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卫湛披着外衫，按住随之起身的宁雪滢，“你歇着吧。”
说着，他拉开隔扇走出去，与东宫内侍面对面立在庭院中。
“陛下勃然大怒，甩了太子殿下两记耳光，还放话说......”
卫湛负手月下，“讲。”
“陛下当着侍寝宫妃的面说，‘竖子蠢笨，不配储君之位，朕另有十四子，迟早择一人取汝代之’。”
太子虽性子闷，但才智是受到群臣认可的，怎会与蠢笨搭边儿？
卫湛略思忖，想到了一种可能，太子不遵旨选妃。
子夜，宁雪滢在窗前目送卫湛与内侍一并离开，猜他是赶往东宫了。
莫名想起在出嫁前夜，父亲说过的一句话——太子是皇室正统血脉，无失德过错不可废，一旦被废黜，必将引起朝野派系之争，使朝野动荡。
皇帝陛下当着众人的面扬言更换储君，的确不妥。
摇了摇头，宁雪滢合上窗躺回被子里。
父亲和丈夫都是支持太子的，自己没什么可为难的。
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十一月初八，是日也，白虹贯日，百姓在街头驻足仰望，钦天监监正入宫面圣，称天象异常，必有大事发生。
当日后半晌，承宠不久的陶贵嫔诞下一子，景安帝大喜，亲自摆驾前去探望，被稳婆拦在产房外。
“陛下哪能见血腥啊！”
景安帝等在产房外，与随行的几名重臣有说有笑，“祥瑞，祥瑞啊。”
一部分臣子咧嘴大笑，真情假意难以辨别。
季朗坤跟在其中，对陛下掌掴太子并放言罢黜的事略有知晓，心绪复杂。
回到府邸说起此事，不禁感慨道：“自古白虹贯日时有发生，也不见得回回都有不平凡的事发生。陛下如此大张旗鼓喜迎麟儿，指不定是在为废黜太子做铺垫，但最后立谁为储君又是后话。”
已面壁思“过”的季懿行大咧咧坐在椅子上，咬一口脆枣，刻意发出声响，引得老爹不满。
“你又怎么了？”
“父亲的意思是，今日出生的小皇子是个幌子？”
“有这种可能，恐朝中各方势力将会上演夺嫡之争啊！”
一想到卫湛是太子近臣，季懿行有点儿看好戏的心思，“延续皇族正统血脉是大事，太子不依照陛下的旨意选妃，引得陛下废黜之心也是常情。”
葛氏在旁插话：“家族延续香火也是大事，怎没见你上心啊？”
季懿行吃下最后一口枣，将果核丢进篓中，拍拍衣摆向外走去。
后日增援大军即将启程，季朗坤不愿与儿子太过僵持，重重叹了声。
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申时二刻，卫湛从东宫离开，在宫门外与负责为景安帝医治肺咳的薛御医迎面遇上。
薛御医心事重重，看起来满面愁容，先与卫湛打了个招呼，擦肩而过时又折返追了上去，“詹事大人请留步。”
卫湛停下步子转过身，“薛老有何见教？”
薛御医抬手比划，“还请詹事大人借一步讲话。”
两人离开宫城，在篁林小径上慢慢走着。
薛御医说起最近的烦心事。
自从皇帝患病久治不愈，戾气横生，砍杀御医。太医院本就人手不足，如今是雪上加霜，折了六位顶尖的医者。
薛御医弓背走路有些蹒跚，“在陛下那里，小老儿不知能残喘多久。有件事想拜托詹事大人。”
“薛老请讲。”
“听说詹事大人祖籍姑苏，小老儿的家乡也在姑苏。”
卫湛淡淡笑开，随口说出一句方言。
薛御医下意识以方言作答。
一老一少，一高一矮，在飒飒竹林中以家乡话聊了许久。
薛御医年事已高，妻子离世，膝下一子在多年前走散，杳无音信。他孤身一人，想要落叶归根，故而，想托卫湛在他离世后，将他的尸首葬于家乡姑苏。
一片竹叶落在老人花白的发间，卫湛抬手摘掉，“晚辈记下了。”
薛御医躬身施礼，“大人之恩，不胜感激，若有来世必当报答。”
卫湛扶起老人，“今生还未过完，薛老何言来世？”
“伴君如伴虎，小老儿自知命不久矣。”
景安帝的暴戾朝野上下无人不知，时常迁怒于侍者，只有赵得贵圣宠多年不衰，薛御医不觉得自己有赵得贵八面莹澈的本事。
卫湛看向他背着的药箱，那里面全是为皇帝准备的珍贵丹药。
“薛老觉着，陛下的身子骨还能支撑多少时日？”
“这......”
“这里没有旁人，薛老但说无妨。”
薛御医慎重思考后，道：“依小老儿之拙见，恐是熬不过下一个春日。”
卫湛默然，前世，景安帝于次年二月廿七昏迷不醒，由新立的太子沈懿行代理朝政，却是威严不足，难以服众，致朝中大