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陈灼将表格折好收入怀中,又把那份名单的副本放在桌上,指着那四个还没被画圈的名字说:「这几个人分散在好几个村子,巡查队一时半会儿跑不过来。
能不能通过监天司的渠道先给各村里正发一份示警文书?
不用提赤蛇会的名头,就说近日有外地逃犯流窜,让低阶文人暂时不要单独外出。
各村自己组织一下,比我们挨个跑快得多。」
萧珞扫了一眼名单上的地址,点了点头,重新拿起炭笔开始拟文书的草稿。
她没有问陈灼接下来要去哪,也没有多看他背上的斩铁刀一眼。
只是在他转身走到门口时忽然开口,语气比方才交代公事时轻了许多,像是顺口提:「别死在外面,我爹还指望你帮我找书页呢。」
陈灼回头看了她一眼,她已经在低头写文书了,炭笔在纸上发出沙沙的轻响。
出衙门时天色已经全黑。
陈灼穿过几条街,在关城门前出了正气长城侧门,沿着熟悉的兽道朝废弃矿道方向走去。
夜风从荒林方向吹过来,带着腐叶和山泉的凉意。
他在路上将今晚要排查的地点又在脑中过了一遍。
沈度标注的废弃窑洞丶老林子北边的山体裂隙丶还有那条从乱石坡穿过猎场边缘的疑似行动路线。
裴镜的铜镜还能再用两三次,今晚必须把赤蛇会目前在城外的据点全部摸清,至少要锁定他们下一个目标。
矿道入口的灌木还是他之前拨开的那个角度。
陈灼侧身挤进去,沿矿道走了半盏茶的工夫,在岔路口右侧的石室里找到了裴镜和沈度。
两人已经收拾好了装备,正在对着那张手绘地图做最后的核对。
石室角落里的陶炉还温着半壶水,炉火映得四壁微微发暖。
裴镜将铜镜托在掌心,镜面上的人影轮廓已经凝练得极为清晰。
瘦高身形,右肩微塌,左膝略屈,正是之前锁定的那个赤蛇会接头人。
方位指向矿道东北方向约三里处,那里正好是沈度标注的废弃窑洞所在的位置。
「出发。」陈灼将铁胎弓和箭壶背好,斩铁刀裹紧熊皮重新上肩。
「今晚先查窑洞和裂隙,回来时再绕一趟乱石坡。
天快亮的时候是他们最松懈的时候。
如果今晚没有截到人,就天亮之后蹲守。」
裴镜和沈度各自背起自己的包裹,灭掉炉火,三人一前两后地出了石室。
矿道里只有极其细微的脚步声和偶尔踩到碎石的咯吱声。
三人的影子被风灯拉得极长,在岩壁上无声地晃动着。
从矿道另一个更隐蔽的出口钻出来时,荒林上空的云层正好移开。
月光如水银般倾泻而下,将整片老林子照得一片清亮。
陈灼将空间感知铺展到最大范围,走在最前面,朝废弃窑洞的方向大步走去。
废弃窑洞的轮廓在月光下像一头蹲伏的巨兽,半塌的窑口被枯藤和碎石半掩着,从外面看与普通的荒山废墟无异。
但陈灼将空间感知探入窑洞深处时,立刻捕捉到了三股正在移动的文气。
两股阴冷而收敛,与乾花上残留的气息完全吻合。
另一股极其微弱,断断续续,像是被什么东西压制住了。
他朝身后的裴镜和沈度打了个手势。
三人早已在矿道里商量好了分工。
陈灼正面突入,裴镜在窑口左侧用弩箭封堵退路,沈度绕到窑洞后方的通风口。
将那只琉璃细颈瓶里的毒雾注入通风道,逼里面的人主动撤出。
沈度在矿道里详细解释过这种毒雾的特性:
它不会致命,但能短暂麻痹经脉中的文气运转,让里头的赤蛇会成员短时间内无法施展文术。
三人的配合在矿道中已经推演了不下五遍,此刻无需再多言。
陈灼背靠窑洞口侧的岩壁,默默倒数三息,估算着毒雾从通风口渗入窑洞深处所需的时间。
当他数到第三息时,窑洞深处传来一阵急促的咳嗽声和杂物翻倒的声响。
就是现在。
他拔刀入洞。
斩铁刀上的霜纹在黑暗中骤然亮起,流水纹自行激活,刃锋上凝出一层极薄的水膜。
窑洞内部比外面看上去要深得多,入口处是一间堆放杂物的前室。
穿过前室是一条狭窄的甬道,甬道尽头豁然开朗。
一间被人工扩建过的圆形主室。
主室中央立着一座半人高的石台,台面上刻着一圈圈密密麻麻的符文。
符文以暗红色的颜料填充,在火把的映照下泛着湿润的光泽。
石台正上方悬着一只铁笼,笼子里关着一个蜷缩成一团的人影,文气波动微弱到几乎察觉不到。
石台周围站着三个穿着深褐色短褐的人,两人被毒雾呛得弯腰咳