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十吧。而刘光辅、魏迪勋两位大人都在长沙枢要供职,消息应该准确。他们抓不到岫南,肯定会来瑶池,然后逼迫我们献方——他们明明知道,我们李氏族人是不会献出火药秘方的,这可是条欲置岫南于死地、将我们全家推进火坑的毒计啊!”
“是啊。他们如若真的兵临瑶池,大肆屠戮乡邻,岫南肯定藏不住,一定会现身的。这,可怎么办啊……”李天亮声音带着哭腔,说道。
李庆祥道:“一直以来,列国都在觊觎李氏火药秘方,尤其以南唐、中原朝廷为甚。只有我楚国王廷,将火药看着是礼俗用品,大年小节都要求进贡。虽然刘侍郎等一干大臣有过借我火药强军的想法,但始终没有强行逼迫献方。如今,楚国权臣趁机也正式加入秘方的争夺,而且还以王廷名义逼我献方,真是恶毒之极!献吧,就违背祖制,数百年的火药传人、爆竹世家之声誉将毁于一旦,更可怕的是,火药秘方一旦传出去,无论哪国获得,都将是人类的灾难,多少无辜之人将死于非命,到时候,我们如何向列祖列宗交代?不献吧,王廷就将以抗旨重罪论处,诛灭九族、血洗瑶池,李氏子孙将被屠戮殆尽,瑶池数以万计的乡亲父老也要受到牵连……这就等于将我李氏逼上了绝路,根本无处求生啊!”
李庆如道:“是啊,这是步毫无改着的死棋啊!不献方,肯定是死;献方了其实也活不成,还不仅仅是违背祖制、屠戮生灵、无颜见列祖列宗的问题。大家想想,一旦马希崇、徐威得到秘方秘方,会留下我们献方家族的活口吗?他当然想独自占有,成为天下独一无二的绝密拥有者。还有,楚国得了秘方,这消息能不传出去吗?各国诸侯能善罢甘休吗?而如今楚国是最弱的时候,南唐、北周、南汉甚至荆平、西蜀都会参与进来,三湘四水将永无宁日甚至国破家亡,如若他们因为得不到秘方而一个个迁怒李氏,这还有我们活的份吗,还有瑶池乡亲父老活的份吗?不如,赶紧逃亡吧,能逃掉一个是一个,总比都呆在瑶池等死强啊!”
“真是局死棋啊……”李天亮叹息道。
李云闪道:“听二叔公、三叔公和爹爹的口气,仿佛秘方都还存在。问题是,所有祖传三百余绝密配方,已于去年的家族聚义大会上全部当众焚毁,当时大家都在场,父亲点的火,大家都没忘记吧,哪里还有什么秘方啊!要说有,也就是我们还能记住几个配方。难道,我们焚毁秘方一事,天下诸侯和诸位大人一样也都不相信吗?要真是这样,不如我们凭着记忆胡乱写几道配方献出去,先救救一家老小的命再说?”
“胡说八道!”李天威大声说道,“我瑶池李氏的绝密,烧了秘方,只不过是避免密方帖册被盗,被不怀好意的人用于功征杀伐,秘方烧了就没有了甚至失传了,别说诸侯不信,就连我们李氏自己的人也不会相信。现在,如若天策府一下命令,我们就急忙写出来献上去,那当初又烧它作甚?我李氏猎神后人,怎能做那贪生怕死之辈!他既不仁,我何必义!大不了大干一场,来个鱼死网破!”
李庆吉站起来,瞪了一眼李天威,道:“知道你有本事,堂堂神刀营副统领,边关镇将,很了不起!哼,自坚没本事吗?四品武将,王廷禁军都统,他的官、他的本事比你大吧,还不一样战死了!都想着痛快,还不如举家自焚,关起门来一把火全部烧死,秘方和一家老小全部一了百了,岂不更省事!”
李庆意见大哥生气,朝儿子骂道:“你小子尽给家里添乱!前几天大伯还表扬你,你就翘尾巴,信口雌黄甚至目无尊长,看老子不打死你!”
“你……”李天威看着李庆意高高扬起的手掌,转身躲过,又气呼呼地找张椅子坐下来,不再言语。
“四弟,你怎么动起手来了?坐下!”李庆吉见他要打儿子,连忙止住他,语气更加激越,“都死了,这火药文明谁来传承,这爆都大业谁来担纲,这李氏宗祠的香火谁来供奉?大难一来,不想一点办法,就是想着死,真要是这样的话,我李氏不早就死绝了!”
这时候,欧阳管家进来道:“各位爷,午饭好了,大家先吃饭吧。”
李庆吉把话说完了,气也消了些。他纳闷道:“我早茶都还未用呢,怎么就午餐呢?”
欧阳管家道:“各位爷一直在客屋里议事,老太爷的早茶都还在餐屋里呢。我过来催了几回,你都说不急,这一等,一个上午就过去了……”
李天骄笑道:“正好,早茶中饭一起吃。”
李庆吉起身,道:“先吃饭,都吃饭去。”
正在大家都起身往餐屋里走的时候,门外传来惊恐急促的声音:“大事不好……”
众人一惊,只见是负责把守城门的营门尉慕容图,踉踉跄跄地跑进来上气不接下气地说道:“禀报乡司大人、都统大人,城门外来了好几千兵马,为首的自称大楚国潭州马步军都指挥使,说是奉楚王之命前来缉拿叛逆。他们扬