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时，一场更大的风暴，正悄然酝酿。
朱元璋年事已高，太子朱标早逝，皇位继承问题，成为朝野关注的焦点。
燕王朱棣、秦王朱?、晋王朱?，皆为雄才大略之主，各自在封地培植势力，暗中较量。
顾正臣虽不涉藩王之争，但作为内阁首辅，他的一举一动，皆被各方势力密切关注。
一日，朱元璋召顾正臣入宫，神色凝重。
“朕老矣。”朱元璋缓缓开口，“太子早逝，诸子之中，你可有属意之人？”
顾正臣心头一震，低头道：“陛下圣明，自有定夺。臣不敢妄议。”
朱元璋盯着他看了许久，忽然道：“你可知道，朕为何要你推动这场改革？”
顾正臣微微一怔：“陛下是要让大明更加强盛。”
朱元璋摇头：“不，朕是要为将来的大乱做准备。”
顾正臣心中一凛。
朱元璋继续道：“诸王皆有野心，若不加以制衡，日后必生祸乱。你改革军制、税制、政务，便是为了将来，无论谁登基，都能维持大明的稳定。”
顾正臣沉吟片刻，拱手道：“臣明白了。臣愿为大明社稷，鞠躬尽瘁，死而后已。”
朱元璋满意地点了点头：“好，有你这句话，朕便放心了。”
……
顾正臣出宫之后，心事重重。
他知道，朱元璋的这番话，意味着什么。
改革不仅是为了强国，更是为了防止藩王作乱，削弱地方势力，加强中央集权。
可问题是，朱元璋死后，谁来掌控这把利剑？
若是朱棣继位，他是否能驾驭这股改革的洪流？
若是秦王、晋王等人继位，又是否会彻底废除改革，回归旧制？
顾正臣深知，自己已无法置身事外。
他必须在朱元璋尚在之时，为大明的未来，铺好一条路。
……
翌日，顾正臣召集内阁诸臣，正式提出设立“军机处”。
“军机处，将作为大明最高决策机构，直属于皇帝，负责统筹全国军政、政务、财政等要务。”顾正臣沉声道，“此机构将由内阁大学士、兵部尚书、户部尚书、礼部尚书等重臣组成，确保决策的高效与统一。”
此言一出，满堂哗然。
李善长虽已告假，但其门生故吏仍在，纷纷反对。
“顾大人，此举岂非架空六部？”
“若设军机处，岂非另立朝廷？”
顾正臣神色不变，淡淡道：“军机处并非取代六部，而是协调六部。大明如今事务繁杂，若无统一调度，恐难应对内外之变。”
朱元璋在御座上，静静听着，最终点头：“准奏。”
朝堂之上，众人皆知，这是朱元璋对顾正臣的最后托付。
军机处成立，顾正臣为首任军机大臣，执掌大权。
……
改革继续推进，军机处开始整合全国资源，建立统一调度机制。
兵工司研发出新式火炮，海事司打通海上丝绸之路，空军司组建了第一支空军舰队，商部推动全国商业发展，技术学堂培养出第一批工程师。
五年之期将至，朱元璋的身体却一日不如一日。
顾正臣日夜操劳，既要处理政务，又要关注朱元璋的病情。
终于，在一个寒风凛冽的清晨，朱元璋驾崩，享年七十一岁。
噩耗传遍京城，举国哀痛。
顾正臣在灵前跪拜，泪流满面。
他知道，真正的考验，才刚刚开始。
朱元璋临终前，留下遗诏：“朕崩后，由皇太孙朱允?继位，顾正臣辅政。”
朱允?年仅十七，年幼识浅，朝中诸王虎视眈眈。
顾正臣深知，自己必须在最短时间内，稳固朝局，削弱藩王，确保新帝顺利登基。
他立即下令，削藩。
燕王朱棣、秦王朱?、晋王朱?，皆被削去兵权，召回京城。
朱棣不肯奉诏，顾正臣亲自前往北平，与朱棣对峙。
“殿下，陛下遗诏，命你回京述职。”顾正臣沉声道。
朱棣冷笑：“顾大人，你这是要夺我兵权？”
顾正臣平静道：“殿下，削藩是陛下遗愿，也是为了大明的稳定。殿下若不奉诏，便是违逆先帝。”
朱棣沉默良久，终是点头：“好，我回京。”
……
朱棣回京之后，顾正臣立即着手改革军制，将各地藩王军队收归中央，设立“京军大营”，由兵部直辖。
同时，他推动“皇室法典”，明确皇室成员不得干政，不得私自结党，不得私自调动军队。
此举，彻底断绝了藩王干政的可能。
朱允?顺利登基，改元建文。
顾正臣被封为“辅政大臣”，执掌朝政，辅佐新帝。
大明，在顾正臣的引领下，迈入一个新的时代。
而他，也被后人称为“寒门辅臣”，千古传颂。
他的故事，仍在继续……