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令实在站不住了，挑在魏凌生身侧也坐了下来。
侍女端来茶水，岳县令见二人不动，也不敢随意喝。
等上约一盏茶的功夫，那群能在盘平城里呼风唤雨的族老士绅，总算姗姗来迟。
数人自魏凌生入厅起便在屏后打量。
本以为门口的阵仗，已少不去一番剑拔弩张的较量，岂料他竟真敢深入虎穴。被孤身晾在厅中这许久，亦坐得安稳，不见动怒。一时难解他的来意，决定亲自出来看看。
魏凌生坐着未动，神态傲岸地抱拳与他们一礼。
岳县令屁股抬了一半，见状本也想坐下，可与几位士绅对上视线，左右为难片刻，还是觍着脸站起来，闷头打了遍招呼。
数位族老的态度更是冷淡，略一颔首，便各自坐下。毫无顾忌地审视起对面三人。
护卫自不必说，细看落座的两人，一个虽然年轻，却旧病未愈，气虚体弱。
一个更是单手能拎起来的鸡骨架子，冷汗连连，举止猥琐，几乎要将“贪生怕死”四字烙在脸上。
说他们是来找茬，自己都觉得冤枉。
果不然，魏凌生端过一旁已经冷却的茶杯，低头抿了一口，谦和有礼地笑道：“晚辈久居京师，只去过东南几个郡县浅做游历，对边地人情是一无所知。听闻几位前辈在盘平俱是深孚众望的贤德之士，今日专程前来请教。”
岳县令学他动作，也将茶盏端在手中。眼观鼻、鼻观心。琢磨不透他想做什么，只当自己听了一通鬼话。
数人听他言词，先是一句“晚辈”，又是一句“请教”，连他们备好的茶也敢入口，姿态放得极为尊重，心中已愉悦许多。
为首老者挑眉望向门外：“那外面那些人是……”
魏凌生先是挺直腰背，抿了抿唇角，略带一丝生硬道：“此行山高路远，家中长辈心切，命他们随我左右，防遏贼寇。又写信与叔伯，借了百名武师护卫，而今人马尚在路上，不日抵达。”
众人看出他脸上一闪而过的慌乱，对视数眼，已是了然。
怕死。
看是真将他们盘平视作龙潭虎穴，才撑这一身虎皮来虚张声势。
立威是假，示好才是真。
又想这小子来头许是不小，多半出自京中高门大族，得罪了不知哪路神仙才被贬谪至盘平，颇受家中宠爱，不定捱上两年便会高升。脸上跟着挂出了些许和善的笑容。
岳县令频频瞄了魏凌生许多眼，胸口沉得难以呼吸，觉得自己装不来那复杂的神情。手中茶水端不稳飞溅出来，手背一阵发凉，才幡然醒悟。
他怕死怕得入木三分，哪里还需要演？
这样一想，不由松了口气。
听对面老者唤侍女送来热茶，两手接过，殷勤先喝了一大口，再在一旁陪笑。
宋回涯到时，里头灯火正明。数人把酒言欢，觥筹交错，其乐融融。！