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然落于窗台,脚上缚着细竹筒。马三宝解下,呈上。顾正臣拆开,只扫一眼,神色便微微一凝。信是胡恒财所书,只有短短两句:“叔父安好。丝绸之路上,新设七处‘义仓’,专储军粮,不纳商税。另,敦煌以西,已有三十六家商行联署,愿以驼马千匹、熟铁万斤,换镇国公一道‘通关勘合’。”顾正臣将信纸凑近烛火,看着它燃成灰烬。灰烬飘落案头,与那枚铜牌上斑驳的墨痕悄然重叠。他重新提笔,在《西征军令十三条》末尾,添上第十四条:“西征军所过之处,但有商旅愿助军需者,依市价三倍偿付,且颁‘信义勘合’,许其十年内,丝路商道,通行无阻,官府不得盘剥、征役、设卡。”写罢,他吹干墨迹,将文书递予马三宝:“明日一早,誊录百份,遍告全军,并差快马,送往酒泉、肃州、甘州、兰州,一路贴至金陵应天府衙门前。”马三宝双手接过,躬身道:“先生,这‘信义勘合’……可是要学宋时盐引、茶引之法?”顾正臣望着窗外渐浓的夜色,声音很轻,却如金石坠地:“不。盐引茶引,是朝廷卖利;这勘合,是大明买心。”“买西域百姓的心,买丝路商旅的心,买那些被蓝玉逼得走投无路、只能投靠亦力把里的汉家子弟的心。”“更是买——天下读书人,将来写史时,愿意提一笔:洪武三十二年,西征军至,不焚一庐,不夺一粟,反开仓赈饥,修桥铺路,设塾授学,立约守信。”他顿了顿,指尖在案上轻轻一叩。“史笔如刀,可杀人,亦可救人。”“蓝玉的三十年功业,是一刀一刀砍出来的。”“我的三十年功业……”“是一笔一笔,写出来的。”烛火摇曳,映得他侧脸轮廓坚毅如铁。窗外,鼓声愈烈,混着风声、驼铃声、士卒呼喝声,汇成一股浩荡长河,奔涌向西,向那尚未命名的星辰大海。而东方天际,已悄然浮起一线微光。天,快亮了。