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在战场这边，维拉积蓄到了巅峰的箭矢终于是被发射了出去。
箭矢离开手弩的瞬间，维拉亲手缔造的传奇手弩也瞬间破碎！
承载权柄的物件可不是随随便便就能够找到的，如果不是借助她亲手缔造的传奇手弩，...
橙红色的天幕下，废墟如巨兽啃噬后的残骸，横亘在大地之上。我每走一步，脚下的碎石便发出干裂的声响，像是大地在低语，又像是某种沉睡的机制正被悄然唤醒。空气中有股金属与腐土混合的气息，每一次呼吸都像吞下一把锈蚀的钉子。远处，自由女神像的轮廓在烟尘中若隐若现，六芒星的火炬投下诡异的光晕，将整片废墟染成紫红。
我没有武器，没有装甲，甚至连一丝超自然的力量波动都没有从体内传出。但我知道，那不代表它不存在。就像风暴前的寂静，真正的力量往往藏于无形。
我摸了摸左臂上的旧伤疤??那道从手腕延伸至肘部的扭曲痕迹，像是被火焰灼烧后又愈合的烙印。它本该属于另一个人，一个死在南极节点爆炸中的“我”。可现在，它就在这里，真实得令人不安。
记忆碎片不断闪回：艾拉站在祭坛中央回头望我；卡罗尔在海底实验室里轻声说“我记得阳光”；未来的我在月球上请求我杀了他；还有那颗搏动的紫色心脏，向我提出无法拒绝的契约。
我不是神，也不是机器。
我是守夜人。
是行刑者。
是第十三使者。
风忽然变了方向，卷起一片灰烬，在空中划出一道螺旋轨迹。紧接着，地面轻微震颤，某种低频震动从地底传来，像是心跳，又像是钟摆。我停下脚步，蹲下身，手掌贴在焦黑的地面上。
震动有规律。
三短，两长，一停顿。
摩斯密码。
我闭上眼，任由神经深处的残留频率自动解码。那是军方通用紧急通讯协议，二战时期遗留下来的求生信号，早已被淘汰，却从未被遗忘。
“S-O-S……坐标：北纬40.71，西经74.01……存活者七……等待救援。”
纽约。
曼哈顿。
自由岛就在那里。
我猛地抬头，望向那座六芒星火炬的雕像。它不再是象征自由的图腾，而是一座信标??既是警告，也是召唤。那些人还活着？还是说，这只是陷阱？是混沌设下的诱饵，用来引诱“容器”回归？
我不确定。
但我必须去。
***
三天后，我抵达了曼哈顿边缘。
一路上，我没遇到活人，只看到无数具干尸倒在街头，姿势各异，却都有一个共同点：双眼空洞，嘴角带着微笑。那种笑不属于人类，太完美，太平静，仿佛他们在死亡那一刻看到了极乐。
这不是战争造成的。
是“归一”实验的副产品。
某种意识层面的清洗，悄无声息地抹去了灵魂的棱角，只留下顺从的躯壳。他们不是被杀的，而是自愿放下了自我。
我曾在未来幻象中见过这种状态??人类以纯能量形式存在，彼此交融，无痛无欲。美丽得令人窒息，却也死寂得让人发狂。
而现在，这东西已经降临地球。
我翻过一辆倾覆的装甲车，车身上印着“神盾局残余部队”的标志。驾驶舱内有一具尸体，手里紧握着一支录音笔。我掰开僵硬的手指，按下播放键。
>“日志编号：Δ-13。代号‘曙光’行动失败。我们试图用反物质炸弹摧毁静海核心，但在引爆前，所有人员集体陷入昏迷。醒来后，九成士兵声称‘听见了母亲的声音’，并主动拆除了引信。指挥官下令处决叛变者，结果……结果他们笑了。他们笑着走向枪口，说‘终于回家了’。
>我们撤退到地下避难所。第七天，通讯中断。第八天，食物耗尽。第九天……我看见玛丽抱着女儿走进辐射区，说‘她们会变得更完整’。
>如果有人听到这段录音，请记住：不要相信任何表现出‘绝对平静’的人。不要接受任何‘治愈痛苦’的承诺。
>混沌不是敌人。它是诱惑。
>而最可怕的，是我们渴望臣服。”
录音结束，磁带发出沙沙的杂音。
我静静站了许久，然后将录音笔放进衣袋。这不是第一条警告，也不会是最后一条。艾拉、卡罗尔、托尔、未来的我……所有人都在用不同方式告诉我同一件事：真正的威胁，从来不是毁灭，而是**解脱**。
你愿意放弃一切痛苦，换取永恒安宁吗？
大多数人会点头。
而我的任务，就是斩断那只递出“和平”的手。
***
进入曼哈顿中心后，城市结构开始呈现出非自然的几何形态。街道不再是直线，而是缓缓弯曲，最终形成环形回路