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碎屑呈青黑色,质地坚硬,表面有极其细密的纹路,在微光下隐约能看出一丝莲花轮廓。
楼明之瞬间浑身一震。
“青霜门……”他声音发沉,“是青霜门的信物碎屑?”
“很像。”谢依兰将碎屑放在白纱布上,“青霜门当年的兵器、令牌、剑鞘,都用这种掺了青金石的陨铁锻造,纹路是门内独有的霜莲纹。可问题是——追杀我们的人,为什么会用青霜门的兵器?”
一瞬间,无数猜测在楼明之脑海里炸开。
买卡特的人,用青霜门的兵器?
买卡特和青霜门,到底是什么关系?
是仇人?是后人?还是……当年覆灭青霜门的真凶?
“伤口里的碎屑,绝不是意外。”楼明之按住额头,强迫自己冷静,“是对方故意留下的。要么是警告,要么是……线索。”
“想让我们认为,杀我们的人是青霜门余孽?”谢依兰倒吸一口冷气,“好一招栽赃嫁祸。”
“不止。”楼明之眼神锐利如刀,“对方是在混淆视听。让我们以为凶手是青霜门幸存者复仇,从而忽略真正的幕后之人——许又开,或者买卡特自己。”
谢依兰沉默着缝合伤口,指尖稳定有力。
小小的一针一线,却像缝在两人紧绷的心上。
窗外的雨还在下,整座镇江城都沉浸在一片湿漉漉的阴霾里,像极了这桩缠绕二十年、越查越乱的迷局。
“对了。”楼明之忽然开口,“你刚才说,你师叔失踪前,最后留下的线索,也是城西三清观旧址?”
“是。”谢依兰手上动作不停,“半个月前,我收到师叔的短信,只有八个字:青霜有难,三清相见。等我赶到镇江,师叔已经人间蒸发,手机关机,住处被翻得乱七八糟,只留下一枚断裂的青霜门铜扣。”
她从脖子上取下一根红绳,下端系着半枚残缺的铜扣,上面正是那朵青色莲花。
和残纸上的印记,一模一样。
“师叔一定是查到了青霜门覆灭的真相,才被人盯上。”谢依兰声音微微发颤,“我怀疑,三清观旧址里,藏着青霜门当年没被烧尽的东西——或许是剑谱,或许是记录真凶的名册,或许……是师叔本人。”
楼明之心脏重重一沉。
死者身上的密函残纸、许又开三天后的文化展、买卡特的刻意提醒、谢依兰师叔的失踪线索……
所有线,全部拧成一股,指向同一个地点:
城西三清观旧址。
“三天后。”楼明之语气坚定,“无论是不是陷阱,我们都必须去。”
“可许又开和买卡特,一定都会在那里布下埋伏。”谢依兰担忧道,“我们现在势单力薄,你又受了伤,一旦进去……”
“没有选择。”楼明之打断她,“恩师的冤案、青霜门二十条人命、连环命案的死者、你失踪的师叔……所有答案,都在三清观。我们退一步,真相就永远埋在土里。”
谢依兰看着他坚定的眼神,轻轻点头,不再劝说。
她懂。
从她踏入镇江的那一刻起,从她与楼明之在命案现场相遇的那一刻起,她们就已经被卷入这场深不见底的暗局,再也无法全身而退。
伤口缝合完毕,谢依兰用纱布仔细包扎好,又给楼明之喂了两粒消炎止痛药。
“今晚先在这里休息,明天一早,我去打探三清观的地形和守卫。”谢依兰收拾着医药箱,“你现在不能剧烈活动,必须静养。”
楼明之“嗯”了一声,却没有坐下休息,而是从怀里取出那枚防水袋,将青霜门残纸平铺在桌上。
昏微光线下,残纸边缘粗糙,朱砂字迹模糊,唯有那朵霜莲印记,清晰得刺目。
“依兰,你懂古籍密文。”楼明之指着残纸中央被涂抹的痕迹,“再仔细看看,能不能还原出被盖住的名字。”
谢依兰走到桌旁坐下,凝神细看,指尖轻轻在纸面上划过,感受着纸纤维下的压痕。
时间一分一秒过去。
屋内安静得只剩下窗外的雨声和两人轻微的呼吸声。
突然,谢依兰指尖一顿,眼睛猛地亮起。
“有了!”她压低声音,难掩激动,“朱砂覆盖的下面,有笔锋压痕!我能还原出两个字!”
“哪两个字?”楼明之身体瞬间前倾。
“又……开。”
谢依兰一字一顿,声音轻却震耳。
又开。
许又开。
残纸上被刻意涂抹掉的名字,不是别人,正是那位在武侠界德高望重、此刻正在镇江举办文化展的泰斗级人物——许又开。
真相的矛头,再一次毫不留情地指向他。
楼明之只觉得心口一紧,一股寒意从脚底直冲头顶。
所有猜测,全部被证实。
许又开,绝对不是什么无辜的文化名流。