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随后，两艘官船载着两头镇河石牛来到河中心。
官船上的士兵合力，将石牛推进了滚滚河水中。
祭河神仪式结束。工程正式开始。
傍晚时分，徐胖子来到了常风面前：「常爷，民夫们从河里捞出来一块墓碑。」
常风皱眉：「那可不大吉利啊。把墓碑重新沉入河底吧。」
徐胖子笑道：「哈哈，那碑文十分有趣。咱们奇文共赏析后，再把它沉入河底不迟。」
刘大夏来了兴趣：「哦？碑上刻了墓志铭嘛？」
墓志铭通常都是儒雅博学之士所写。文人一向都对墓志铭感兴趣。
黄伯仁道：「我也去！」
三人在徐胖子的带领下，来到了一块墓碑前。
很奇怪，墓碑没刻主人的名字。只有一段墓志铭。
墓志铭只有短短三十五字，却让众人笑得前仰后合。
具体内容如下：初
从文，十年不中；后习武，校场发一矢，中鼓吏，逐之出；遂学医，有所成。自撰一良方，服之，卒！
众人大笑过后，感慨良多。
常风道：「这人的一生真是有趣啊。一辈子一事无成。死了将自己的一生写成三十五字的墓志铭，却能博得后人一笑。」
刘大夏感慨：「我们笑坟中之人。说不准坟中之人也在笑我们呢。」
「一事无成不可怕。可怕的是连试着去做事的勇气都没有。」
黄伯仁道：「还有更可怕的......一生做的都是恶事。譬如我二弟。」
常风命人将石碑沉进了河底。
石碑入河，溅起水花。水花很快就被汹涌的河水吞没。
人的一生，何尝不像那沉入河底的石碑？只能溅起微小的水花，然后被滚滚向前的历史洪流淹没。
接下来的日子里，常风分遣司账百户所的一众账房先生，看着山东当地官员采购治河所需物料。
他自己则来到了工地上，跟民夫们同挑土、同抬埽、同搬石。
虽然很累。但常风这七年来从未像如今一般畅快、自在。
鲁西的十万民夫，跟着刘大夏疏通贾鲁河、孙家渡、四府营。
山东境内的分水法初见成效后。刘大夏又带人南下，修筑长堤。以障水法防汛。
工程从弘治六年的春天，一直干到了隆冬时节。
徐州长堤工地。
常风正跟徐胖子抬着一筐石子往堤上走。
刘大夏则在工棚里看着工程图纸。
天空中飘起了雪花。几十名骑士簇拥着一个太监狂奔向工地。
来的人竟然是钱能！
钱能是来传旨，召刘大夏、常风回京的。
派司礼监首席秉笔来给刘、常二人传旨，可见弘治帝对二人治水成果的肯定。
钱能先进了工棚，找到了刘大夏。
钱能问：「常镇抚使呢？皇上旨意让你们回京，我去给他宣旨。」
刘大夏答：「在大堤工地上呢。」
钱能道：「啊，他还亲自去大堤工地监工啊？」
刘大夏哑然失笑：「不是监工，是去干活。」
钱能目瞪口呆：「干活？北镇抚使能干什么活？」
刘大夏道：「挑土、抬埽、搬石。常风如今样样精通。」
说完，刘大夏领着钱能来到了常风面前。
钱能问：「刘都院，常风到底在哪儿呢？」
刘大夏指了指面前的人：「诺，这不是常风？」
钱能不敢相信自己的眼睛！
常风这八个月来，天天泡在工地上。整个人晒得跟黑煤球子一般。
他的手上全是老茧，指甲盖里全是泥。
此刻他穿着一身布袍，脚上的破靴都快露出脚趾头来了。
哪里还像八个月前那个锦衣华服，风度翩翩，气势逼人的北镇抚使？
简直就是个民夫！
钱能大怒：「刘大夏，你敢虐待皇帝的私军镇使？」
常风微微一笑，嘴上全是干皴的老皮：「钱公公你误会了。是我主动干的。」
「看牢治河银的事，我交给了管账先生们。我帮不上忙，干脆来工地上出出力气。」
钱能握住了常风的一双手，看了看。他心疼起来：「全是老茧啊。你得出多少力气！」
常风道：「我这些年杀了太多的人，一身杀孽。修筑堤坝，造福后人，是积德之事。」
「我在堤坝上多出点力，是在为自己消杀孽呢！」
「挑土、搬石头可比整人、杀人舒坦多了。」
钱能道：「皇上口谕，让你跟刘都院回京。你这番模样回京......皇上见了恐怕也要心疼你！」
其实常风要的就是这种效果。他夜里无聊，无数次想象弘治帝见到满手老茧的他，会是何等反应。
说不准弘治帝一感动，会把整个锦衣卫都交给他管。
常风道：「臣领旨。」
随后常风向钱能致歉：「郭奇驴的事，下官也是不得已而为之。」
钱能道：「你不必说了！郭奇驴不光丢了我的脸，还丢了宫里的脸。他一被押回京城，我就让东厂的幡子用大棍把他打死了。」
「打死他都不能解我心头之恨！」
常风道：「此番到山东治水，您的另一位义子钱宁立下了大功。查获贪官四十一人，污吏三百六十多人。」
「回了京，我会在皇上面前给他请功。」
钱能十分感动：「我替他谢谢你！」
钱能突然用手指向了徐胖子：「这大黑胖子是谁？」
常风「扑哧」笑出了声：「定国公世子您都认不出来了？」
钱能惊讶：「啊？徐世子？你也上河堤当苦力了？」
徐胖子笑道：「我的上司都上河堤了，我岂能不跟着来？」
「常爷说的好，三人成众。治水之事，多只猴儿还多三分力呢！」
钱能竟以司礼监首席秉笔之尊，朝着刘大夏、常风、徐胖子各自作了个揖。
钱能感慨：「大明的官员、勋贵。若人人都能像你们一般。那这天下就太平了！」
腊月二十三。常风顶着黝黑的皮肤和满手老茧，回到了京城。等待参加午朝，向弘治帝复命。