理，属下感激不尽！”李云博说罢，取过密诏、懿旨看也不看，用火点着，丢进熏香炉。
陈太后惊异的看着他的一举一动，半天说不上话来。她万万没有想到，李云博会如此果断地处理此事，而且不留任何退路。她无可奈何地摇摇头，或许是说了许久的话，有些累了，闭上眼睛喘了会儿气，好一阵子才睁开眼，继续说道：“这第二件，就是湘水台的事。哀家一直考虑，哀家百年之后，这支队伍何去何从。作为紫金长老的你，又听命于谁、对谁负责。还有，一旦楚国危难，将如何作为；或者楚廷不复存在，他们将为谁效命。但思来想去，没有良策。哀家只给你两条要求，第一条，马楚还在，你就编入王室近卫序列，由张少敌将军统领……”
李云博插话道：“禀太后，张大人已经告老还乡了。”
“什么？真是天亡楚国啊！既然如此，就只有归属你二哥指挥。如若马楚消亡，你就作为私家武装，带回瑶池吧。”
“禀太后，只要马氏王廷还在，属下一定带领所有湘水台密使听命楚王，效命王室。至于后者，万一有那一天，属下一定遣散众人，让他们自谋出路。”
“随便你。”太后继续说道，“第三件是，一旦楚国倾覆，长沙为敌国攻破，你得设法保障王室马氏子孙和家眷的安全，是战是降，是躲是迁，都由你。这一千余口身家性命，就拜托你了。”
李云博道：“属下谨遵懿旨，一定竭尽全力，拱卫王室成员安全！”
太后道：“哀家先谢了！这最后一件事情，那就是，哀家有一个不情之请，你一定得答应。”
李云博道：“太后言重了，属下照办就是！”
太后的声音渐渐微弱了：“好……我的丧事一切从简……但有一样，不能省，那就是，你们瑶池李氏的，特供炮火。哀家一身，布衣素食，粗茶淡饭，深居简出，简朴成习。但就是这炮火，哀家看了——这么些年，就没看够过。如若天下安定，百姓富足，每每——节会来临，晚上，放那么一炷——半炷香时间，与天下百姓，一同观赏，那将是——多么——开心幸福——的时候啊！哀家求你，在出殡前夜，你就放——半炷香时间，算是——为哀家——送行吧；如果——哪一天，天下——太平了，你就在，坟前放一炷香——时间，算是给——哀家——报——个——信，哀家——在——那——边，也——乐呵——乐呵……”陈太后仿佛是用尽了最后一点气力，声音越来越慢，越来越小，渐渐地没了声息，可是，眼睛仍然没有闭上……
“太后，太后，快来人啦……”
门外，一群人蜂拥而入，呼叫之声延绵不绝。继而，哭声四起。
“太后殡天了……”
这是李云博第一次面对生死。他突然然悟出，人生原来是一个苦难的过程：从自己的啼哭中开始，在别人的泪水中结束。而只有那些敢于担当、替人着想的高贵生命，临终之际，才承受得起这晶莹剔透的心灵圣水，铺天盖地地浇灌和洗濯。就在那一刻间，李云博觉得自己真正长大了。
一夜之间，长沙城一片缟素，举国哀悼。母仪楚国二十多年的陈太后，带着她无限的担心和力不从心的遗憾走了，甚至死不瞑目。
李云博更是痛不欲生。四个多月前，在杜甫江阁的夜宴上，他才第一次见到这个年过七旬、端庄慈祥的老人，虽然年龄隔着五十多个春秋，可一见如故，转眼之间就成为相互信任、配合默契、唇齿相依