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十八年光阴,是淘下了一些军士,可还没淘汰过半,尤其是一些将校依旧彪悍,训练起来也用心,喜峰口军士的战力可以放心。
顾正臣并没有对军士的训练指手画脚,只是与一些将校闲聊。
说起长城的苦,将校愿意说,也有很多话,可当顾正臣提起东城墙时,这些人便立马沉默起来,一个个心虚得连对视目光的勇气都没有。
没有刨根究底的追问。
就这样在喜峰口度过了三日,黄奇几次欲言又止,顾正臣也没问,没事就站在城墙之上眺望远方山......
朱承志回到府中,已是暮色四合。他站在书房窗前,望着天边最后一抹残阳,心中却如夜幕般沉沉。
“大人。”王守仁悄然走入,“太子已回东宫,一切如常。”
朱承志缓缓点头:“陛下如何处置那三人?”
王守仁道:“刘廷章与陈子安已被下狱,杨世昌年老体衰,陛下念其旧情,暂未问罪,但削去官职,软禁于府。”
朱承志微微一笑:“好一个雷霆雨露皆是君恩。”
王守仁看着他,欲言又止。
“你想说什么?”朱承志转身看向他。
王守仁低声道:“属下始终觉得,李玄真既然还活着,便不会就此罢手。而殿下……似乎也并未真正放下。”
朱承志轻叹:“你我都知道,这局棋远未结束。太子虽暂时低头,可他的心,早已不在宫墙之内了。”
王守仁皱眉:“若他真与李玄真有更深牵连,我们该如何应对?”
朱承志神色一冷:“那就让他继续走下一步棋。只要他敢动,我们就顺势而为。”
王守仁拱手:“属下明白了。”
……
数日后,刑部大牢。
刘廷章被关在最深处的一间囚室,昏暗潮湿,空气中弥漫着霉味。他已经三天没有见过阳光,脸色苍白,眼中却依旧带着几分倔强。
“刘大人,别来无恙啊。”
门外传来一道熟悉的声音。
刘廷章猛地抬头,只见赵烈提着灯笼缓步走来,身后跟着两名锦衣卫。
“你们想做什么?”刘廷章冷冷问道。
赵烈笑了笑,在门口站定:“我想和刘大人谈谈。”
刘廷章冷笑:“谈什么?谈你们怎么把我抓进来?还是谈你们怎么构陷忠良?”
赵烈摇头:“不,我想谈的,是你为何要背叛太子。”
刘廷章神色一变:“我没有背叛任何人。”
赵烈叹息一声:“那你告诉我,三年前你为何私自调兵?为何与李玄真通信?这些证据,都是你自己留下的。”
刘廷章沉默片刻,忽然笑了:“你们根本不懂。我们所做的一切,都是为了大明。”
赵烈眉头微皱:“为了大明?就凭你也配说这句话?”
刘廷章缓缓起身,目光坚定:“是,我是为了大明。你们以为太子真的适合继承皇位吗?他优柔寡断、妇人之仁,若由他登基,不出十年,大明必亡。”
赵烈冷冷道:“所以你就另立他人?甚至勾结李玄真这个乱臣贼子?”
刘廷章怒目而视:“李玄真不是贼子!他是真正的国士!他知道大明的未来在哪里,也知道该如何拯救这个腐朽的王朝!”
赵烈盯着他看了许久,忽然低声笑道:“看来你是死不悔改了。”
刘廷章淡淡道:“我不后悔。我只是可惜,未能完成李先生的嘱托。”
赵烈转身离去,留下一句话:“明日午时,你将被押赴菜市口问斩。”
刘廷章站在原地,久久未语。
直到深夜,他才缓缓坐下,闭上双眼,口中喃喃自语:“李先生,对不起,我没能等到您归来。”
……
与此同时,京城之外三十里外的一处破庙内。
幽兰跪坐在地,面前是一盏摇曳的油灯。
她轻轻吹灭灯火,随即点燃另一盏新的。
“莲未凋,灯未灭。”她低声重复着这句话,眼神深邃。
门外,朱瞻基静静站着,听着她的低语。
“你说,李先生还活着?”他终于开口。
幽兰回头看他:“殿下已经知道答案了。”
朱瞻基苦笑:“可我不知道该不该信。你们到底是谁?为什么要帮我?”
幽兰站起身,走到他面前:“殿下,有些事现在不能说。但请相信我,李先生从未害过您。”
朱瞻基凝视着她:“如果李先生真是忠臣,为何要策划夺权?为何要让我背叛父皇?”
幽兰沉默片刻,缓缓道:“因为有时候,忠臣也需要以非常手段救国。”
朱瞻基怔住。
幽兰继续道:“殿下,您以为陛下真的信任您吗?他让朱承志监视您,让您陷入这场阴谋之中,难道不是早有预谋?”
朱瞻基眼神动摇:“你