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祯脸上的笑意彻底凝固。
——
“皇后娘娘所言为真？这点朱砂，真有如此功效？”
太医看着眼前那一点鲜红色粉末，脸上满是不可置信。
殿中气氛凝重。
琅嬅端坐上首，赵祯坐在一旁，始终没有开口。
琅嬅缓声道：“本宫也是听人说起。”
“去年赈灾时，本宫曾救过一位身怀六甲的妇人。那妇人说，她本乡曾有一桩轶事。有妇人求子心切，怀孕后长居寺庙祈福。为显心诚，日日将朱砂写就的经文烧成灰，兑水喝下，只求一举得男。”
“可怀胎十月，一朝分娩，生下来的却是个……怪物。”
她没有细说那怪物究竟如何，御医们却已听得脸色微变。
“一胎如此，第二胎亦是如此。那妇人最终受不住这一而在再而三的丧子之痛，彻底疯了，夫家也因此大闹着要一把火烧了寺庙，也要僧人们偿命。”
“后来，有一游方道士路过，言明祸端便出在朱砂之上。此物算是剧毒之一，寻常人久沾尚且不宜，怀胎妇人若是沾上，轻则落胎，重则丧命。哪怕侥幸生下孩子，也多半会比旁人虚弱，年寿不永。”
太医们面面相觑。
琅嬅目光从众人脸上一一扫过：“是与不是，还需诸位验证。本宫不会因一桩乡野轶事，便断定宫中大事。可此事非同小可，不可声张，却也不能不当一回事。”
她语气温和，却自有一股不容轻忽的威严：“寻常人家的妇人孩子，尚且是百姓家中的希望。何况……此处。”
几位太医心头俱是一震，面面相觑，齐齐俯身：“臣等领命，必定谨慎查验，不敢怠慢。”
琅嬅点头。
待众人退下，殿中一时只剩下她与赵祯。
赵祯始终沉默着，一言不发。
他的目光慢慢落在一旁殿柱上，红漆颜色鲜亮，号称多年不褪。
可这鲜亮的颜色来由，正是朱砂。
他这一脉，从爹爹那时起，便子嗣艰难。
明明他排行第六，前头足足有五位兄长，却都早早夭折。
轮到他自己，成婚近十年，郭皇后性子虽然骄横泼辣，令他厌恶，可她毕竟是皇后。便是为了子嗣，他也不可能从不碰她。
哪怕郭皇后总拦着他亲近旁人，可因她自己一直无子，也到底不占理。于是后来有了杨氏、尚氏，又有了一起长大、明确要留在宫里的心禾。
女人是有的。
可这么多年，竟愣是谁也没有孕信传来。
他表面不急，实则内心如何不惶恐？
一个无子的寻常男人，尚且要受人耻笑。
一个无子的皇帝，又将面对怎样的议论？
他的名字还要注定出现在史书之上，所有功过，都注定为后人所议。
旁人无子，顶多被笑一世，他却可能被笑千千万万年。
叫他如何能够释怀？
可如今，三娘却告诉他，这一切或许有一个原因。
一个所有人都没有想到过，却绝不是他的原因。
赵祯垂在身侧的手慢慢收紧。
“三娘。”
他声音有些哑。
“莫非真是……”
琅嬅走到他身边，握住他的手。
竟有些凉。
琅嬅心中不由一软。
她知道赵祯真正的命运。
知道他一生子嗣艰难，知道他日后会因无子过继旁枝，知道后世史书中会如何叹息这位仁君的遗憾。
他与她一样，有过不止一次的失子之痛。
可今后，他与她，都不会再重蹈覆辙。
“我说是让他们去查看，实则不过是求个稳妥。毕竟只凭我一家之言，旁人未必肯信。”
“可我心中若无把握，不会开这个口。”
这话像一颗定心丸，重重落进赵祯心里。
他看着她，眼眶竟微微有些发热。
“三娘……”