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,是靠君主治理,还是靠权臣?”
艾琳淡然一笑:“陛下,国家的治理,靠的是制度,而非个人。”
国王沉默片刻,道:“可若制度由人掌控呢?”
艾琳目光平静:“制度的存在,是为了约束权力,而非被权力所用。”
国王没有再说话,但艾琳知道,他已经开始动摇。
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与此同时,北境局势也并未完全平息。
维克多虽被软禁,但他旧部仍在,北境贵族的反抗情绪也未曾消散。艾琳明白,维克多只是暂时妥协,他仍在等待时机。
她决定亲自前往北境,亲自安抚旧贵族,并与维克多进行一次坦诚的对话。
莱因劝她谨慎:“你若亲自前往北境,万一他们设下埋伏……”
艾琳却微笑道:“如果连维克多都无法信任,那这个国家,就真的无药可救了。”
于是,她带着少量亲卫,启程前往北境。
当她抵达北境首府时,城中贵族纷纷前来拜见。她没有摆出高高在上的姿态,而是亲自接见每一位贵族,倾听他们的诉求,并承诺在改革中保留北境的自治权。
这一举动,让许多贵族态度缓和。
而当她见到维克多时,后者静静地看着她,良久才开口:“你真的打算放过我?”
艾琳看着他,眼神平静:“维克多,我不是来清算过去的。我是来让你明白,这个国家,必须改变。”
维克多沉默片刻,缓缓点头:“我明白了。”
艾琳伸出手:“如果你愿意,我们可以一起改变它。”
维克多看着她的手,最终,缓缓握住。
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回到王都后,艾琳的改革已初见成效。
王国的军力大幅提升,财政状况也逐渐好转。贵族阶层虽有不满,但在她的强硬手腕下,也逐渐接受了新的秩序。
然而,她知道,真正的挑战才刚刚开始。
奥古斯都虽被俘,但西境并未彻底崩溃。而国王的猜忌,也在逐渐加深。
她站在王都的高塔上,俯瞰整座城市。风雪依旧,但她的心中,已不再寒冷。
她知道,自己已经走上了一条无法回头的道路。
而这条路的尽头,将是王国的未来。
她,艾琳,将亲手塑造它。
北境的风,依旧凛冽如刀。
艾琳站在霜岩要塞的城墙上,望着远方雪原尽头的地平线。寒风呼啸,吹动她身上的银色战甲,发出细微的金属摩擦声。身后,雷恩与莱因并肩而立,神情凝重。
“维克多的旧部已经全部归顺。”雷恩低声说道,“但北境贵族的态度依然暧昧。”
艾琳微微颔首:“他们只是在观望,等待王都的风吹草动。”
莱因皱眉:“国王那边,最近动作频繁。他开始重新提拔一批老臣,并暗中接触西境使者。”
艾琳嘴角浮现一抹冷笑:“他在试探我。”
雷恩低声道:“要不要先发制人?”
艾琳摇头:“现在还不是时候。我要让他看到,这个国家的未来,不是靠权谋和妥协能维持的,而是靠真正的改革和实力。”
她转身,目光扫过二人:“北境已定,但西境不会善罢甘休。奥古斯都虽被俘,但他背后的支持者仍在。我们必须尽快完成军政改革,确保王国军队真正统一。”
莱因点头:“我已经开始整顿中央军团,淘汰了一批年迈无能的将领,提拔了新的年轻军官。”
艾琳满意地笑了笑:“很好。我们的敌人,不只在外敌,更在内部。只有彻底掌控军权,才能确保改革顺利进行。”
就在这时,一名斥候疾驰而来,在城墙下翻身下马,单膝跪地:“报告摄政王!西境边境有异动,一支不明身份的骑兵部队正向‘黑曜山脉’方向移动!”
艾琳眉头微蹙:“黑曜山脉……又是那条隐秘通道。”
雷恩立刻道:“我立刻带人去查探。”
艾琳却摆手:“不必着急。这支队伍,恐怕是西境残余势力的试探。我们不能轻举妄动,以免暴露实力。”
她沉思片刻,下令道:“传令各哨所加强戒备,同时派出密探潜入西境,查明这支骑兵的真实身份。”
斥候领命而去。
夜幕降临,霜岩要塞灯火通明。议事厅内,艾琳召集北境将领们商议防务。
“北境虽已平定,但人心未稳。”她环视众人,“我决定设立‘北境总督府’,由维克多担任首任总督,统辖北境一切事务。”
此言一出,厅中顿时响起一片窃窃私语。
一名年长将领迟疑道:“摄政王,维克多大人虽已归降,但他毕竟是昔日叛军之首,若让他掌权,恐怕难以服众。”
艾琳淡淡一笑:“维克多曾是叛军之首,但他也是北境最了解局势的人。若我不信任他,又如何让北境贵族信任我?”
她语气坚定:“你们只需记住一点??王国的稳定,比个人的成见更重要。”
众人面面相觑,最终纷纷低头行礼:“遵命!”
会议结束后,艾琳走出大帐,寒风扑面而来。她仰头望着满天星辰,心中思绪万千。
“你在想什么?”莱因的声音从身后传来。
艾琳轻叹一声:“我在想,这场改革,是否真的能让王国变得更强大。”
莱因走到她身旁,目光深邃:“你已经改变了太多。至少,现在的王国,不再是那个腐败、分裂、软弱的国度。”
艾琳微微一笑:“可我知道,这条路还很长。”
她转头看向莱因:“国王已经开始动摇了。”
莱因点头:“他害怕失去权力。”
艾琳目光坚定:“那我就让他明白,真正的权力,不是来自王座,而是来自人民的信任。”
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与此同时,王都之内,宫廷深处,一场秘密的会晤正在进行。
昏暗的烛光下,国王坐在一张圆桌前,对面坐着几名神色紧张的老臣。
“摄政王的改革太过激进。”一名老臣低声说道,“她正在一步步架空陛下您的权力。”
国王沉默良久,才缓缓开口:“可她的改革,确实让王国变得更强。”
另一名大臣急切道:“陛下,您难道没有察觉吗?她是在利用改革,巩固自己的地位。一旦她完全掌控军政,王国的统治权,将不再属于您。”
国王眼神闪烁,最终低声道:“我需要时间。”
就在这时,一名侍卫匆匆入殿,神色凝重:“陛下,摄政王已任命维克多为北境总督,并开始推行地方自治制度。”
国王猛然抬头,眼中闪过一丝震惊与愤怒。
他知道,艾琳的改革,已经进入最关键的阶段。
而他,必须做出选择。
要么,接受这一切,成为名义上的国王。
要么,反抗,夺回属于自己的权力。
可问题是……
他,真的还能夺回吗?