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东西的事。”
她停了一下，伸手去拿茶几上的水杯，端起来喝了一口，又放下。
“他不跟我说他到底在干什么。我知道，说了我害怕，所以他不说。但他每次出门回来，我都看得出来——他脸色不对，白，嘴唇发干，手抖。我就给他倒杯热水，让他喝，他不喝，说烫。等凉了，他又不记得喝了。那水就那么放着，放到第二天早上，倒掉。”
夏晚星的眼眶热了。她拼命忍着，不让眼泪掉下来。她不能在周嫂面前哭。她哭了，周嫂就得更坚强。她不哭，周嫂也许还能哭出来。
“小蕊呢？”她问。小蕊是周国强的女儿，上高中了。
“上学去了。”周嫂说，“她不知道。我没告诉她。我跟她说她爸出差了，去外地了，要很久才回来。她信了，她好骗。她从小就傻，像她爸。”
周嫂说“像她爸”这三个字的时候，声音终于抖了。她没有哭，但她的嘴唇在抖，下巴也在抖，像是有什么东西在拼命往外涌，又被她硬生生地压了回去。
夏晚星伸出手，握住了周嫂的手。那只手很凉，很粗，骨节硌手，但握在掌心里，是实的，是真的，是活着的。
“周嫂，”她说，“国强做的事，很重要。他帮了我们很大的忙。没有他，可能会有更多的人出事。他是英雄。”
周嫂抬起头看着她。那双眼睛里没有眼泪，但有一种比眼泪更让人难受的东西——一种空荡荡的、什么也没有的空。
“我不要他当英雄。”周嫂说，“我要他活着。”
夏晚星的手收紧了。她不知道该说什么。任何话在这个时候都是苍白的，都是假的，都是站着说话不腰疼。她忽然明白了陆峥说的那句话——“干我们这行的，死人不是意外，是成本。”可这个成本不是她来付的，是周嫂付的，是小蕊付的，是那些坐在家里等着丈夫回来的女人们付的。她有什么资格说“他是英雄”？她有什么资格用这两个字来安慰一个失去了丈夫的女人？
“钱的事，”她换了个话题，“组织上会安排。抚恤金、补助、小蕊的学费，都会解决。您不用担心。”
周嫂点了点头，把手从她掌心里抽出来，拿起茶几上的遥控器，把电视关了。屋子里一下子安静了下来，安静得能听见隔壁有人在用洗衣机，轰轰轰的，像是一辆火车从很远的地方开过来。
“我不担心钱。”周嫂说，声音平静得像是死水，“他走了，我一个人也能把小蕊养大。我有手有脚，可以去超市上班，可以去饭馆洗碗。我就是想不明白一件事。”
“什么事？”
周嫂看着她，眼睛里终于有了一点别的东西——不是悲伤，是不甘心。
“他走的那天早上，我给他下的面条。他说好吃，吃了两碗。吃完了他去洗碗，洗着洗着忽然停下来，跟我说了一句话。他说，‘嫂子，这辈子跟着我，委屈你了。’我问他好好的说这个干什么，他说不干什么，就是想说。我骂他神经病，他笑了，笑完就把碗放柜子里，换了鞋，出门了。”
周嫂的声音越来越低，低到最后像是在跟自己说话。
“他从来没叫过我嫂子。他都是叫我名字的。那天他叫我嫂子，我就该想到的。我就该拉住他，不让他去的。我怎么就那么傻呢？”
夏晚星的眼泪终于掉了下来。
她没有擦，让它流。流到下巴，滴在手背上，一滴，两滴，温热的，像是谁在轻轻地拍着她的手。
“周嫂，不是您的错。”
“我知道不是我的错。”周嫂看着她，眼睛里还是那种空荡荡的东西，“但他在的时候，我没有对他好一点。我总是骂他，嫌他挣得少，嫌他没本事，嫌他四十多岁的人了还去干那种危险的事。他从来不还嘴，就笑，笑完了该干嘛干嘛。我现在想想，他这十几年，好像一直在笑。我骂他，他笑。小蕊考试不及格，他笑。弟弟被骗去搞诈骗，他也笑。他什么都在笑，好像这个世界上没有什么事值得他不笑。”
她低下头，两只手绞在一起，绞得很紧，指节泛白。
“我现在想听他笑，听不到了。”
夏晚星坐在那里，哭了很久。她不知道自己为什么哭得这么厉害。她见过死人，见过比这更惨的事，她以为自己已经习惯了。但坐在这里，听着周嫂说那些琐碎的、不值一提的日常——面条，洗碗，嫂子，笑——她忽然觉得，那些她以为已经习惯了的东西，其实从来没有习惯过。她只是把它们压下去了，压到很深很深的地方，假装它们不存在。但那些东西一直在那里，像一颗埋在地下的种子，等着一个机会，破土而出。
周嫂没有哭。她从头到尾都没有哭。她只是坐在那里，两只手绞在一起，说那些话，说完了，就安静了。
夏晚星走的时候，在门口站了一会儿，回头看了一眼。周嫂还坐在沙发上，还是那个姿势，两只手放在膝盖上，看着茶几