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了？”刘如霜猛地抬起头，见是父亲回来了，揉了一把眼睛，赶紧站起来回答道：“爹爹回来了！爷爷还是老样子，昏迷不醒，咳嗽不止，偶尔又有血痰吐涌……”
“这，如何是好？”刘光辅急得像只困兽，右拳使劲地往左掌里锤个不停，一个劲地叹气，“你爷爷这病，很可能好不了了，为父断然不能离开；可是可是，唉……”
刘如霜问道：“爹爹如此着急，难道遇到什么难事了？”
刘光辅道：“唉，何止是难事，简直就是要我求生不得、求死不能！你爷爷可能就是这几日的大去之期，而王上要为父立即出使金陵，请求南唐朝廷册封他楚王爵位。”
“爹爹要出使南唐？这，这如何是好？”刘如霜惊道，“这个马希萼，也太不中用了，楚国已经立国五十余年，既然敢起兵夺位，就不敢名正言顺的昭告天下继承王位？他是武穆王的儿子，即位也算是继承他马氏的江山，还犯得着等别的国家来册封吗？”
“是啊，这个残暴不仁的家伙，杀王诛后、抢夺大位，惨无人道、脔食朝臣，弄得楚国乌烟瘴气，国不像国；可对别国却如此奴颜婢膝、迎奉巴结，出手阔绰、一掷千金，真是无耻之极！作为臣僚，真不知如何是好。这方面，还真不如你的爷爷，他敢直谏，即便触怒龙颜获罪下狱也在所不惜……”
“汝成回来了？”父女正在说话间，突然传来刘静仁的声音，“什么事啊，愁得这样手足无措。为父告诉过你，遇事要冷静，天塌下来也不能慌张……咳咳咳……”
刘如霜赶紧俯在床前，说道：“爷爷，马希萼要爹爹出使南唐……”
刘光辅赶紧制止道：“如霜，别急着跟爷爷说……”可是，刘如霜已经说出了口，收不回了，而且，刘静仁已经全部听见了。
心衰力竭的刘静仁一听到马希萼遣刘光辅入贡南唐这个消息，突然清醒，挣扎着坐了起来。他叫刘如霜回避一下，说是有重要事项跟刘光辅做最后交代。见她出了门，就要刘光辅坐到床沿上，语重心长地说道：“汝成我儿，为父已经灯枯油尽，将不久于人世。今萧墙祸起，乱象横生，民生疲苦，国命堪忧。垂死之人，夫复何言！但有几件事，为父还是放心不下，大去之时特作交待，望你不计生死，依愿而为。”
刘光辅涕泪长流，跪下回道：“父亲大人一直心慈体健，并无顽疾。只是近来尽忠国事，忧劳过度。孩儿请长沙最好的郎中来为父亲把脉诊治，一定能药到病除，绝不会有大碍。”
刘静仁道：“古人云：枯鱼衔索、几何不蠹。为父病势，已入膏肓。你一片孝心，为父深感欣慰。而且人终将都有一死，今日趁着清醒，做好交待，望我儿谨记。”
刘光辅道：“恭请父亲大人训示，孩儿一定谨遵父命，绝不违逆。”
刘静仁道：“好。马希萼残暴荒淫，嗜杀不仁，谋逆篡位，弑王杖后，人神共怒。大楚国在他的治下，肯定永无宁日，王都长沙还会乱，大楚朝野还会乱。为父看来，这武穆王辛辛苦苦创建的江山基业，经历五十年的风风雨雨，即将为人所灭。只是我等老臣，如何去面见九泉之下的先王啊！”说着，不禁潸然泪下。
刘光辅回道：“马希萼自毁长城、咎由自取，怨不得谁。子孙不贤，父兄先人也有失教之过，岂尽是臣工之罪！父亲大人不必自责。”
刘静仁道：“话虽如此说，但那个人臣希望看到社稷倾覆、国破家亡？马氏丢掉江山是他们咎由自取，可这大楚百姓也跟着无端受苦，真是天作孽、犹可脱，人作孽、不可活啊！你要做的事，就是不遗余力维护湖湘安宁，别让家园再起战乱。”
刘光辅道：“孩儿谨记。只是要维护湖湘安宁，不知父亲大人有何良策？请父亲大人垂教。”
刘静仁深深吸了口气，又闭着眼睛休息一会儿后，说道：“要说良策，绝不会有。如若两害相权取其轻，倒有一策可避免家园再燃战火。那就是，献图南唐，请师入长。”
刘光辅一听，大惊失色，反问道：“这怎么能行？一来，这是卖国通敌的大罪；二来，南唐入长，不一样会爆发战争吗？这如何能实现和平呢？”
刘静仁道：“的确，这是通敌大罪，可是为了三湘太平，纵然我刘氏一族身败名裂、死无全尸，能换来乡亲父老的安宁幸福，又有何不可？而南唐皇帝李璟，礼贤下士，好学勤思，尤善词赋，虽然有些优柔寡断，但不失一个仁义之君。前几年图闽失败，一干武人奸小尽被废黜，如今由右仆射孙晟等文臣领政，兼有韩熙载、江文蔚、常梦锡等有德贤士辅佐，不日之后将崛起江南，与北朝一争天下也未可知。因此南唐入湘，一定会轻徭薄赋，施惠旧国，取信于民，不会再有攻争杀伐。当然，这，也只是为父的一种判断。这究竟是刮骨疗毒，还是饮鸩止渴，都不得而知。但也只能破釜沉舟、死马活医，为父也是迫不得已啊！”说着，长叹一