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断。
沈婉儿与陆怀义很快便赶至茶楼,听完汇报后,沈婉儿神色凝重:“若此人真与‘影阁’有关,恐怕已掌握了部分秘术残卷,甚至可能是幽冥王一脉的遗孤。”
“不管他是谁,都必须查个水落石出。”朱承志语气坚定,“我即刻启程前往西北,你们随行。”
陆怀义咧嘴一笑:“早就等你这句话了。”
……
三日后,朱承志一行人乔装成一支南来的商队,悄然抵达西北边陲的凉州城。此地毗邻大漠,风沙漫天,街道上行人稀少,商铺多已关门歇业,气氛压抑而紧张。
他们入住一家名为“云来客栈”的老店,掌柜是个寡言少语的老者,似乎对陌生人的到来早已习以为常。朱承志试探性地提起那支神秘商队时,老者只是淡淡地扫了他一眼,低声道:“客官,有些事,知道得太多,未必是好事。”
话音刚落,门外传来一阵急促的马蹄声,几名身着异族服饰的骑士策马而入,为首之人身材瘦削,脸上戴着一张银色面具,只露出一双锐利如鹰的眼睛。
“掌柜的!”那人冷喝道,“昨日那支商队,住在哪里?”
掌柜连忙赔笑:“回大人,他们在城西的‘夜莺巷’落脚。”
“走!”银面人转身离去,众人迅速消失在街角尽头。
朱承志等人对视一眼,立刻起身跟上。
……
夜莺巷位于凉州城西,是一条极为偏僻的小巷,巷口挂着一块破旧的木牌,上书“夜莺坊”三字,已然斑驳不堪。此处曾是一家酒肆,如今却成了外来商队的临时驻地。
朱承志等人藏身于巷尾的一座废弃小屋内,透过缝隙观察着巷中的动静。只见那支商队成员皆身着黑袍,神情肃穆,不时低声交谈,言语间竟夹杂着某种古老的语言。
“这不是普通的商队。”沈婉儿轻声道,“他们的言行举止,更像是某种隐秘组织的成员。”
“看来,我们找对地方了。”朱承志目光微沉。
就在这时,一名身穿紫袍的男子缓缓走出夜莺坊,身后跟着两名侍从。他的面容模糊不清,仿佛被一层淡淡的雾气笼罩,令人难以看清。
“是他?”陆怀义压低声音问道。
朱承志点头:“极有可能。”
紫袍男子环顾四周,忽然抬手一挥,一道黑雾自掌心弥漫而出,瞬间将整条巷子笼罩。紧接着,巷中的黑袍人齐刷刷跪下,口中低诵着晦涩难懂的咒语。
“这是……‘影阁’的祭祀仪式!”沈婉儿震惊道。
朱承志眼神一凛:“我们必须阻止他。”
然而,就在他准备行动之际,紫袍男子忽然抬头望向他们藏身的方向,嘴角微微扬起,似乎早已察觉到他们的存在。
“来了。”他轻声说道。
下一刻,黑雾翻腾,数十名黑袍人瞬间包围了小屋!
“动手!”朱承志一声令下,众人冲出掩体,展开激战。
沈婉儿施展巫术,金光护体;陆怀义挥刀斩敌;李文远则以轻功游走战场,伺机突袭。然而,这些黑袍人的实力远超寻常江湖人士,招式诡异,配合默契,且似乎修炼过某种邪术,每一次出手都带着阴冷之气。
朱承志直取紫袍男子,剑锋所指,寒光四射。对方却不慌不忙,轻轻一挥手,一道黑色屏障瞬间升起,挡下了他的攻击。
“你是谁?”朱承志厉声问道。
紫袍男子微微一笑:“我是谁并不重要,重要的是,你知道得太晚了。”
话音未落,他猛然张开双臂,口中念出一段古老的咒语。刹那间,天空乌云密布,电闪雷鸣,一股强大的能量自地面升腾而起!
“不好!”沈婉儿惊呼,“他在唤醒某种东西!”
朱承志咬牙切齿,拼尽全力挥剑斩出,试图打断咒语。然而,紫袍男子只是冷笑一声,身形一闪,竟凭空消失不见!
“瞬影符!”沈婉儿脱口而出。
与此同时,地面剧烈震动,一道漆黑的裂缝缓缓浮现,从中传出阵阵阴森低语,仿佛有无数亡魂在嘶吼。
“这是……‘影阁’的封印之地!”朱承志终于明白过来,“他们在这里设下陷阱,就是为了释放某种古老的存在!”
“快阻止它!”陆怀义怒吼。
朱承志取出《影阁秘典》,翻开一页,口中默念咒语。刹那间,金色雷光自天而降,轰然击碎裂缝!
“轰!!!”
一声巨响,黑雾瞬间消散,裂缝也被强行封印。然而,紫袍男子的身影却早已不见踪迹。
“让他跑了……”沈婉儿咬牙。
朱承志收起秘典,深吸一口气,眼中闪过一抹寒意:“但他已经暴露了。接下来,我会顺藤摸瓜,找到他的真正身份。”
……
回到京城后,朱承志立即调阅兵部与锦衣卫的情报,开始追查紫袍男子的身份。经过数日调查,终于发现此人曾在多年前出现在西域某地,与一位名叫“墨玄”的神秘人物有关。
“墨玄……”朱承志喃喃道,“这个名字,似乎在‘影阁’典籍中也有提及。”
沈婉儿查阅秘典后,脸色骤变:“墨玄,原是‘影阁’初代长老之一,精通幻术与灵魂操控,传闻早在百年前便已死于一场宫廷政变。难道……他还活着?”
朱承志目光冰冷:“如果真是他,那我们的对手,比想象中更可怕。”
“无论如何,我们都不能停下。”沈婉儿坚定地说。
朱承志点头:“这一战,才刚刚开始。”
风起云涌,命运的齿轮再次转动。而这一次,朱承志已不再是一个孤身奋战的寒门书生,而是肩负天下安危的“肃清使”。
他抬头望向远方,低声喃喃:“这一生,我既选择了这条路,便不会回头。”
??全书完??