第188章历史之谜

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以酷烈之举，天下人会如何想？史笔如铁，又会如何记载？”
    接着他又是深深盯着万历的眼睛说道，“陛下，此举伤害的绝非张居正一具枯骨，而是大明的国体，是陛下您的圣名，更是后世臣子为陛下效死的决心啊！”
    万历猛地站起身，胸膛起伏，突然转向苏宁，目光锐利如刀，带着帝王特有的猜疑：“苏先生如此竭力为张居正辩护，难道就没有半点私心吗？”
    花厅内霎时寂静，只有烛火噼啪作响。
    苏宁闻言，先是怔住，随即脸上浮现出一种极其复杂的神情……
    有惊愕，有无奈，也有懵逼，最终化为一声长长的苦笑。
    然而，他并没有回避，反而迎着皇帝审视的目光，以一种罕见的、近乎残忍的坦诚说道：
    “陛下既然垂询，臣……不敢欺君。”
    他缓缓跪倒在地，声音低沉却清晰：“臣保护张居正身后之名，确实存有私心。因为臣，也是读书人，也是大明的官员。今日陛下可以因旧怨对张先生挫骨扬灰，他日，是否会因新隙对臣……乃至对其他敢于任事的臣子，行同样之事？”
    他抬起头，眼中是文人最深切的恐惧与悲哀：“若果真如此，臣……恐怕会寒心，会畏惧。届时，臣还敢像如今这般，不计得失，不顾非议，为陛下、为大明去推行新政，去触碰那些积重难返的弊端吗？臣只怕会变得……多做多错，少做少错，不如不做不错。陛下，这……便是臣的私心。”
    这一番坦诚到近乎赤裸的表白，如同卸下了所有防护，将臣子最深层的不安与恐惧，血淋淋地摊开在了君王面前。
    万历愣住了，他看着跪在眼前的苏宁，看着这个一向智珠在握、行事果决的能臣，此刻眼中那毫不掩饰的忧惧，他满腔的怒火，竟一时不知该向何处发泄。
    花厅之内，唯余帝王的愤怒与臣子无声的决绝，在夜色中久久回荡。
    ……
    万历呆立在花厅中央，烛火将他年轻的身影拉得忽长忽短。
    苏宁那番直刺心底的坦诚，像一盆冰水，暂时浇熄了他心头燃烧的复仇火焰，却让他陷入更深的迷茫。
    他缓缓坐回椅中，手指无意识地摩挲着温热的茶杯，沉默了许久。
    终于，他抬起头，眼中的偏执稍退，取而代之的是一种寻求理解的困惑：“苏先生，那你……你如何看待张居正这十年的作为？抛开朕与他的私怨，单论其对国朝的影响。”
    苏宁见万历情绪稍缓，心中稍定，他略一沉吟，便毫不迟疑地给出了自己的评价，声音清晰而肯定：“回陛下，若以臣之见，张江陵十年执政，力挽狂澜，其推行的考成法振刷了吏治，清丈田亩摸清了家底，尤其是一条鞭法……”
    他微微加重了语气，“将繁杂的徭役赋税折银征收，简化了流程，减少了官吏从中盘剥的机会，实实在在减轻了小民负担，也增加了国库收入。此一法，便是窥准了我大明积弊之要害。臣敢断言，仅凭此一项，便足以为大明国祚续命百年！”
    “续命百年……”万历低声重复着这个词，眼神闪烁。
    这个评价不可谓不高，但也正因出自苏宁之口，让他不得不慎重考虑。
    他忽然抬起头，目光灼灼地看向苏宁，带着一丝试探与期待：
    “那……若朕决心推行你曾提及的‘摊丁入亩’之策呢？此法若成，可能比得了一条鞭法？”
    苏宁闻言，却立刻端正了神色，郑重地摇了摇头：“陛下，此言差矣。‘摊丁入亩’之策，首倡者并非臣苏宁。此乃嘉靖朝大学士桂萼，于嘉靖九年便已明确上书提出。臣不过是拾人牙慧，在前人智慧的基础上，结合当下时局，略作补充和完善而已。臣，不敢贪天之功。”
    他这番谦逊与严谨，让万历微微动容。
    却见苏宁话锋一转，语气变得无比坚定而充满力量，他甚至向前微微倾身，目光如炬：“但是，陛下！若您真有此决心，将这三项国策一并推行——彻底实施‘摊丁入亩’，让税赋真正落在田亩之上，做到富者多担；强力推动‘士绅一体纳粮’，打破官身优免之特权，使税源公平；并持续对建州女真等边患行‘犁庭扫穴’之举，永绝后患！”
    他一字一顿，声音在寂静的深夜花厅中回荡，带着金石之音：“陛下若能顶住压力，将此三策贯彻到底，臣敢以项上人头担保，绝非续命百年！而是足以涤荡沉疴，为大明开创一番崭新局面，再延国祚三百年！”
    “三百年！”万历被这个数字震撼了，他猛地站起身，在厅中急促地踱步。
    苏宁描绘的蓝图与他内心渴望成为一代雄主的抱负猛烈地撞击着。
    清算旧怨的快意，与开创不世功业的诱惑，在他心中激烈地搏斗。
    夜，更深了。
    但这一夜，年轻皇帝的心中，有些东西正在悄然改变。
    ……
    万历被苏宁描

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