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沈勉浑身发冷,这案件可实在是太大了。
孔夫人虽然不是蓝玉的正妻,可也是蓝玉最是宠幸的小妾,背着诰命的人。
若是她让人对顾老夫人下毒,那这件事很可能会演变为顾正臣与蓝玉的直接冲突,彻底且公开的对立,场面上的话不可能再说,场面上的样子也不可能再做。
这样的结果只能是:
死一个,活一个。
可死谁都不合适,顾正臣是国公,这些年来对大明的贡献皇帝、太子等都是有目共睹,而蓝玉的功劳也在那摆着,何况蓝玉与东宫的关......
朱景炎换好衣物,将玉符贴身藏好,正欲离开驿站,忽听得屋外传来一阵细碎的脚步声。他眉头一皱,迅速熄灭火折子,闪身躲入屋角的阴影之中。
门被轻轻推开,一个低沉而熟悉的声音响起:“朱公,属下奉命前来接应。”
朱景炎缓缓走出,目光如电:“你是谁?”
那人微微一顿,随即低声答道:“属下是宫中内应,奉命在此等候您到来,并护送您入宫。”
朱景炎盯着他的脸看了片刻,见其神色坦然,心中略安:“好,带路。”
那名内应点头,转身引路。朱景炎紧随其后,两人一前一后穿过荒废的驿站,绕过一条隐秘的小径,直奔京城方向。
夜色沉沉,寒风刺骨。朱景炎一路无言,只在心中盘算着即将展开的行动。他知道,林清风绝非易与之辈,此次潜入皇宫,若不能一举擒获此人,恐怕再难有第二次机会。
不多时,他们便来到一处偏僻的城墙脚下。那名内应轻叩三下石壁,片刻后,墙根处悄然开启一道小门,一名身穿宦官服饰的男子探出头来,朝他们点了点头。
“快进来。”那人压低声音催促。
朱景炎毫不犹豫地迈步而入,门在他身后无声合拢。眼前是一条狭窄的地道,昏暗的油灯映照着潮湿的砖壁,空气中弥漫着一股霉味。
“这是通往御书房下方的一条密道。”那宦官低声解释,“当年先帝为避敌军追杀所建,极少有人知晓。今日特为朱公启用。”
朱景炎点头,未多言语,只是紧紧跟随。三人沿着地道前行约半柱香时间,前方豁然开朗,竟是一座地下密室,中央摆放着一张木案,上面铺展着一幅皇宫地图。
“御书房位于东侧回廊尽头,今晚值夜的是张统领,此人已被我们收买,届时会为我们打开侧门。”宦官指着地图上的某一点说道。
朱景炎凝神细看,片刻后沉声道:“好,就按此计划行事。”
***
与此同时,皇宫深处,林清风正端坐于御书房内,手中翻阅着一份密报。窗外夜风呼啸,烛光摇曳,映得他脸上神色莫测。
“朱景炎……终于来了。”他喃喃自语,嘴角浮现出一丝冷笑。
门外传来脚步声,一名锦衣卫悄无声息地走入,单膝跪地:“大人,城中已布下天罗地网,只待他现身,便可一网成擒。”
林清风缓缓放下密报,淡淡道:“不必急,让他进宫再说。我倒要看看,他能玩出什么花样。”
那锦衣卫迟疑了一下,低声问道:“大人,是否需要通知陛下?”
林清风摇头:“不必。此事由我全权处置。若是惊动陛下,反倒麻烦。”
“属下明白。”锦衣卫起身退下。
林清风望着窗外夜色,眼中闪过一抹冷意:“朱景炎,你太低估我了。你以为自己步步为营,殊不知,早在你踏入京畿那一刻起,你便已落入我的局中。”
他缓缓站起身,走到书案前,提起笔,在纸上写下几个字,随后将其封入信封,递给身旁一名亲信:“送去长安,让王世昌知道,朱景炎已在瓮中,只等他自投罗网。”
亲信领命而去。
林清风重新坐下,闭目养神,仿佛一切尽在掌握。
***
次日清晨,京城依旧戒备森严。朱景炎藏身于一座废弃的佛塔之中,透过窗缝观察着外面的动静。昨夜虽顺利进入皇宫外围,但因察觉到些许异常,他并未贸然行动,而是选择暂避锋芒。
“看来林清风早有准备。”他低声自语,心中却并不慌乱。
就在这时,门外传来一阵轻微的敲门声。
“谁?”朱景炎警觉地问道。
“属下奉命前来,请朱公速速撤离。”门外之人低声回应。
朱景炎稍作犹豫,还是打开了门。只见一名身穿僧袍的男子站在门口,面容模糊,似曾相识。
“你是何人?”朱景炎警惕地问道。
那僧人微微一笑:“属下乃昔日旧部,如今化名空尘,潜伏于佛寺之中。林清风已下令封锁所有出宫路线,朱公若不立即撤离,恐遭围困。”
朱景炎心头一震,随即点头:“好,走。”
两人一前一后,从佛塔后门悄然离去。一路上避开巡