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黑袍男子淡淡道：“这是你们的选择。要么接受条件，得到强大的外援；要么孤军奋战，最终被艾琳各个击破。”
房间里陷入短暂的沉默。
片刻后，为首的贵族缓缓点头：“好，我们同意。”
黑袍男子嘴角勾起一抹冷笑：“很好。那么，计划可以开始了。”
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数日后，一封密信悄然送入王宫。
艾琳看完信件，脸色愈发冰冷。她将信递给一旁的莱因，低声说道：“他们终于动手了。”
莱因接过信，快速浏览一遍，神情也变得凝重：“北境贵族果然接受了洛桑帝国的条件，准备联合西境残部，发动叛乱。”
艾琳站起身，走到地图前，手指轻轻划过北境的位置。
“既然他们想玩，那就陪他们玩到底。”她语气平静，却透着一股不容置疑的威严，“传令雷恩，让他立刻前往北境，秘密策反部分贵族，制造内部矛盾。同时，命令边防军加强巡逻，防止洛桑帝国趁虚而入。”
莱因点头：“属下这就去安排。”
艾琳望着窗外的夜色，眼中闪过一丝寒光。
“这一次，我不会再给他们翻身的机会。”
她喃喃自语，声音低不可闻，却透着无比坚定的决心。
新的风暴，正在酝酿。
王都的清晨，天色微亮，晨雾尚未散去，空气中弥漫着一股湿润的气息。艾琳站在御书房的窗前，望着远处的王宫广场，那里已经聚集了不少百姓，他们低声议论着新王登基后的种种变化。
“陛下。”雷恩的声音从身后传来，语气中带着一丝凝重，“北境的情报刚刚送回，情况比我们预想的还要严重。”
艾琳没有回头，只是轻轻点头：“说吧。”
雷恩走上前，将一份密信递到她手中：“卡尔顿的残党已经在北境秘密集结，部分贵族已经公开反对您的统治，并宣称要拥立新的王室继承人。同时，洛桑帝国的使者也已经抵达北境，与叛军达成初步协议。”
艾琳接过密信，缓缓展开，目光在字里行间扫过，神色愈发冷峻。
“看来，他们是铁了心要和我作对。”她轻声说道，语气却透着一丝寒意。
雷恩皱眉：“陛下，我们是否需要立刻出兵？以目前的局势来看，若不尽快平定北境，恐怕会引发更大的动荡。”
艾琳沉默片刻，随后缓缓合上密信，转身看向雷恩：“你认为，我们应该直接出兵吗？”
雷恩迟疑了一下，低声道：“属下以为，若再拖延，只会让他们有更多时间整合势力。我们必须抢在他们彻底坐大之前行动。”
艾琳微微一笑，眼神却依旧冰冷：“可如果他们希望的就是一场战争呢？”
雷恩一怔：“陛下的意思是……”
艾琳走到地图前，手指轻轻划过北境的位置：“北境贵族盘根错节，若贸然出兵，只会让他们更加团结。更何况，洛桑帝国在一旁虎视眈眈，若我们陷入北境战事，他们必然会趁虚而入。”
她顿了顿，目光锐利：“所以，我们要做的不是立刻出兵，而是让他们内部分裂。”
雷恩若有所思：“您的意思是……策反？”
艾琳点头：“不错。北境贵族并非铁板一块，其中有不少人并不愿意接受洛桑帝国的条件。只要我们能挑动他们的矛盾，制造内部争斗，就能削弱他们的力量。”
雷恩沉吟片刻，郑重道：“属下明白了。我会立刻安排人手，潜入北境，寻找可以利用的对象。”
艾琳微微颔首：“另外，让边境驻军加强戒备，防止洛桑帝国趁机入侵。同时，派出使者前往洛桑，试探他们的态度。”
雷恩抱拳行礼：“是，属下这就去办。”
待雷恩离开后，艾琳独自站在窗前，目光深邃。
她知道，这场权力的较量才刚刚开始，而她必须比以往任何时候都更加谨慎。
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与此同时，在北境的一座古老城堡中，几名贵族正围坐在长桌前，低声交谈。
“洛桑帝国的使者已经答应支持我们。”一名年长的贵族缓缓开口，语气中带着几分得意，“只要我们成功推翻艾琳的统治，他们就会提供足够的兵力和物资。”
另一名贵族皱眉道：“但代价是割让三城……这可是北境最富庶的土地，我们真的愿意付出这样的代价吗？”
“当然不愿意。”第三名贵族冷冷道，“但这只是权宜之计。等到艾琳被击败，我们就可以反悔，拒绝履行承诺。洛桑帝国远在南方，不可能为了几座城池与我们全面开战。”
“你们太天真了。”一名身穿黑袍的男子忽然开口，声音低沉而冷静，“洛桑帝国不会轻易放过违约者。而且，艾琳也不是那么容易对付的人。她在王国的根基已稳，若贸然起兵，恐怕难以成功。”
房间内的气氛顿时变得紧张起来。
“你的意思是？”为首的贵族眯起眼睛。
黑袍男子淡淡道：“我的建议是，先稳住洛桑帝国，同时派人潜入王都，制造混乱。一旦时机成熟，再发动突袭。”
众人互相对视一眼，纷纷点头。
“好。”为首的贵族沉声道，“那就按你说的做。”
黑袍男子嘴角勾起一抹冷笑，眼中闪过一丝阴冷的光芒。
他缓缓起身，向门外走去，仿佛一只隐藏在暗处的毒蛇，悄然蛰伏，等待出击的时机。
而在千里之外的王宫中，艾琳的目光依旧停留在远方的地平线上。
她不知道那个黑袍男子的存在，但她知道，敌人绝不会轻易放弃。
这场棋局，才刚刚开始。