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怀安至屋门口。周怀安临上轿前,淡淡瞥了他一眼,丢下一句:“卫所的事,暂且先看着,安分守己,莫出乱子。”
“小子谨记千户大人教诲。”林驰躬身应下,直到周怀安的轿子消失在土路上,才直起身,眼底的恭谨瞬间被沉郁取代。
狗子凑上来,气鼓鼓道:“阿驰,你干嘛拦着我?那吏目明显是想克扣赏银,周千户也不提袭职的事,摆明了欺负人!”
林驰拍了拍他的肩膀,看向围上来的军户们,声音不高,却字字清晰:“现在不是争的时候,周千户掌着赏银调拨和袭职文书,硬碰硬,吃亏的是咱们。二十两赏银,三十石米,二十匹布,能解燃眉之急就好。”
他转身走回灵堂,看着父亲的灵位,沉声道:“赏银下来,一半分给毛豆和阵亡叔伯的家眷,一半留着置办兵器、买粮食。至于袭职的事,慢慢来,总有办法。”
众人看着林驰沉稳的模样,心里的慌乱渐渐安定下来。这个十六岁的少年,经此一劫,已然褪去了稚气,纵使面对千户的刁难、衙门的克扣,也能沉住气谋算,成了这百户所新的主心骨。
灵堂的油灯在秋风中微微摇曳,灯火虽弱,却始终不曾熄灭。林驰守在灵前,握着那柄染血的鱼叉,一夜未眠。他知道,周怀安的“体恤”不过是顺水人情,那未提的袭职、暗藏的刁难,才是往后的难关。可他别无选择,父亲的嘱托,毛豆的惨死,阵亡兄弟的鲜血,还有这百户所数十口人的生计,都压在他的肩上,他只能忍,只能熬,只能一步步变强,直到有能力握住自己的命运,握住这百户所所有人的命运。
夜色渐浓,海风卷着寒意灌进屋里,裹着淡淡的血腥味,也裹着少年心底从未熄灭的火焰。