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跟着随行太监，一路来到东暖阁。
“顾大人，您自个儿进去吧，里边自会有人接引您。”随行太监脚步一滞，指着宫殿内里说。
顾诚点点头，理了理官袍和散乱的胡须。
深吸口气，在随行太监的注视下，疾步走入宫殿。
一股夹杂着暖意的馨香，扑面而来，吸一口让人通体舒畅。
再往里走，里边灯火明亮，书盈满架，硕大的案几后边，坐着英武非凡的永熙皇帝。
顾诚不敢怠慢，急忙加快脚步。
这还是他第一次在东暖阁受到皇帝召见，以往时候，皇帝都是在文华殿召见群臣。
小心的来到暖阁正中，顾诚脑袋一低，对准案几后的永熙皇帝一拜：“臣礼部侍郎顾诚，见过陛下，吾皇万万岁，万岁万万岁。”
“起来吧。”永熙皇帝不冷不淡的喊了一声。
“谢陛下。”
顾诚颤颤巍巍站起，转动着浑浊的双眸，看向永熙皇帝，“陛下，此科乡试，乃是臣亲自主持，那贾琏的文章也是臣亲自点的，若真有贪污舞弊之举，臣该当首罪才是！”
“人证物证俱在，此事皆系贾家父子和王鹤所为，干卿何事？”永熙皇帝一脸不耐烦，反问。
“王鹤不过是一区区礼部主事，焉能有这等本领。”
“那这么说，是朕冤枉贾赦了？”
顾诚刚想回答是，忽然瞥见永熙皇帝一脸冰冷，瞬间变得小心起来：“荣国公和王鹤或许真有什么见不得人的勾当。但臣敢用身家性命作保，贾琏得中，凭的是真才实学，而不是什么贿赂！”
永熙皇帝眸子一闪，一张脸颊阴沉如水。
在他看来，贾琏到底是不是有参与，这都并不重要了。
重要的的是，贾赦、王鹤均有参与，而且人证物证均在，贾家又是太上皇最为信赖者。
能够有重创贾家的机会，永熙皇帝怎肯放过。
一个贾琏，冤枉了也就冤枉了。
“皇上，这是贾琏所答考卷，还请陛下过目。”见永熙皇帝不说话，顾诚从怀中取出一张卷好的宣纸，往前一递。
永熙皇帝一挥手，旁边的牙牌太监走下玉阶，接过答卷后，再度折返。
展放在桌案上一打开。
“欲言国之强弱，先言人之老少。”
只一眼，永熙皇帝也如阅卷官一般，被这别开生面的一句话吸引。
迫不及待，继续往下诵读。
“老年人常思既往，少年人常思将来。惟思既往也，故生留恋心；惟思将来也，故生希望心。惟留恋也，故保守；惟希望也，故进取...”
...
“红日初升，其道大光。
河出伏流，一泻汪洋。潜龙腾渊，鳞爪飞扬。乳虎啸谷，百兽震惶。鹰隼试翼，风尘翕张。奇花初胎，矞矞皇皇。干将发硎，有作其芒。天戴其苍，地履其黄。纵有千古，横有八荒。前途似海，来日方长。
美哉我少年中国，与天不老！壮哉我中国少年，与国无疆！”
一口气读完，永熙皇帝满面泛红，久久为那其中的朝气蓬勃震慑。
许久，他才从震惊中回神，打牙缝中挤出四个字来：“少年意气！”
但很快他又有些怀疑，贾琏他也听说过，原先是荣国公府的一个浪荡子弟。
短短不到一年时间，从一个浪荡子弟，做出这等玄妙文章，确实惊世骇俗了些。
“这，该不是人代笔的吧？”犹豫片刻，永熙皇帝看向顾诚问。
顾诚笑着摇摇头，提醒道：“先不说科举考场戒备森严，根本无法夹带。再说，似这等文章，就算是老夫都奉若瑰宝，那个读书人肯将这等文章送与别人。”
对于读书人来说，利固然重要。
可这篇文章一出，名利皆得，谁肯让于他人？
听了顾诚的一番解释，永熙皇帝心中的天平稍微挪动，但依旧难以决断。
能打击荣国公府的机会不多，错过这一次，不知要等到何时。
他在思索，为贾琏是否值得。
“皇上，周培公大人求见。”正犹豫间，一名太监滚瓜似的从外边跑了进来。
永熙皇帝和顾诚均是心下一松，前者更是迫不及地的吩咐道：“培公回来了，快，快传他进来！”
少时，周培公风尘仆仆，一脸狼狈的走入大殿。
简单和皇帝行上一礼，周培公虽不知顾诚为何在此，但依选择先禀报正事：“臣奉皇命督战，蓟州镇将士奋勇杀敌，今蓟州之敌已经退却，特回京来向皇上复命。”
“哈哈哈，好好好，有培公在，何愁蒙古鞑子不平！”一听蓟州敌军退却，永熙皇帝哈哈大笑，刚才还冷若寒霜的面容，春暖花开。
顾诚脑袋一转，不经意瞥了眼周培公。
他发现周培公也看向他，二人眼神一碰，一切尽在不言语之中。
周培公一笑，借着皇帝高兴的势头，一下转过话头：“皇上，臣听闻此科乡试，荣国公父子有科举舞弊之嫌？”
“确有此事。”永熙皇帝大方承认道。
周培公一笑立刻把话头挑开：“这贾琏的母亲和仆有些关系，论关系来说，我该是这贾琏的舅父。说来惭愧，以往在荣国公府时，仆与之少有联系。”
“却说一年前，他为婶娘、祖母不容，怒而分家。也就是在此之后，他幡然悔悟，自觉浪荡时光，从此学问一日千里。”
“你是说，这篇文章就是他所做。”永熙皇帝试探着问。
“半点儿不假。”
周培公说着，又从中拿出一份诗词，缓缓念了出来。
“学林探路贵涉远，无人迹处有奇观。
自古雄才多砥砺，从来纨绔少伟男。
书山妙景勤为径，知渊阳春苦作弦。
风流肯落他人后，气岸遥凌豪士前。”
等他念完，顾诚和永熙皇帝均为其中的豪气震慑。
“皇上，此诗正是贾琏于王子腾夫人寿宴上所做，足见贾琏平日志向。他已不是荣国公府之人，如今他自成一家，倒和荣国公府再无牵连。”
周培公故意说这句话，其意思就是在提醒皇帝，贾琏有可能成为他掌控的棋子。
永熙皇帝何等聪明，哪能不知其中道理？
他顿了顿，然后说道：“把三名主犯提出来，朕要亲自审问考较，若是贾琏真有才学，朕就恕他无罪！”
“陛下圣明。”顾诚和周培公齐声一拜。